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被新華社關注的70歲美國叔叔：定居長城30年，爆改40棟破房…
登上長城是許多人的夢想，為此，美國建築師薩洋不遠萬里美國來到中國，不僅登上了長城，還把家安在了長城腳下，一住就是近30年。
“小時候，我幾乎不理解中國，但我知道中國有長城。但那時我從未想過會有機會參觀長城，更別提在長城邊生活了。”
如今年近70歲的薩洋，不僅和妻子唐亮安居長城腳下的慕田峪村，還讓曾經偏僻落後的小鄉村聲名遠颺，煥發新的活力。
他在中國的故事被各大媒體爭相報導，在網上被稱作“爆改40棟破房的美國大叔”，講述他的視訊瀏覽量上百萬。
並非建築專業出身的他，自己動手把長城腳下的琉璃瓦廠改造成酒店，連歐巴馬夫人都曾來體驗這特別的人文風景。
他講自己與中國的故事都寫成了書，取名為《安居長城》。
紮根中國，安居長城腳下
1981年，26歲的美國學生薩洋（Jim Spear） 走進北京大學，開始暑期交流學習生活。這是他在美國學習中文以後，第一次踏上中國的土地。
但他說，抵達北京的那一刻，他完全沒有異鄉的感覺，甚至覺得彷彿到了真正屬於自己的地方。
回到美國後，薩洋選擇在加州大學柏克萊分校攻讀政治學方向的博士學位。越理解中國，他對中國的感情越深切。
「當時的中國，變化日新月異，一切都那麼激動人心。」薩洋回憶說，「我不想只是遠距離地研究中國。」終於，他做出決定，中斷學業，和妻子唐亮一起回到中國，切身體驗那裡的生活。
1996年，為了陪一位遠道而來的朋友爬長城，薩洋第一次與慕田峪邂逅。原始的自然風光讓薩洋不禁與偶然遇到的當地村民感嘆：“我太羨慕你了，能住在長城邊這樣一個美麗的地方！”
「如果你想住在這裡，我可以幫你。」本以為是村民一句開玩笑的回答，沒想到竟真讓薩洋在慕田峪長城腳下擁有了第一個家。
2005年，薩洋辭去了一家醫療公司高級副總裁的職位，提前退休，還賣掉了其他地方的房子，徹底搬到了慕田峪村生活。
從自家改造開始，解鎖建築師身份
並非專業出身的薩洋憑藉著對建築的熱愛，親手改造完成了與妻子在長城腳下的家。
房子的佔地面積總共約7畝，門前有一條碎石鋪成的蜿蜒小路、一片果園和幾畝菜園。
如今，薩洋在長城腳下居住已有近30年，他不僅五次改造了自己慕田峪的家，還在慕田峪周邊開辦了“小園”餐廳、鄉村精品酒店“瓦廠”酒店，改造了約40棟鄉間別墅。
有媒體評價，「薩洋設計的房子彷彿是從山谷長出來的」。
近30年來，薩洋早已深諳與自然和諧共生的智慧，在老房子的改造中，他極其注重新舊並置。
他說，“如果新舊元素可以在結構上彼此融合，如果當初建造者留下的痕跡能夠保留下來，並被新添置的東西所尊重和肯定，這座房子就有了生命和活力。”
薩洋從不熱衷於建造一棟偽裝成老房子的新房子，也無意於僅僅在舊房子上加蓋新的房間，使人無從分辨新舊。他喜歡把它們放在一起，並置和對比。
在改造「石林」時，他將新的椽子與原有的屋簷優雅相接，空間向外蔓延，形成了深入庭院的藏書室和休息室。
這個角落可以終年沐浴在陽光之下，如果站在「石林」的庭院高台上，我們的目光可以掠過振翅欲飛般的簷角，著陸於綿延無盡的長城上。
此外，還巧妙地運用了現代設計元素，如通透的玻璃幕牆和別緻的屋頂設計，為建築賦予了更豐富的視覺層次，營造出獨特的視覺延展感。
但所有方式都遵循同一個原則，儘量保留老房子作為結構的核心。
這樣的設計理念讓越來越人慕名而來，2018年，由一座廢棄琉璃瓦廠改造而成的「瓦廠」酒店，入選了中國首批「鄉村遺產酒店」示範項目，還成為多部綜藝的取景地。
除了持續承擔新的設計挑戰外，薩洋和唐亮還積極投入一系列文化藝術項目。
他們致力於出版反映慕田峪村民真實生活的書籍，舉辦聚焦當代知識分子與土地及鄉村關係的論壇講座，並資助國內外藝術家進行駐地創作，以此推動文化藝術的交流與融合。
他們不僅在長城腳下打造了舒適的私人宅院，更令這個鄉村社區滋長出了獨特的文化藝術魅力。
“能夠參與中國的鄉村建設，是我做得最好的一件事”
越來越多在北京城市生活的人，開始找到薩洋，請他改造農民房。這些房子大多位於渤海鎮，集中分佈在慕田峪村、北溝村和田仙峪村。
在薩洋看來，老房子的改造算是一種新形式的鄉村建設，是一種農民房的再升級。
中國有70萬個鄉村，薩洋希望他的故事，能讓更多中國鄉村在保留原有建築的基礎上煥發新的活力，而不是單純的拆除與改建。
讓村民在留在自己世代居住的土地的同時，也能過著更舒適的生活。
他也把自己個人的建築改造理念及多年來與中國、中國鄉村的動人故事寫成了書，取名為《安居長城》。
薩洋說：“中國是我真正的故鄉。能夠有機會參與中國的鄉村建設，對我這一輩子，都算是做得最好的一件事情了。 ” （中信出版）