中國是世界上沙漠面積最大的國家之一，沙漠總面積多達七十餘萬平方公里，其中塔克拉瑪干大沙漠是中國最大的沙漠，它的總面積有三十三萬七千六百平方公里，佔中國沙漠總面積的百分之四十三左右。塔克拉瑪干大沙漠最特殊的地方，不是面積大，而是它下方藏著一片地下海洋，所含淡水超過世界百分之二十，這個數字著實讓人意外。塔克拉瑪乾沙漠的規模不小，東西長約一千余公里，南北寬約四百多公里，到了夏季，這裡的最高溫度能達到六十七點二攝氏度，晝夜溫差更是超過四十攝氏度。這樣的氣候條件下，塔克拉瑪乾沙漠的年平均降水量還不到一百毫米，年平均蒸發量卻高達兩千五百到三千四百毫米，蒸發量遠遠超過降水量，也難怪人們會把它叫做死亡沙漠，可神奇的是，這片死亡沙漠下面竟然藏著一片海量的地下水。上世紀八九十年代，中國的石油開採工人在塔克拉瑪乾沙漠勘探石油天然氣資源時，意外發現了塔里木盆地下方潛藏的地下水資源，當時技術水平比較落後，沒法精準預估水資源的含量，後來在中科院科考隊的幫助下，這片地下海洋的神秘面紗才被真正揭開。關於這片地下水的儲量，有明確的資料支撐，二零一五年九月十四日，中國地質學家發佈的資訊顯示，塔里木盆地下方的水資源總量是北美洲五大湖總和的十倍，這是什麼概念呢。北美洲五大湖是地球上蓄水量最大的水域，它的水資源高達二十四兆立方米，以此推算，塔克拉瑪乾沙漠的地下水資源預估有二百四十兆立方米，要知道中國地表水資源總量只有二點八兆立方米，這意味著沙漠地下水相當於中國地表全年水資源總量的八十六倍，這樣的儲量確實讓人驚嘆。這麼多水到底是從那裡來的呢，據地質考察結果，遠古時期的塔里木盆地其實是古地中海的一個海灣，它位於古亞洲大陸的西面，北東南三面都是陸地，西面開口與特提斯洋相連。青藏高原隆起之前，原本屬於海洋的新疆地區變成了內陸海洋，這一變化直接讓崑崙山區變成了溫暖多雨的地帶，每到雨季，雨水就會從崑崙山流入塔里木盆地，而四周山脈上的冰雪融水，也會在春季慢慢滲入塔里木盆地中央的塔克拉瑪乾沙漠。經過數百萬年的不斷積累，才形成了如今這麼豐富的地下水，不過直到現在，這片巨大的水資源都還沒有被開採利用。國家之所以一直沒有開採，其實有很多現實考量，首先塔克拉瑪乾沙漠地區的蒸發作用特別強，這就增加了地下水的鹽鹼度，還形成了大面積的鹽鹼地，如果大量開採地下水，那些僅存不多的綠洲必然會面臨消失的風險。其次，截止到目前，我們還沒有完全探明地下水資源的具體分佈區域，如果貿然開採，土壤疏鬆的地方很可能會形成塌陷，導致淺層的水域被廢土填平，這樣不僅會浪費大量寶貴的水資源，還會加劇地表的乾旱情況。更重要的是，地下水位線都是相互連通的，塔克拉瑪干地下水的開採必然會引起整體地下水位線下降，這不僅會嚴重損害當地的生態環境，還會影響到沙漠周圍居民的正常用水，考慮到這些種種原因，目前確實還不能進行開採。事實上新疆塔里木盆地並不缺水資源，這裡全年有一百四十四條通水河流，年總徑流量在三百九十二億立方米左右，所以在沙漠外圍可以得到的總補給量有二百億立方米，其中地表水補給一百五十九億立方米，而降水灌溉和水庫也能補給地下水近四十一億立方米。 (科技直擊)
