馬斯克一心上火星：SpaceX星艦第三次試飛部分成功

美國中部時間週四8:25 分（台北時間週四21:25 分），美國太空探索技術公司SpaceX 巨型火箭星艦從得州博卡奇卡的星際基地發射升空，這是星艦的第三次試飛。

這次的發射代號為整合飛行測試- 3 (IFT-3)，大約在升空2 分45 秒後，星艦的兩個部分分離，165 公尺高的上級飛船繼續飛向太空，而「超級重型助推器」則開始準備反推燃燒以改變其軌跡。

燃燒結束後本應在墨西哥灣上空進行著陸燃燒，但「超級重型助推器」的引擎似乎沒有按計劃重新點火，導致助推器墜毀。

星艦的上級部分在分離後繼續飛行，但沒有嘗試進入完整軌道，而是進入了地球上空的亞軌道滑行階段。在此期間，飛船成功進行了開關有效載荷艙門測試，還將燃料從一個儲罐轉移到另一個儲罐，這是朝著最終實現星艦之間相互加油邁出的第一步，這對於長途飛行至關重要。

然後飛船本應嘗試重新點燃猛禽發動機，以在接近27,000 公里/ 小時的速度下進行受控再入地球大氣層，但SpaceX 取消了這項重新點火計劃。

隨後星艦重新進入大氣層，在劇烈的摩擦下丟失信號，畫面顯示其海拔高度65 千米，SpaceX 的員工在社交媒體上稱飛船已經失去信號，任務提前結束。預定計畫中星艦本無回收規劃，僅應墜落在印度洋。

美國聯邦航空管理局（FAA）證實了事故發生，但未收到關於公共傷害或財產損失的報告。此次失聯事件將受到FAA 對SpaceX 領導的調查監督。

第三次試飛的目標包括測試火箭兩級的上升段燃燒、有效載荷艙門的打開和關閉、推進劑轉移演示等。儘管失敗，但這次試飛仍然是太空探索技術公司的重要一步，為未來的航太探索鋪平了道路。

「星艦」計畫最初由馬斯克於2012 年提出，計畫採用大推力火箭發動機並聯的可重複使用下面級「超級重型」（Super Heavy）和同樣可重複使用的上面級飛船「星艦」。

該計畫於2021 年4 月16 日成為NASA「阿爾忒彌斯」載人登月計畫的唯一得標者，獲得了29.8 億美元的資金。自那時起，「星艦」成為美國大推力載人航天發射的主要支柱。

在此之前，「星艦」計畫經歷了一系列測試和發展階段，包括首次綜合發射飛行試驗。然而，這些測試並不總是順利的。

2023 年4 月20 日的首次飛行試驗由於超級重型的火箭發動機故障而失敗，而11 月18 日的第二次試飛則因液態氧過濾器堵塞導致的發動機失壓而爆炸。這些挑戰顯示了「星艦」專案在測試和改進過程中所面臨的複雜性和風險。

對於這次第三次綜合發射飛行試驗，SpaceX 表示實現了多項既定試驗目標，包括成功的級間分離和測試星艦在軌道上打開和關閉有效載荷門的能力。然而，著陸失敗暴露了一些關鍵功能的問題，例如下面級的重複使用和火箭發動機的重啟。

馬斯克在此次發射任務後，連發數條博文，表達自己激動的心情。

他表示，Starship 將會幫助人類實現多行星生活。

馬斯克也表示，Starship 會將人類帶上火星。

看來，馬斯克這麼多年來始終不忘初心，雖然他在地球上已經要啥有啥，但還是一心要帶大夥上火星種土豆。

那就... 祝福他吧。（IT之家）