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最大晶片IPO告吹

美股艾大叔
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SK 海力士正式終止旗下子公司 Solidigm 的 IPO 計畫。該子公司原估值最高可達 1500 億美元,擬募資約 100 億美元,旨在擴建美國廠房以應對 AI 需求。然而,由於該計畫涉及複雜的五層股權結構,被韓國投資者視為「四重上市」,恐導致母公司價值被稀釋。在韓國金融當局近期實施「重複上市原則禁止」新規以及小股東強烈反對下,SK 海力士最終撤回申請。此舉雖讓公司需自行承擔投資資金,但因符合股東利益,反而帶動母公司股價反彈。
79天,100億美元IPO告吹

一筆100億美元的IPO,黃了。

10月23日凌晨3點,韓國經濟新聞的付費平台搶先發出:SK海力士接受股東意見,撤回旗下美國子公司Solidigm的上市計畫。幾個小時後,SK海力士在韓國電子公示系統掛出公告,正式終止Solidigm的上市前融資(Pre-IPO)和IPO評估。

按照此前路透社和彭博社的報導,這原本可能是美國曆來規模最大的半導體IPO之一,募資規模在100億到150億美元之間,估值最高可達1500億美元。

當天開盤不久,SK海力士股價一度下探到117.1萬韓元,隨後掉頭一路拉升,收盤漲4.42%,報127.7萬韓元。一家公司宣佈放棄一筆上百億美元的融資,股價不跌反漲,股東們的態度已經寫在了K線上。

這樣的劇情,在資本市場並不多見。

Solidigm的來頭不小。它是SK海力士當年從英特爾手裡買下的NAND快閃記憶體業務,前幾年連年虧損,一度被視作甩不掉的包袱。直到AI資料中心對大容量固態硬碟的需求井噴,它才在短短兩年裡身價倍增。按韓國媒體的測算,它是這家全球第二大記憶體晶片公司手裡份量不輕的一張牌。

可也就是這張牌,在過去的兩個月裡幾乎把SK海力士的股價拉了下來。上市的消息一出來,股價就一天之內下跌了大約十分之一。小股東們通過平台發出公開信、聲明,並且金融監督院院長以及金融委員會委員長也在公開場合點名批評,甚至連牽頭Pre-IPO的人是誰都被韓國媒體追問起來。

從8月5日上市計畫被洩露開始,到10月23日宣佈取消,一共79天。

SK海力士給出的理由是“資本市場環境以及股價走勢”。但是在這79天之內所發生的事情,並不是一句話就可以解釋清楚的。其中有一家子公司因為人工智慧而起死回生,還有一張讓韓國股民感到很不舒服的五層股權結構圖。而且韓國才實行了兩個月的重複上市新規,正等待著它的第一大考生。

當年的雞肋,估值漲到千億美元

故事要從英特爾說起。

2020年,SK海力士宣佈以大約10兆韓元的價格收購英特爾的NAND快閃記憶體以及固態硬碟業務,在第二年即在加利福尼亞州成立了Solidigm來接手這些資產。

該筆款項分兩期支付,第一期大約為70億美元,第二期大約為20億美元,在2025年3月底之前全部結清。當時算盤打得非常明白:海力士的優勢在於手機用的NAND,而英特爾則在企業級固態硬碟上有很深的基礎,兩者一比,正好彌補了海力士在NAND方面相對於DRAM稍遜一籌的地方。

現實很快就會把人打下去。收購完成之後,記憶體行業進入下行周期,Solidigm連續幾年虧損,累計虧損超7兆韓元。在韓國證券圈,它長期被看作SK海力士手裡的“雞肋”——食之無味,棄之可惜。2024年9月,SK集團會長崔泰源親自進了Solidigm的董事會。

轉機來自AI。

2024年二季度,Solidigm時隔12個季度首次實現盈利。AI資料中心要存海量的訓練和推理資料,大容量的QLC企業級固態硬碟被認為是替代機械硬碟最合適的產品,Solidigm手裡恰好握著這張牌。此後,企業級SSD和HBM一起,成了拉動SK海力士AI記憶體業績的兩根支柱。今年9月,韓國SSD出口同比暴增532%,曾經的雞肋,成了香餑餑。

今年初,SK海力士給Solidigm做了一次重組。原來的Solidigm法人改成AI Company,企業級SSD業務則裝進一家新設的Solidigm。1月28日,SK海力士承諾向這一體系出資最多100億美元,SK株式會社、SK創新和SK電訊另外湊了11億美元。一番騰挪之後,Solidigm從子公司變成了孫公司——這個細節當時並沒有太多人在意。

估值隨之水漲船高。9月下旬,路透社報導Solidigm已與爭取承銷角色的投行開會,估值最高可達1500億美元,計畫募資約150億美元,有望成為美國曆來規模最大的半導體IPO之一。

10月初,彭博社又報導其選定高盛和摩根士丹利擔任主承銷商,募資約100億美元,最早2027年上市。按韓國媒體的測算,Solidigm約佔SK海力士市值的13%。

SK海力士後來解釋過上市的初衷。現有產能跟不上AI帶來的需求,Solidigm需要在美國建新廠;引入外部資本能增加合併口徑的現金流,錢可以用於資本開支、分紅和回購註銷,單獨上市還能讓市場給Solidigm一個獨立的價格。

