作為“香港最大航司”，國泰航空植根香港、聯通世界的特質是內外資航司中獨樹一幟的存在。這也成為其復甦回暖的關鍵。
3月13日，國泰集團（包括航空公司、附屬公司及聯屬公司）以一份年淨利近百億港元的財報宣告結束2019年以來的持續虧損，成功扭虧為盈。
這意味著，國泰不僅正式走出疫情陰霾，其深耕內地、深耕大灣區戰略也正在起效，托舉業績。國泰在財報中坦言，粵港澳大灣區是客運和貨運的首要市場。
以2021年8月國泰航空設立深圳辦公室為標誌，國泰近年來持續加碼大灣區，一方面完善多式聯運；另一方面，在內地積極招聘空乘、見習飛行員、資訊科技人員等，打造國泰內地人才庫。
而伴隨著業績企穩復甦，這家成立近八十年的航司展現出老牌企業特有的長期主義經營策略，開始謀定更長遠的發展。面對中國這個全球日益重要的航空市場，深耕內地、深耕大灣區依然是國泰的重中之重，將繼續加碼多式聯運和內地人才招募。
對產業而言，正值全球航空業復甦的關鍵時期，國泰航空也將貢獻一個外資航司在後疫情時代的生存樣本，助推更多航司加強與內地的聯通融合，重塑全球航空市場格局。
扭虧為盈
3月13日，國泰集團交出了一份喜人的財報。
財報顯示，國泰集團2023年獲利944.85億港元，年增85.1%。其中，國泰航空貢獻了853.4億港元，年增84%。
具體來看，國泰航空來自客運服務的收益為559.51億港元，年增率超三倍，來自貨運服務的收益為221.62億港元，年減17.9%。其他服務及收回款項為72.27億港元，年增26.7%。
收益大漲伴隨著淨利的提高。
2023年，國泰集團實現淨利97.89億港元，為2019年以來首次獲利，並創下近十年來最高水準。
除此之外，2023年，國泰集團維持充沛的現金流，可動用的無限制用途流動資金約200億港元。
國泰集團行政總裁林紹波將業績大幅反彈的原因歸因於，三年疫情過後旅遊需求大幅飆升，造成全球供求失衡的特殊現象，因而令收益率上升。
國泰計劃於2019年以來首次向普通股股東派發2023年中期股息，每股普通股港幣0.43元，將於2024年5月2日派發。
強勁的業績回升也讓國泰集團主席賀以禮鬆了一口氣，他表示，2023年，國泰終於從疫情的陰霾走出來。
不過，三年疫情依然為包括國泰在內的各大航司留下了深刻的刻痕。目前國泰客運航班已恢復至疫情前的70%，連結香港與全球約八十個航點。
接下來，作為業界較快實現扭虧為盈的航司，國泰也有望為其他航司提供一個疫情後航司重建的樣本，涉及航班量、人手、流動性管理等。
賀以禮表示，在發展新階段，國泰將把焦點放於重建上。林紹波也坦言：「我們還在重建中，重建需要兩年」。
具體分為，國泰集團營運的客運航班量將於2024年第二季達到疫情前的80%，並希望在2025年第一季達到100%的水準。
值得一提的是，相較於先前2024年底恢復到疫情前100%水準的目標，國泰此番將目標延後了三個月。林紹波表示，這是因為從最近一些事件之中學習到功課，所以做出調整，但恢復時間表與全球其他航司基本一致。
目前，重建國泰的一大挑戰就是人手問題。此前，為了降本增效，應對疫情帶來的毀滅性衝擊，國泰航空進行了重組，包括削減8500名員工，停止運營港龍航空。
如今，隨著疫情遠去，重建國泰計畫也進入了深水區。
對此，國泰計劃繼去年招聘約3000名員工之後，今年加大力度招聘，計劃新增約5000名員⼯，同比增加約20%，這將創下國泰前所未有的擴張盛況。此外，今年培訓活動將⼤幅增加，較去年成長超⼀倍。
隨著包括國泰在內的全球航司持續增加可載運量，國泰預計去年以來，供需失衡問題將會減少。
