如果武力無法推翻，或許可以賄賂它。
唐納德·川普對伊朗的戰爭始於一場賭博，終於另一場賭博。最初，這位總統賭的是，他可以通過轟炸摧毀伊朗的核野心。於是，他耗費了數百億美元，擾亂了全球經濟，最終卻簽署了一份諒解備忘錄，這份備忘錄無疑比他在戰前可能達成的任何協議都要弱。這份檔案中還隱藏著一個新的賭註：如果不能用武力推翻伊朗革命者，或許可以賄賂他們放棄自己的身份。
這份備忘錄提供了一系列美國方面的誘餌，其偏袒程度令人咋舌，彷彿是德黑蘭單方面起草的。備忘錄的14項條款中，有13項要麼是老生常談的外交辭令，要麼明顯偏袒伊朗。德黑蘭將獲得軍事和經濟上的讓步——以及對其控制荷姆茲海峽的事實上的承認——以換取其不研發或購買核武器的承諾。然而，伊朗此前曾做出過類似的承諾，卻又置之不理，而且中央情報局現在也對其誠意表示懷疑。
這份備忘錄的羞辱對川普來說尤其令人憤慨，因為他退出了歐巴馬時期旨在限制伊朗核計畫的多邊協議。川普稱該協議是“有史以來最糟糕的協議”，但它對美國的成本更低，對伊朗的條件也更苛刻，並且提供了更具體的防擴散保證。川普現在付出的代價遠高於此，得到的卻遠低於此。
他就像一個相信自己虛張聲勢的撲克玩家。川普曾誓言要摧毀伊朗的導彈工業；削弱其代理民兵組織（例如真主黨）的實力；推翻伊朗政權；指定其下一任領導人；並控制荷姆茲海峽。儘管他所有極端戰爭目標均未實現，川普卻對停火和解除封鎖大加讚揚，彷彿這一切混亂的始作俑者與他毫無關係。
如今，伊朗慶祝自己戰勝了美國和以色列，並沉浸在西方對其崛起為強國的讚譽之中。
自1979年伊朗革命以來，幾乎每一位美國總統都希望改善華盛頓與德黑蘭之間的關係。這樣做符合美國和伊朗兩國的國家利益，但沒有那屆政府實現過這一目標。伊朗在孤立狀態下蓬勃發展，並將抵抗美國及其盟友以色列作為該政權身份認同、內部合法性以及安全部隊凝聚力的核心。
在暗殺了伊朗政權的最高領導層之後，川普現在不僅試圖談判達成一項新的核協議，還試圖促成一項能夠徹底改變美伊關係的重大交易。但他任命JD·范斯負責這項工作，這無疑給自己留了後路。范斯最近告訴 《紐約時報》，德黑蘭的新精英正在重新思考這場革命，並逐漸形成一種新的共識，即“過去47年來伊朗對美國的政策是一個錯誤”。然而，川普毫不掩飾自己的算計。“如果成功了，我會邀功，”他本周早些時候說道，“如果失敗了，我會把責任推給JD。”
范斯的政治前途或許不僅取決於共和黨初選選民，也同樣取決於伊斯蘭革命衛隊軍官。范斯的希望之一便是穆罕默德·巴格爾·卡利巴夫，這位前伊斯蘭革命衛隊將軍現任伊朗議會議長。今年早些時候，兩人在 伊斯蘭馬巴德共處超過20個小時，據報導建立了私下融洽的關係。然而，卡利巴夫近期發表的公開演講和接受的採訪——嘲諷美國、讚揚真主黨、威脅以色列——或許比任何私下示好的善意保證更能真實反映德黑蘭的意圖。
關係正常化還面臨其他重大障礙。這份備忘錄暗示，伊朗可能獲得3000億美元的投資，而這些投資表面上來自那些剛剛遭受伊朗數千枚導彈襲擊的海灣國家。“美國擅自挪用他人的錢，這太狂妄了，”沙烏地阿拉伯領導層的顧問阿里·希哈比告訴我，“海灣國家不應該為一場他們並不想要的戰爭支付賠款。”一位海灣國家的外交官則更加直言不諱。“他們休想從我們這裡拿到一分錢，”他告訴我。
備忘錄要求進行60天的談判，但幾乎沒有人指望核協議——更不用說結束長達47年的美伊冷戰——會在如此短的時間內達成。因此，戰爭可能並未結束，而只是暫時中止。德黑蘭將試圖重建其導彈和代理人，而這些都不會被納入任何協議。據報導，伊朗仍然保留著戰前導彈庫存的70%之多，以及移動發射裝置。它仍在大量生產導彈和無人機。
那些試圖與川普交好的海灣國家成了最大的輸家。伊朗價值2萬美元的無人機破壞了它們原本充滿活力的經濟。鑑於它們感受到來自德黑蘭的生存威脅，它們別無選擇，只能比以往任何時候都更加依賴美國的安全保護傘——與此同時，它們也將被迫與伊朗達成一些私下交易。
川普最近從一位對伊朗強硬的鷹派人物轉變為伊朗的辯護者，他為伊朗的導彈計畫辯護，並稱讚穆吉塔巴·哈米尼——這位與他刺殺的強硬派父親在意識形態上如出一轍的人物——受人尊敬且務實。川普總統的語無倫次已成為伊朗人黑色幽默的素材。“川普本來想刪除哈米尼，”一位伊朗人告訴我，“結果他不小心按了‘更新’。”
或許和平協議只是一次策略性的撤退。“如果他不喜歡目前的局面，他會重新實施封鎖或轟炸伊朗，”一位高級政府官員告訴我，“那樣的話，油價就會大幅下跌。”然而，川普顯然已經厭倦了戰爭造成的經濟混亂，他可能並不想冒險再次與伊朗開戰。
美國總統通常只有在任期末期才會開始瞭解伊朗的本質。自從1979年革命及其引發的人質危機導致吉米·卡特連任競選失敗以來，德黑蘭就一直以破壞美國總統的執政為榮。這一次，它或許能一箭雙鵰：既能阻止唐納德·川普當選總統，又能挫敗J·D·范斯的總統野心。 (invest wallstreet)