據彭博社報導，當地時間10月16日，英特爾已向美國聯邦通訊委員會（FCC）提交了一份請願檔案，請求豁免近期針對外國製造先進機器人的進口禁令，理由是其美國晶片工廠中用於運輸晶圓和材料的自動導引車（AGV，包括地面方案和“空中走行式無人搬送車”，又稱“OHT天車”）屬於“小眾”關鍵裝置，目前沒有經過驗證的國產替代品，更換需要數年時間。
禁令覆蓋了AGV裝置
今年7月28日，FCC將外國製造的先進機器人裝置列入“受管制清單”，與無線路由器、無人機等因國家安全風險而受限的產品並列。雖然禁令針對的是尚未獲得美國市場准入的新裝置，不追溯已投入使用的存量產品，但明確禁止企業為現有受管制裝置更新硬體、軟體或韌體元件。
FCC在後續發佈的FAQ中表示，自動導引車（AGV）“可能屬於”先進機器人裝置的定義範圍，理由是這類裝置雖然沿預設路徑運行，但“基於指令或感測器資料在人工作業員或監督者的遠端操作”。
英特爾在申請中直言這一指引“不清晰”，並稱自己是“出於審慎考量”才提交豁免申請，以確保特定AGV裝置持續運行。
沒有國產替代，更換需要數年
英特爾在這份14頁的申請檔案中詳細闡述了AGV對其美國晶圓廠營運的不可或缺性。這些裝置在潔淨室中承擔著矽片、光刻材料及各類化學試劑的運輸任務，與中央調度系統深度整合，構成生產線的底層物流基礎設施。英特爾表示，AGV“二十多年來一直是其營運的組成部分”。
英特爾稱，“目前沒有經過驗證的國內替代品能夠滿足英特爾美國半導體製造設施的嚴苛要求”，全面更換現有AGV車隊“需要數年時間”，涉及系統重新整合、操作員培訓和量產良率驗證。
英特爾在申請中警告，如果無法對AGV裝置進行例行維護、更新或元件更換，將“對英特爾在美國的半導體製造能力和營運可用性產生直接且立即的負面影響，並進而影響美國本土的半導體製造能力”。
英特爾還以略帶反諷的措辭指出，缺乏更新能力將使英特爾的本土工廠暴露在“供應鏈脆弱性”之下，而這恰恰是該禁令本意要緩解的風險。
效仿路由器豁免，承諾不觸碰射頻
英特爾此次的請求並非沒有先例可循。FCC此前已對受管制的外國製造Wi-Fi路由器給予過類似的硬體變更豁免。AT&T和Verizon在5月獲得了為期一年的豁免，允許對受管制路由器進行特定類型的硬體更改。此後FCC又向多家網路裝置商發放了幾乎相同的豁免。
英特爾在申請中作出了與上述營運商相同的三項承諾：變更不會改變裝置的射頻特性；不會將變更後的裝置作為新型號進行行銷；不會用外國部件替換美國製造的部件。
英特爾同時強調，用於延長AGV使用壽命的常規維護“不會引入網路安全風險”，而網路安全正是此次禁令的核心出發點。
在這份申請檔案中還有一份保密附錄，列明了涉及的具體AGV型號、供應商及計畫中的變更內容，英特爾請求FCC無限期保密。目前，日本村田機械和大福公司是晶圓廠AGV裝置的主要供應商。
受波及的不止英特爾
受FCC針對“先進機器人裝置”禁令影響的不止英特爾，台積電在亞利桑那州、三星在德克薩斯州均營運著先進晶圓廠，同樣依賴外國製造的自動化物流裝置。美光、格羅方德及德州儀器等在美國擁有製造基地的晶片企業，未來也可能需要申請同類豁免。
這一局面揭示了美國以FCC管制清單推動本土科技投資策略的一個執行盲區：當政策工具從針對特定企業（如華為、中興）的精準禁令，轉向按產品大類實施的全面限制時，那些早已嵌入美國關鍵基礎設施供應鏈的外國裝置，反而成了政策自身的目標。
雖然，英特爾在申請中小心翼翼地用“小眾裝置”來描述自己的物流體系，但正是這些“小眾”環節，一旦停擺就足以讓整座晶圓廠失去運轉能力。
目前，FCC尚未對英特爾的申請作出回應。但無論結果如何，這份請願書真實反映了，在美國半導體製造回流的大旗下，美國晶圓廠的日常運轉依舊離不開眾多的海外供應商的支援。(芯智訊)