這位美國總統曾斷言戰爭將隨著伊朗伊斯蘭共和國的投降而迅速結束，如今卻幾乎找不到什麼好辦法來抽身。
過去五個月，唐納德·川普及其助手十多次表示，美國已“接近”同伊朗達成協議。但即便伊朗與阿曼的談判最終促成一項協議，它也會遠遠達不到川普發動這場戰爭時提出的目標。
自2月對伊朗發動攻擊以來，川普眼前的要求已經從一長串廣泛的讓步條件縮減到只剩一項。原先的要求涉及德黑蘭的核野心、彈道導彈生產以及對代理人武裝的支援；如今，他只要求伊朗允許荷姆茲海峽恢復戰前狀態。
美國國務卿馬爾科·魯比奧周二對記者說：“最終要達成的協議，是實現伊朗無核化。當前最緊迫的協議，也是大家關注最多的，是海峽問題。”
批評者說，這本身就近似一場戰略羞辱。川普發動戰爭後，伊朗才動用其對海峽的戰略槓桿。如今，任何和解方案都可能讓德黑蘭取得對部分水道的控制權，同時又不剝奪其最終向過往船隻收費的權力。就在一年前，美國地緣戰略界還會認為這樣的條件不可想像。
曾在共和黨和民主黨政府擔任中東和平談判代表的阿倫·戴維·米勒（Aaron David Miller）說：“曾經自由無阻的通行，如今已經不復存在。伊朗人願意接受的協議，幾乎不可能讓川普換取到足以改變這一現實的東西。”
至於伊朗的核野心，華盛頓將不得不同一個日益強硬的政權繼續談判。該政權如今認定自己佔據上風，而且能夠隨時關閉海峽。這同川普曾要求德黑蘭作出的“無條件投降”相去甚遠。
米勒說：“目前，我看不到有什麼辦法能夠創造出一種利益平衡，讓川普政府帶著某種正常人會視為勝利的成果離場。”
然而，如今無論選擇那條路徑退出這場代價高昂的戰爭，川普在政治上都將困難重重。這場戰爭引發了石油短缺的擔憂，也進一步推高了通貨膨脹，而距離中期選舉已經不到三個月。
在衝突可能結束的希望推動下，國際油價周二回落至每桶80美元以下。但美國汽油價格仍高於每加侖4美元，比戰前水平高約35%；川普任內的柴油價格如今也已超過拜登執政時期的平均水平。
美國的攔截導彈庫存日漸減少，美國民眾和盟友也已疲憊不堪。曾在喬·拜登政府擔任美國駐沙烏地阿拉伯大使的邁克爾·拉特尼（Michael Ratney）說，這使總統的“選擇十分有限”。
拉特尼說：“進一步升級可能給地區各方造成嚴重損害，推高油價，並衝擊全球能源市場。”
但他同時表示，一份允許“伊朗擁有某種程度控制權的協議，會讓所有人惱火”，從海灣地區的美國盟友到美國納稅人，無一例外。
拉特尼說：“川普的難題不只是如何打這場戰爭，這一點似乎已經把他難住了，還包括如何解釋這份協議。”要把任何協議宣稱為成功，也正變得“越來越困難”。
目前，各方的希望都寄託在重新開放這條水道上。戰前，全球五分之一的石油供應經此運出，而這裡如今已經成為主要戰場。過去幾周，伊朗與阿曼舉行直接談判，重點討論海峽的未來地位。
美國財政部長斯科特·貝森特（Scott Bessent）周二接受美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）採訪時預測，伊朗可能“今天或明天同意開放海峽”。但分析人士說，即便如此，也不等於恢復他所說的那種戰前“航行自由”。