西南證券分析，香港及內地全面通關後，國泰把握機會業績表現良好，在國家「十四五」規劃下，香港國際航空樞紐在國家整體發展中擔當重要角色，三跑道系統於2024年底在香港國際機場全面投入運作，國泰客貨回升未來可期。
除此之外，國泰也將改變疫情期間對現金流的管理策略。
為防患未然，國泰於疫情期間將流動資金維持在較高水準。隨著疫情過去，國泰預計往後的流動資金將會減少，但仍維持於穩健的水準。這將有助於國泰補充人手、採購飛機，實現疫情後的全面擴張。
加碼內地
國泰強勁反彈的業務背後，來自內地尤其大灣區的貢獻功不可沒。
國泰也在財報中透露，香港和內地全面通關後，國泰客運收益大幅增加。
雖然恢復不及客運，但從香港及大灣區其他城市出發的貨運需求穩健。其中，「來自華南地區的電子商貿業務的出現，形成2023年間推動香港出口貨運成長的主要動力」。
這背後是，作為重建國泰計畫的重要一部分——大灣區戰略近年來正持續發力，讓國泰受益無窮。
國泰航空中國大灣區總經理任梓文曾對華爾街見聞表示，疫情讓國泰沉澱下來，由於國泰疫情期間面臨客運市場一定的挑戰，所以意識到大灣區的重要性。因此，國泰加大了對大灣區的重視，「要在大灣區設立辦公室，植根香港，背靠祖國」。
接下來，在航空業復甦的關鍵之年，國泰將繼續從「軟硬體」方面雙管齊下加碼內地、尤其是大灣區。
林紹波在業績會上強調，大灣區是國泰非常重要的市場，大灣區市場也正在起飛，國泰會加大投資大灣區，持續提供新產品之外，還將繼續強化海陸空多式聯運，並在今年和明年在內地擴大招聘，迎合內地乘客的需要。
據介紹，國泰集團計劃，到2025年底前，在內地招募的人才將達到4,000人，包括見習飛行員、空服員、資訊科技人員、地勤人員、後勤人員和客戶服務生等。
2023年，國泰航空首次在內地招募空服員及見習機師，並在2024年1月，國泰航空首批100多位內地空乘完成訓練及考核，開始執飛航班。
彼時，國泰服務董事吳潔文表示，在內地招募空服是加強團隊多元化的重要措施。到2025年，內陸空乘將達到1,500人左右，成為國泰第二大空乘的來源地。
值得一提的是，為了幫助內地空乘盡快融入國泰，國泰學院總監吳思樺表示，內地空乘與香港、外籍空乘是在一起培訓的，但對於內地空乘會額外有一天時間做專門培訓，比如香港茶餐廳文化等。
此外，國泰航空計劃於2023年及2024年合共招募最少800名見習機師，人數為歷年之冠。目前，已有超40名內地員工正參與見習機師培訓計畫。
國泰航空也正在加速完善大灣區其他城市到香港國際機場的交通網絡和服務。
1月18日，國泰在深圳蛇口郵輪母港啟用了全球首個機場外的貴賓室。大灣區的旅客可在蛇口郵輪母港享有貴賓室服務，辦理登機和托運手續後，乘船三十分鐘達到香港國際機場海天碼頭，搭乘國泰的航班前往全球。
林紹波表示，蛇口國泰航空貴賓室是國泰多式聯運戰略的重要里程碑，國泰將以此為新起點，持續推動大灣區跨境客運服務。
目前，國泰航空在大灣區的多式聯運服務已經恢復了深圳蛇口郵輪母港、深圳機場、東莞虎門港、廣州琶洲港、中山港、澳門氹仔六處，合共為大灣區旅客提供每日二十六班由大灣區城市出發的渡輪。
大灣區內地的旅客可以搭船，直接到達香港國際機場，搭乘國泰的班機飛往全球。
廣州旅行社人士表示，國泰的國際航線密集，航點非常多，涵蓋亞洲、非洲、美洲、歐洲、大洋洲、中東等地，飛機準點率高，硬體好，餐飲不錯，尤其從大灣區出發的旅行團，選擇國泰性價比更高。
穿越疫情陰霾和“毛毯風波”，國泰正以更成熟穩重的姿態融入全球航空業新的發展進程中。
在各大內外資航司全面復甦的2024年，國泰聯通內地與海外的特質將助力其加速重建，其押寶的全球四大灣區之一的大灣區市場也有望激發國泰更多的業績想像空間。(華爾街見聞)