聽上去,是一筆兩全其美的買賣。

79天,一張股權圖惹的禍

麻煩就出在那張股權圖上。

8月5日,韓國經濟新聞報導Solidigm正在推進5兆至10兆韓元的Pre-IPO,最終目標是納斯達克。SK海力士當天發了澄清公告,稱正在研究多種方案、尚無確定事項。股東們顯然不買帳,次日股價跌了約10%。

散戶反應如此激烈,原因在Solidigm的位置。SK集團半導體業務的持股鏈條是SK株式會社—SK Square—SK海力士—AI Company—Solidigm,前三家都已在韓國上市,SK海力士今年7月又在紐約發行了ADR,規模創下非美國企業的紀錄。再把Solidigm放到納斯達克,韓國媒體乾脆稱之為“四重上市”。道理並不複雜:Solidigm由AI Company全資持有,利潤基本都並進海力士的報表;一旦引入外部股東,這部分利潤就得和別人分。

有券商研究負責人說得更直接,缺錢根本不是推動上市的理由。他把原因指向了集團的治理結構——SK海力士的最大股東是SK Square,海力士分出去的紅利,只有兩成左右流進SK Square,再一層層往上走到SK株式會社。

還有一個細節讓事情更加微妙。據韓國媒體報導,牽頭這輪Pre-IPO的是SK海力士前總裁盧鐘元,他離開公司後在美國成立了一家私募機構。而當年收購英特爾NAND業務的方案,正是他一手操盤的。

反對聲一波接一波。8月,代表機構投資者的韓國公司治理論壇公開建議SK海力士放棄上市計畫。

9月21日,小股東平台ACT致信SK海力士董事會,要求說清楚為什麼非要外部融資,自有資金和借款等替代方案對股東的影響又分別是什麼。10月1日,ACT再發聲明,認為Solidigm單獨上市會讓原股東應得的核心增長價值流向外部投資者,加深母公司折價,正式要求董事會重新審視。

真正讓局面變得棘手的,是規則變了。今年,韓國金融當局在資本市場改革方案裡定下了重複上市“原則禁止、例外允許”的方向,細則7月底獲批,8月3日起正式施行。

上市公司要把實際控制的子公司拿去上市,母公司董事會必須走完一整套股東保護程序,子公司去海外交易所上市同樣適用;義務沒履行到位,最高罰款10億韓元,還可能停牌一天。7月下旬施行的新版《商法》,又寫明董事要對全體股東負忠實義務。

Solidigm正好撞在了槍口上。

10月19日,韓國金融監督院院長在國會國政監查中表示,Solidigm上市觸及重複上市問題。三天後,金融委員會委員長也公開表態,Solidigm赴美上市屬於重複上市指南的適用對象。

股價也在替股東投票。8月6日,SK海力士盤中一度跌超9%,美國晶片股走弱、Solidigm上市傳聞、股東回報方案遲遲未出,幾重利空疊在一起。進入10月,股價較9月底累計跌了約三成。

10月23日,公告來了。SK海力士在公告裡沒有提監管,它的說法是,考慮到最近的資本市場環境和股價走勢,需要重新審視眼下上市是否對公司和現有股東最有利。

誰的Solidigm

消息一出,韓國券商幾乎一邊倒地叫好。梅裡茨證券認為,這是公司把現有股東價值擺在優先位置的訊號,後續的股東回報政策大機率會加碼。

這份掌聲背後,是韓國股民憋了好幾年的一口氣。

“韓國折價”是韓國資本市場的老毛病,重複上市又是其中最常被拿出來說的一條。2020年,LG化學把電池業務物理分拆為LG新能源,2022年初再單獨上市。

不少散戶當初正是衝著電池故事買入LG化學,結果眼看著最值錢的資產被拎出去另行定價,這口怨氣至今沒散。今年出台的重複上市新規,在韓國媒體筆下,就是為了不讓LG新能源的爭議重演。

規則落地後,還沒有那家公司真正走完過重複上市的全流程。Solidigm是撞上來的第一個大集團案例,也是份量最重的一個,它的結局多少給後來者劃了一條線。已經有韓國媒體擔心,這一叫停會波及其他大集團的上市安排,機器人等新興產業的子公司都在觀望。

不過,Solidigm的難題並沒有因此消失。

SK海力士在公告裡反覆強調,Solidigm的增長潛力和投資需求都沒有變,現有產能應付不了AI帶來的需求,美國新廠還是要建。接下來,投資的時間、規模和融資方式都要重新評估,直接投資也在選項裡。換句話說,這筆錢繞了一大圈,最後很可能還得由SK海力士自己掏。

時間也不等人,中國的長江記憶體正在擴大產能,和頭部廠商的差距越來越小,企業級SSD眼下是NAND裡最賺錢的一塊生意,誰的產能先跟上,誰就能多分一杯羹。 (融中財經)