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【美國大選】川普找到接班人了？
美國共和黨全國代表大會周一（7月15日）晚在威斯康星州密爾沃基正式揭幕，前總統川普的競選拍檔人選亦終於出爐。川普宣佈，選定年僅39歲的右翼民粹新星、俄亥俄州參議員萬斯為副手。美媒指出，川普挑選被形容為「迷你川普」的萬斯，主要是基於萬斯是他的堅定支持者，川普刻意培育萬斯為接班人，來延續其川普主義。
兩日前被行刺受傷的川普，周一晚抵達大會會場時受到「英雄式」歡迎，獲得黨內支持者熱烈歡呼。川普右耳仍貼上紗布，群眾高舉拳頭呼喊「戰鬥！戰鬥！」共和黨代表大會為期四天，已確認川普獲足夠黨代表人票數，正式獲提名為共和黨總統候選人，預計他將在大會最後一日接受提名。
有望成第三最年輕副總統
萬斯作為川普競選拍檔的消息公佈後，隨即成為傳媒焦點。《紐約時報》指出，即使川普於11月成功回朝，由於美國憲法第22修正案規定，任何人不得當選總統超過兩次，意味川普只能擔任一屆總統，他尋找接班人延續其主義的問題變得迫切，今次明顯是鋪路讓萬斯成為未來共和黨領袖，領導黨內「讓美國再次偉大」（MAGA）運動。
長期擔任共和黨策略師的薩爾茨曼表示，川普目前握住MAGA的接力棒，萬斯經過未來4年的歷練後將會接棒。
曾參與總統競選活動的資深共和黨策略師科南特更暗示，萬斯有望成為下任美國總統。艾奧瓦州共和黨主席考夫曼則稱讚萬斯代表「新一代的川普政策」，該州共和黨眾議員辛森亦稱川普選擇萬斯「令人鼓舞」，「萬斯只有39歲，我聯想到下一代共和黨領導人。」若川普當選總統，萬斯將成為歷來第三位最年輕的美國副總統。
聚焦白人男性勞工階層選票
英國《衛報》分析指出，川普於2016年大選挑選彭斯為副手，是因他需要說服基督教福音派人士。今次川普可以選擇一名女性、有色人種或政治溫和派作為副手，以吸納女性選民、少數族裔或中間派人士的選民，然而他卻選擇「一個迷你版的自己」，明顯未有考慮到他與副手在爭取選票上的互補作用，只聚焦白人男性，尤其是勞工階層的選票，反映川普在民調持續領先下，對自己的選情及MAGA充滿信心，但也顯示出川普無意修補美國社會的分化情況。
法新社分析稱，儘管81歲的總統拜登因高齡而受到質疑，但川普也已經78歲。若拜登最終退選，外界注意力便可能轉向川普的年齡，年輕的競選搭檔有助重新平衡共和黨選票上的平均年齡。萬斯是美國首名在主要政黨正副總統候選人名單的千禧世代，有助抵消59歲的現任副總統哈里斯在年齡上的相對優勢。
PayPal創始人捐競選資金
萬斯2022年競選參議院，部分資金來自PayPal創始人泰爾，萬斯在矽谷擁有眾多擁躉，他上月協助川普在三藩市舉辦一場備受矚目的募款活動，由科技投資者薩克斯和帕裡哈皮蒂亞主辦。
然而萬斯的意識形態為華爾街及其他地區的傳統共和黨人敲響警鐘，一名大型銀行的說客表示，「我們非常擔心萬斯在川普政府中扮演過大的角色，川普民粹主義與萬斯民粹主義並不相同，萬斯支援保護主義貿易政策、更嚴格的移民法、更高的最低工資，以及更積極的反壟斷執法方式。」
萬斯早前將嚴打科技巨頭壟斷的聯邦貿易委員會主席莉娜·汗，描述為「做得相當不錯」的總統拜登政府官員之一，尤其引起投資者關注。紐約一名頂級交易員表示，選擇萬斯擔任副總統不會讓商界放心，並可能預示著川普再次上台後，政府反對併購的主張。
