6月14日到訪中國的比爾·蓋茨受到了中國政府的最高禮遇。這讓蓋茨在諸多到訪中國的跨國公司大佬中，顯得格外不同。
比爾·蓋茨到訪的身份是比爾及梅琳達·蓋茨基金會聯席主席，而非微軟公司的董事。早在2020年3月13日，蓋茨就正式辭去了微軟的董事，同時也退出了伯克希爾·哈撒韋董事會。也就是說，蓋茨專注於慈善事業，其生意和慈善已經完全切割開來。
這讓他近幾年對華的一系列行為都超越了利益。
今年以來，美國公司的明星企業家紛紛到訪中國，包括蘋果、特斯拉、星巴克、摩根大通、輝瑞等多家全球著名企業的董事長或CEO。
其中蘋果和特斯拉是最具代表性的兩家企業，他們有共同的特點：全球化供應鏈，全球化市場，業務和中國深度綁定。
比如庫克2011年接替喬布斯之後，用了10年時間，斥資幾十億美元在中國構建了一個複雜程度前所未有又極為高效的供應鏈體系。這套體系，也讓蘋果對中國的依賴極深。蘋果超過95%的iPhone、Mac和iPad都在中國製造。2022年，來自中國的營收約740億美元，佔蘋果總營收約20%。
特斯拉亦如此，2022年中國市場實現營收181.45億美元，佔特斯拉總營收的22.27%。馬斯克凌晨到訪的上海超級工廠是特斯拉全球最大的工廠，2022年生產了約72.6萬輛Model 3和Model Y，佔特斯拉全球交付量的一半。
所以，想盡辦法降低地緣政治和三年疫情的負面影響，重新佈局中國，是跨國公司高管們紛紛來華的主要目的。潛在的意義，展示了跨國公司對中國市場一如既往的信心。
微軟1992年在北京設立辦事處，入華30年，蓋茨本人18次到訪中國，“中國人民的老朋友”這個稱號可以說是30年的積累。這可以分為兩個階段，作為微軟的創始人、董事長，代表微軟利益的時代，以及作為蓋茨基金會的慈善家時代。
如果說，蘋果和特斯拉的舉動有其世俗的邏輯，是為了維護在華較高的市場份額，降低地緣政治給經營帶來的風險，那微軟卻不一樣。
微軟是PC時代的英雄，又抓住了AI時代的船票，它從來不下牌桌，也從未落伍。2020年，微軟市值就一度超過蘋果，但是，微軟在中國卻從來沒有賺到過大錢。
軟件時代，微軟在中國的市場份額佔比甚至都是個商業秘密。一位微軟前員工說，男人的荷包，女人的年齡，微軟的中國市場份額，是三件不能說的事。
單就業績來說，微軟中國區一直挺不起腰桿來。比如1999財年，微軟中國銷售僅有幾千萬美元，這是一個上不了檯面的數字——微軟在中國的銷售額和利潤，比微軟阿根廷還小。而阿根廷當時全國PC機銷量一年只有40萬台，而中國有近千萬台。
即便現在，微軟來自中國的營收約15億美元，占公司營收1/50。
也就是說，中國市場歷年來對微軟的貢獻，與其體量是不匹配的。但是，比爾·蓋茨始終認為中國是一個巨大的值得培育的市場。
比爾·蓋茨第一次訪問中國是1994年，那時的蓋茨39歲，已是全球首富。他此行的目的是推動即將發布的Windows 95在中國落地。這個時期，蓋茨中國行的目的還是產品驅動。
彼時，他會見了王選、求伯君、王志東等人，以及中國科學院時任院長周光召，中科院院士、北大計算機系主任楊芙清教授。
到了2001年，微軟覺得完全有可能在中美關係上發揮積極的作用，而不是一個消極的旁觀者。
2001年，在美國國會一年一度對中國的最惠國待遇的馬拉松爭論中，微軟中國與總部一起行動，組織一些人前往華盛頓，對搖擺不定的國會議員進行遊說。微軟還在美國最主要的媒體上，組織了八個版的評論，倡導美國政界支持中國的最惠國待遇。
當年5月份，國會對中國最惠國待遇投票那一天，微軟打出最後一張王牌，在《華盛頓郵報》上刊登了比爾·蓋茨的一篇《清華大學聯想》，是他在清華大學演講時的一些感受。
最終，美國國會通過了給予中國最惠國待遇。
所以，2001年，APEC會議第一次在中國的上海召開，比爾·蓋茨受邀參加。
這次會議是“9.11事件”之後最重要、規模最大的一次國際性會議，恐怖襲擊的陰影仍然籠罩在世界各地，APEC會議聚集了21位太平洋沿岸國家和地區的首腦，全球大公司一半以上的CEO們，包括美國總統布什。會議的安保是最高級別的，可謂是海陸空全方位的。
比爾·蓋茨在APEC會議上進進出出的路線早就被預定好，包括上廁所，都是前呼後擁的。
比爾·蓋茨好奇的本性會在不經意間展露出來：“每個人都有保鏢，這次APEC真像國際保鏢大會。他們之間可千萬不要相互開槍啊！”
微軟時期的蓋茨，比其他美國企業大佬更早認識到中國市場的重要性，但在獲取商業利益上，他採取了更加超脫的方式。
對於很多跨國公司極為介意的盜版問題，蓋茨沒有採取激進的方式，旨在通過扶持中國軟件業的成長與中國的IT業共同成長，而硬件是技術，軟件是生態。
在中美關係的處理上，微軟盡量發揮一個積極者的作用和姿態。
2014年2月4日，比爾·蓋茨卸任微軟董事長，交由約翰湯·普森接任。同時，傳奇CEO納德拉接替鮑爾默，後帶領微軟實現了二次崛起。比爾·蓋茨作為比爾及梅琳達·蓋茨基金會聯席主席投身於慈善事業。
2023年6月14日晚，比爾·蓋茨再次抵達北京。為進一步加強全球健康藥物研發中心的藥物研發能力，6月15日，蓋茨基金會承諾未來五年向中心提供5000萬美元捐贈。
近幾年，在地緣政治和疫情帶來的全球震盪時期，比爾·蓋茨曾公開反對美國對中國的技術封鎖，認為這樣做，美國等於把自己限制住了，這是戰略性錯誤。
2020年3月，比爾蓋茨在接受CNN採訪時，還高度讚揚了中國的防疫成就，認為美國應該向中國學習。
這也讓比爾·蓋茨招致民粹分子攻擊。
比爾·蓋茨和馬斯克被視為美國科技發展史上兩個時代的企業家代表。他們都關注人類命運走向，不過一個視角向外，一個視角向內。
馬斯克像個外星人，考慮範疇都是超人類的視角：致力於登陸火星，開發腦機接口，預見AI對滅絕人類的風險，超越於種族、國度、地緣政治，猶如站在火星看地球。
而比爾·蓋茨說，“比起去火星，地球上有些事更迫切。”他更致力於解決地球內的現實問題。他認為人類面臨的最大威脅不是核戰爭，而是全球大流行疾病。
蓋茨6月15日在北京演講中稱：“蓋茨基金會正在與中國的伙伴們合作解決許多其他重要的問題，例如根除脊髓灰質炎，診斷、預防和治療艾滋病和結核病，以及開發價格低廉、可持續的新一代環境衛生技術。”
而這一切慈善事業也超越了國度、地緣政治、商業利益。（騰訊科技）