中國電動車前景讓底特律寢食難安

現在美國人還買不到中國品牌的電動車。也沒有人真正知道中國產電動車何時能夠進入美國市場。但中國低價電動車的發展前景已經讓底特律車企寢難安。

中國電動車的全球崛起

首要威脅來自比亞迪(BYD Co.)海鷗(Seagull)掀背車等車款。海鷗汽車線條硬朗，雙拼色中控台形似海鷗展翅，並配備六個安全氣囊，甚至還有一個10英寸可旋轉觸摸屏，用於信息娛樂系統的顯示。比亞迪公司的標語「Build Your Dreams」印在車尾。

但這款車最特別之處是它的售價：9,698美元。它比美國市場在售的電動車均價低了至少5萬美元(只略高於高端Vespa踏板車的價格)。比亞迪如此激進的定價表明，中國汽車製造商可能倒逼美國製造商轉變策略，從主要生產面向富裕人群的昂貴的第二輛車，轉為面向大眾的價格更合理的電動車。 2023年末，比亞迪超越特斯拉(Tesla Inc.)，成為全球最大的電動車生產商。

很長一段時間以來，美國車企擔心美國科技巨頭蘋果(Apple Inc.)會推出一款變革性的電動車，現在這種擔憂有所緩解，但它們又面臨著亞洲車企可能帶來的更大挑戰。中國一直是西方公司的產品製造中心，現在正全心全意地推動本土公司擴張全球業務。中國已經是最大的電動車市場，在愈發關注氣候問題的當前世界，它正利用規模效應和製造技術來增加相當價格競爭力的本土汽車產量。

「如今中國企業的競爭力超強，」曾經任職於通用汽車亞洲區的汽車業顧問邁克爾·鄧恩(Michael Dunne)表示。 “目前，各家公司管理層面臨的問題是，要怎樣和他們競爭？”

福特汽車(Ford Motor Co.)、特斯拉和其他汽車生產商迅速放棄了原本的電動車業務發展計劃，以便與美國以外市場銷售的這些低價新車相競爭。福特汽車執行長吉姆法利(Jim Farley)說，海鷗汽車“棒極了”，並警告稱，任何近期內無法在全球市場與中國電車較量的製造商都可能面臨多達30%的收入下滑。

美國汽車製造商擔心，中國正在製定不可小覷的全球新標準。中國品牌已經在歐洲、墨西哥和中東等關鍵地區市場佔有一席之地，而且還在積極擴張。

出口對於中國汽車製造商的獲利能力至關重要。過去三年，中國迅速成長為全球最大的汽車出口商，2023年出口汽車520萬輛，遠高於2020年的100萬輛。

比亞迪和浙江吉利控股集團有限公司(Zhejiang Geely Holding Group Co)正以提供許多舒適體驗的獨特車型贏得全球買家的青睞。有些車型充滿高科技，例如提供自動停車等功能。而且很多車款的價格遠低於長期以來在出口市場銷售的汽車價格。

「中國企業的發展勢頭可能是特斯拉和我們這些公司面臨的最大風險，」克萊斯勒(Chrysler)母公司Stellantis NV的執行長卡洛斯·塔瓦雷斯(Carlos Tavares) 2月表示，「我們需要非常非常努力，確保為消費者提供比中國製造更好的產品。

美國汽車業的挑戰與調整

西方汽車製造商正在努力推動市場對其電動車的需求。福特和通用汽車最近減少了電動車產量，因為需求放緩，原因是多方面的：價格高企、軟硬體故障拖累產品上市進程、消費者對美國充電基礎設施不足感到擔憂。

「即使這些汽車還沒有進入我們的市場，但競爭威脅已經迫在眉睫，」GlobalData的舒斯特表示。 “這不是是否會發生的問題，而只是時間問題。”

福特的應對之策是，將注意力從大型電動車轉向較小型的低成本電車。知情人士表示，福特生產三排座電動SUV的計畫已經推遲。由於披露了內部計劃，該知情人士要求匿名。

取而代之的是，福特正透過加州爾灣的專業團隊，專注於開發小型電動車。該公司幾乎沒有公開談論過該計劃，只是說這項任務由艾倫克拉克(Alan Clarke)領銜。克拉克兩年前加入福特，此前曾領導了特斯拉銷售冠軍Model Y的工程工作。

據《彭博商業周刊》了解，這個團隊不到百人；一位內部人士稱，該團隊正在開發一個新的電動車平台，以支持一款緊湊型SUV、一款小型皮卡和一款可能被用於叫車的車型。該人士稱，首款車型將於2026年底上市，起價約為2.5萬美元左右，與特斯拉正在開發的一款低成本電動車的基礎售價一致。

該人士稱，初期，福特的小型電動車將採用磷酸鐵鋰電池，比傳統的鋰電池價格低約30%，但該公司正在研究其他電池技術，以進一步降低成本。

目前還沒有任何一家中國品牌宣佈在美國建廠的計劃，但比亞迪正在墨西哥物色廠址，這樣它可以通過美墨加協定(USMCA)將汽車曲線出口至美國，而且免交關稅。

某些汽車業高層對這不可避免的走向感到無可奈何。 「如果我在中國經營原始設備製造商(OEM)，也會試圖在墨西哥落地，因為那裡有供應商基地，建築成本和勞動力成本都很低，而且美墨加協定提供了進入美國市場的管道，”福特電動車子公司首席營運長馬林·格亞(Marin Gjaja)2月時稱，“它們終會到來，就像日本車企一樣。

顧問公司AlixPartners的董事總經理兼全球汽車業務聯席主管馬克‧韋克菲爾德(Mark Wakefield)表示，西方公司必須學習中國已經掌握的最新的低成本技術。但它們也需要知道，中國在設計符合全球用戶需求的產品方面已經做得越來越好。

“他們的汽車一般都很有看點，和很多西方設計比起來也十分獨特，頗具競爭力，很多時候能夠脫穎而出，”韋克菲爾德說，“真正稱得上醜的產品沒有多少。”

總之，中國汽車品牌調低價格之際，美國汽車生產商正在重新思考他們的電動車策略。這對美國汽車製造商來說不是好事，因為美國的汽車均價是中國汽車的兩倍。 (綠金)