美國財政部公佈的資料證實，如今美國國債規模已達40兆美元，預計2026財年政府債務利息支出將超過1兆美元。
長期以來，債務鷹派不斷警告政策制定者，美國當前財政路徑難以為繼。隨著今年下半年中期選舉臨近，債務問題在選民關切事項中的優先順序正持續攀升。
世界大型企業聯合會（The Conference Board）最新報告從消費者視角重新審視了這一問題：若政策制定者繼續以當前速度舉債，個人財務將面臨潛在衝擊。
該機構模擬了一系列情景：基準情景（採用國會預算辦公室基於當前趨勢的資料）、樂觀情景（聯邦赤字大致減半，與當前政策目標提案一致），以及悲觀情景（赤字佔國內生產總值比重從當前的6%-7%攀升至9%）。
該機構還模擬了兩種金融危機情景：債務違約與利率衝擊，這正是橋水基金（Bridgewater Associates）創始人瑞·達利歐（Ray Dalio）等經濟學家長期擔憂的問題。
即便不考慮這些極端負面結果，若政策制定者不採取行動削減財政支出，消費者仍將蒙受數千美元損失。
例如，報告建構了一個典型家庭購房情景：該家庭計畫於5年或10年後購置一套價值60萬美元的住房，首付比例為20%，並申請30年期固定利率抵押貸款。報告未說明2031年與2036年抵押貸款利率的計算方法，但測算得出：若該家庭2031年購房，30年總還款額為289萬美元；若推遲至2036年購房，總還款額為280萬美元。
上述測算均基於基準情景。在政府縮減舉債規模、利率下行的樂觀情景中，2031年購房家庭總還款額可減少5.3萬美元，2036年購房家庭總還款額降幅則超10萬美元。
消費者支出與債務狀況密切相關。彼得森研究所的邁克爾·彼得森（Michael Peterson）上周在接受《財富》雜誌採訪時表示：“美國大規模舉債……將推高利率，進而加重家庭經濟負擔，原因在於房貸、車貸、信用卡帳單上漲，整體通膨加劇。民眾或許不會在月底收到國家債務帳單，但我們正以更高的稅負與日益攀升的生活成本為之買單。”
彼得森還指出，社會保障和聯邦醫療保險等項目資金即將耗盡，將在不久的將來給政府預算帶來更大壓力。據美國負責任聯邦預算委員會估算，社會保障信託基金將在不到8年內耗盡，聯邦醫療保險信託基金則將在不到7年內耗盡。
世界大型企業聯合會補充稱，一旦上述基金耗盡，據國會預算辦公室估算，美國財政部將需要決定是否從一般財政資金中調撥2.7兆美元填補缺口，此舉將進一步加大預算壓力。
若信託基金枯竭引發福利發放規模縮減，臨近退休的勞動者將面臨預期收入缺口。該機構報告稱，2032年月度社會保障福利將減少173美元；到2033年信託基金耗盡時，月度削減額將升至705美元。
2034年，月度削減額將達到721美元；到2036年，月度福利較當前預期減少754美元。
上述情景並不涵蓋美國政府債務違約或金融危機爆發這類更悲觀的情景。對這一結果持懷疑態度的人有一定依據：依託聯準會的政策工具，美國有能力降低債務實際負擔。儘管量化寬鬆可能引發通膨，但可避免債務違約帶來的災難性後果。
同樣，儘管當前美國國債收益率處於高位，但這僅在一定程度上源於市場對財政軌跡的擔憂，同時也反映了長期通膨預期和交易員對聯準會加息的判斷。
然而，若上述任一情景最終成為現實，普通家庭將遭受重創。報告測算，在債務違約情景下，2031年購房家庭總還款額將飆升至300萬美元以上；在利率衝擊情景下，總還款額將超過360萬美元。
報告總結道：“對問題視而不見不會讓情況好轉，赤字惡化只會加劇債務對經濟其他領域的負面影響……選民與立法者都應將解決債務問題列為優先事項，以惠及全體美國民眾。” (財富FORTUNE)