受華裔「虎媽」鼓勵出書 萬斯著作成基層白人生活寫照
萬斯最初為人所知，是他在2016年出版的暢銷回憶錄《絕望者之歌》（Hillbilly Elegy），揭露他於俄亥俄州農村基層家庭長大的經歷，銷量最少達到160萬冊。當年鼓勵他撰寫這本書的，正是以「虎媽」聞名的耶魯大學華裔教授蔡美兒。美媒《大西洋》2017年曾訪問萬斯與蔡美兒，萬斯稱讚蔡美兒是支援自己寫出該書的「教母」。
蔡美兒受訪時表示，萬斯是她的學生，首次與萬斯見面時，她剛剛出版第三本書《虎媽的戰歌》（Battle Hymn of the Tiger Mother），看到蔡美兒與讀者分享家庭故事，萬斯也相信自己能做到。蔡美兒稱，萬斯最初很抗拒出書提議，但後來開始撰寫片段給她，「萬斯最初經常說，『請不要給任何人看』，或者『我都不好意思寫這些。』」
在萬斯很小的時候，父母就離婚，父親曾經有很長時間淡出了他的生活。母親則頻繁地換男友，因為吸毒無暇照顧兒子，精神狀況也出了問題，並多次離婚。萬斯是在祖父母的照顧下長大，從小在窘迫艱辛環境中長大，但他仍希望通過個人努力躋身上層。
蔡美兒稱，事實上她對萬斯的文字非常感興趣，「我想的是：天啊，這傢伙不僅有故事，而且寫得很真誠，每個人都要讀讀這本書。」萬斯也表示自己經常收到蔡美兒的鼓勵。蔡美兒後來將自己的文學經理人推薦給萬斯，幫助他就此展開文學生涯。
曾罵川普「白痴」 「變色龍」轉軚成堅定支持者
萬斯曾屢次高調評批川普，更曾形容對方是「白痴」，但近年一反過去態度，成為川普的堅定支持者，有「政治變色龍」之稱，如今更獲川普賞識，挑選為副手。
萬斯出生自俄亥俄基層家庭，高中畢業後加入海軍陸戰隊，曾派駐伊拉克服役。他曾在俄亥俄州立大學及耶魯大學法學院求學，2013年獲得法律博士學位。萬斯於2016年推出著作《絕望者之歌》，內容以自身經驗描述美國白人勞動階層的生活，以及該族群所面臨的社會問題。該書後來被改編成電影，不僅讓萬斯聲名大噪，也被視為理解川普崛起現象，以及他為何能在美國中西部「鐵鏽帶」地區吸引大量勞工階級和農村白人選民支援的重要著作。
萬斯踏入政界前曾發表反川普言論，批評川普「危險」且「不適任」美國總統，他的印度裔妻子也曾批評川普的種族主義言論。在川普2016年競選總統期間，萬斯尖銳地批評他是「文化海洛英」及煽動者，「將白人工人階級引向非常黑暗的地方」，又說自己「永遠不支援川普」。《時代》周刊報導，萬斯曾在給法學院室友的信中，稱川普是「美版希特勒」，認為川普可能帶領國家走上獨裁之路。
據悉川普的長子小川普非常欣賞《絕望者之歌》這本書，萬斯2021年正式認識川普後，對後者明顯改觀，並引述川普擔任總統期間的成就，同時淡化自己過去的反特言論。2022年，萬斯在川普支援下贏得共和黨參議院初選，同年當選參議員後，更成為川普在國會中的堅定盟友，對川普的爭議行為及政策採取支援立場。
對於外界質疑他只是政治投機，並非真心認同川普，萬斯曾表示，他並非因單一事件而改變對川普的看法，而是發現自己只是不滿對方行事作風，但在外交政策、貿易理念、移民議題等經濟和政治方面，雙方觀點是不謀而合，稱自己像川普一樣反對自由貿易，也不滿國家領袖動輒參與海外戰爭，耗費公帑犧牲國民福祉。 (香港文匯報)