衰落的伊朗這是伊朗高原，和青藏高原外形相似、面積相近，被稱為“青藏高原青春版”。然而，伊朗高原不全是“伊朗的高原”，還包括絕大部分阿富汗和半數巴基斯坦國土。地理意義上的伊朗高原西起扎格羅斯山脈，東至帕米爾高原，北至裡海和圖蘭低地，南至波斯灣和阿拉伯海，東西長約2500公里，南北寬約1500公里，總面積達270萬平方公里。而如今的伊朗國土僅有165萬平方公里，相比伊朗高原小了40%。伊朗高原和伊朗國土面積對比折射出現代伊朗的嚴重衰落。伊朗，古稱波斯，波斯第一帝國是世所公認的人類第一個帝國，巔峰時期領土覆蓋亞歐非三洲，面積達700萬平方公里，是如今伊朗的4.3倍。後世的安息、薩珊、薩法維帝國雖然領土不如第一代帝國，但至少基本覆蓋整個伊朗高原。伊朗的衰落，很大一部分源自地緣上的縮水。自然環境研究伊朗，不能以現代伊朗版圖為基礎，要把視野擴大到傳統波斯範圍。傳統波斯西至亞美尼亞高原和兩河流域，東至興都庫什山脈，北至裡海和中亞，南至波斯灣與印度洋，囊括大部分西亞。這裡處於歐亞大陸荒漠帶上，大部分地區乾旱荒蕪，但數條高大山脈攔截了西風帶來的水汽，為當地提供了生存發展的水源。每年冬季，西風帶南移，本區域形成三個降雨帶，分別亞美尼亞高原-扎格羅斯山脈、厄爾布林士山脈、興都庫什山脈。三片區域形成了冬雨夏旱的類地中海氣候，其中以亞美尼亞高原和厄爾布林什山脈北坡為最，年降水可達2000毫米。山地降水匯聚成大大小小河流，滋潤著山下土地。高原盆地河流無法入海，在山腳形成片片綠洲，然後在高蒸發環境中消失在內陸荒漠。高原之下的幼發拉底河-底格里斯河入海，形成富饒豐美的美索不達米亞平原。有河流灌溉的平原、綠洲適宜發展灌溉農業，能夠承載大量人口，山麓水草豐美適宜畜牧，是本區域的“有效國土”，荒漠地區則只能進行遊牧，人煙稀少。波斯故地按照地理劃分，這些“有效國土”可以分為若干類股，有海拔較高的高原類股，有海拔中等的山麓類股，也有低地平原類股。其中低地平原農耕成分更高，人口密集，經濟發展上限較高。高地類股遊牧成分更高，更容易組建強大的軍事力量，為低地平原提供縱深保護。並且，高地和低地物產不同，經濟上互為補充。高地與低地是相互依存的關係。正所謂“低地決繁華，高地決生死”。歷代波斯帝國即是統一了高地和低地，成為影響深遠的帝國體。現代伊朗的衰落，卻是因為喪失了大量低地平原，地緣上不再完整。地緣結合歷史，古波斯範圍可分為11個類股。高原類股：米底、波斯、帕提亞、亞美尼亞；山麓類股：亞述、埃蘭、巴克特里亞（大夏）；低地平原：巴比倫尼亞，希爾加尼亞；內陸荒漠中還有後世稱為錫斯坦和卑路支的邊緣類股。其中文明發端最早的是位於新月沃地的巴比倫、亞述和埃蘭。巴比倫是典型灌溉農業文明，生產力最高，文化最先進，整個西亞多多少少都吸收了其文明成果。亞述和埃蘭位於山麓綠洲，以定居農業和畜牧為主要生產方式，自然條件較好，又緊鄰巴比倫，文明水平較高。而高原之上的波斯、米底、帕提亞則是由雅利安遊牧部落發展而來，血緣上也是後世伊朗各族的祖先，其中最典型的是波斯。是的，狹義上的波斯。波斯帝國祖地，位於伊朗西南部，核心區為寬闊的扎格羅斯褶皺山谷，最早以遊牧為生，軍事征服埃蘭、巴比倫後文明得以升級，轉為定居農業和畜牧業，於公元前6世紀席捲西亞，建立了波斯第一帝國。米底和帕提亞是波斯帝國重要組成部分，其中米底被波斯吞併同化，殘存的部族融合成了今天的庫爾德人。帕提亞位於高原東部，遠離波斯祖地，獨立性較強，在波斯文明影響下也從遊牧轉入定居灌溉農業，後世曾建立安息帝國，一般也認為是波斯系帝國。巴克特里亞和帕提亞地理環境相似，但位於中亞、西亞、南亞交匯處，而且它的戰略依託是興都庫什山脈，獨立性較強，屬於波斯邊疆區。錫斯坦和卑路支類股是荒漠，只有一些遊牧部落，是帝國統治薄弱地區，至今仍是伊朗、巴基斯坦、阿富汗三國分裂隱患。西北部的亞美尼亞為伊朗高原和安納托利亞高原地緣連接部，民族和文化上並不屬於波斯，但位置重要，是歷代波斯帝國和地中海強權拉鋸之地，庫爾德人在此也多有分佈。裡海南岸的希爾加尼亞是今天伊朗僅有的濕潤平原，土地肥沃、降水豐富，是糧倉之一。但氣候相對冷濕，古時候生產力較低，游離在波斯邊緣。這些類股之外，還有裡海西南岸的亞塞拜然，這裡雖降水稀少，但山地來水充足，土地豐饒。不過這裡處於高加索遊牧通道，大多時間由遊牧控制，直到16世紀薩法維王朝建立才算正式納入波斯範圍。結語同中國一樣，高原、山地、平原各類股相互依存，一旦統一就能支撐起巨大帝國。和中國不同的是，中國是半封閉地緣，平原在內、山地高原在外，天然具有向心性，且外部有很大緩衝，強時擴張，弱時收縮，所以各王朝連續不絕。而古波斯平原在外、高原在內，天然離心，強時易分裂，弱時易被入侵，外圍平原易失。自薩法維王朝與奧斯曼帝國爭霸丟掉兩河流域這個最重要的平原之後，波斯就走向了下坡路。兩河流域包含巴比倫、亞述和埃蘭，歷來是西亞農耕最先進、人口最集中的地區，波斯的安息王朝、薩珊王朝都曾定都於此，泰西封和高原上的波斯波利斯、伊斯法罕是舉世聞名的波斯古都。兩河流域丟失之後，伊朗高原東部的巴克特里亞、錫斯坦和部分卑路支也相繼丟失，亞美尼亞、亞塞拜然在19世紀被沙俄吞併，波斯地緣大幅縮水。如今，伊朗僅剩下波斯、米底、帕提亞三個高原類股，和埃蘭、希爾加尼亞兩個中低地類股，算是保住了波斯祖地。縮水後的波斯已不具備角逐大國的資格，只能成為西亞一個地區大國。 (地緣與衝突)
