正是這種不安分，阻止共和國陷入停滯。
從250年前建國之初，美國的締造者就相信，他們建立的共和國將向全人類放出光芒，成為一個榜樣。但這個共和國同時也是一場實驗，他們擔心它很快可能滑入混亂或暴政。貫穿美國非凡歷史的，正是這樣一種反覆交錯的舞步。奴隸制與仇外心理，腐敗與強盜資本家，內戰與世界大戰，都曾衝撞這個共和國；與此同時，美國卻仍然崛起，成為自由世界的燈塔。
7月4日，美國人正在慶祝建國250周年。這個冗長的詞本身，就駁斥了建國者當年的悲觀。美國不僅沒有屈服於暴政，反而三次把世界從暴君手中拯救出來。光榮而混亂的秩序創造出一種活力，長期支撐美國成為超級大國。支配地位自有其誘惑，但總體而言，美國大體上仍把共和美德視為世界各地人民的救贖之道。
然而，美國的這個建國紀念日，正處在其國家歷程中的又一個焦慮時刻。共和美德受到威脅，衰落之說瀰漫四周。即便公民們共同慶祝，公共生活仍因分裂而傷痕纍纍。美國正在拆毀它在1945年擊敗法西斯之後親手建立的世界秩序。這個不安分的共和國正在開啟新的篇章，但這究竟意味著退卻，正如一些美國人所擔憂的那樣，還是預示著一次更新？