伊朗外交部發言人伊斯梅爾·巴加埃（Esmaeil Baghaei）周二表示，伊朗與阿曼正在為今後管理海峽航運制定“規程”。他說，任何協議都只是臨時安排，在最終解決方案的談判進行期間，將涵蓋“進出海峽的航道”。
瞭解談判情況的人士稱，美國和地區調解方一直通過阿曼定期向談判提供意見，白宮也不斷獲知談判進展。
然而，幾個月來，各方為結束川普的戰爭不斷展開穿梭外交，華盛頓也一再聲稱即將取得突破。如今，美國卻只能寄望於兩個中東國家之間的談判，來緩和一場川普在3月稱為“短暫出征”、聲稱幾周內便會結束的衝突。
國際危機組織伊朗問題專家阿里·瓦埃茲（Ali Vaez）說：“這實際上並不是伊朗與美國之間的協議，而是伊朗與阿曼之間的協議。”
約翰斯·霍普金斯大學教授、伊朗問題專家瓦利·納斯爾（Vali Nasr）說，伊朗是在“明確表示海峽由自己掌控，而且這一點沒有談判餘地”。他還說，德黑蘭認為自己必須向美國表明，轟炸行動無法將其擊敗，它也“不會放棄對荷姆茲海峽的控制”。
白宮發言人安娜·凱利（Anna Kelly）表示，該海峽“完全由”美國海軍控制，美國還對伊朗港口實施了封鎖。她說，美國的軍事行動“已經極大削弱了伊朗，伊朗明智的做法是同意達成協議。否則，他們知道會發生什麼”。
據兩名人士稱，這項伊朗與阿曼之間的安排仍需得到德黑蘭最高領導層批准。方案規定，船隻經伊朗水域進入海峽，再主要經阿曼水域駛離。一名知情人士說，海峽向其他船隻開放之前，伊朗最初會先派遣包括油輪在內的船隻通過水道，以確認航道內沒有水雷。
德黑蘭堅持日後向過往船隻收取“服務費”，但海灣國家反對這一條款。阿曼則提議仿照東南亞馬六甲海峽，實行免收通行費的安排。在這一模式下，鼓勵非營利組織自願出資，用於支援“航行安全和環境保護”。
外交官希望，這項協議能夠恢復美國與伊朗6月17日簽署、但僅短暫生效的諒解備忘錄。該備忘錄原本旨在延續4月達成的停火，並逐步重新開放海峽。但伊朗後來襲擊了沿阿曼海岸航線通行的船隻，引發一輪你來我往的報復性打擊，局勢螺旋式升級，協議也隨之瓦解。
一名聽取過談判簡報的人士說，如果德黑蘭就海峽問題達成協議，美國將解除對伊朗港口的海上封鎖，並放寬針對伊朗石油出口的制裁。
然而，一份如此明顯偏離川普最初戰爭目標的協議，幾乎肯定會在美國國內引發反彈。
那份諒解備忘錄曾在民主黨人和川普的部分盟友中引起強烈不滿，已故參議員林賽·格雷厄姆（Lindsey Graham）就是其中之一。他們無法接受那些在其看來過度優待伊朗的條款。
可以預料，從福克斯新聞主持人馬克·萊文（Mark Levin）到網路煽動者勞拉·盧默（Laura Loomer），一眾鷹派人士也會對任何新協議作出強烈反應。
納斯爾說：“川普被困住了。在目前這種行動強度下，他無法在軍事上取勝。他也無法通過外交解決問題，而不在國內付出政治代價。而且他還會時不時突然發難，因為事情並不像他原先盤算的那麼簡單直接。”
風險在於，面對結束這場戰爭的好辦法寥寥無幾，川普愈發沮喪，又承受著批評者的壓力，可能猛地轉回升級路線，重演近幾個月來反覆出現的模式。
瓦埃茲說，川普可能會把任何新協議描繪為一次“政治突破”。
“隨後，圍繞這一突破的批評惹惱了他，他又會訴諸強制手段。強制手段無法帶來結果時，他就不得不回到另一項臨時拼湊的休戰安排，於是這一循環再次上演。”(一半杯)