ICE的有罪不罰，只會催生更多暴力美國總統是否正在打造自己的准軍事民兵？明尼阿波利斯街頭，ICE特工帶走一名女性本周，美國凝視著深淵，所幸及時退後了一步。聯邦政府在明尼阿波利斯街頭採取的行動早已超越移民執法範疇。這是一場對政府是否有權對其本國公民使用暴力的考驗——一道劃分自由與暴政的界線。而這樣的考驗，絕不會是最後一次。1月24日，移民與海關執法局（ICE）特工槍殺了亞歷克斯·普雷蒂（Alex Pretti），隨後川普政府竟將一位施以援手的好心人污衊為潛在的大規模殺人犯。美國一度瀕臨內亂邊緣。所幸抗議者保持了克制。公眾輿論已轉向反對ICE——這個代表美國驅逐機器的統稱機構。就連部分保守派也開始產生疑慮。唐納德·川普也意識到，曾經是他最強政治議題之一的移民問題，如今已成為負擔。1月26日，總統試圖緩和緊張局勢，其中包括將明尼阿波利斯的行動交由新管理層負責。然而，ICE與當地民眾之間的對峙仍在繼續。川普並未放棄向不願配合的州強行部署准軍事力量的權力。美國人必須保持警惕。ICE確實有理由出現在美國城市中。川普擁有驅逐非法移民的授權。在大幅遏制南部邊境非法入境潮之後，他聲稱目標是“最惡劣的犯罪分子”。但他的執法者實際做的卻並非如此。近期被拘留者中，僅有5%是曾犯下暴力罪行的人。相反，ICE粗暴的手段揭示出其真實目的遠比移民管控更為陰暗，原因有三：其一，本屆政府似乎認為ICE應凌駕於法律之上。為了完成配額、踐行其崇尚陽剛、“摧毀洪流”的文化，ICE特工肆意濫用武力。儘管如此，政府官員仍告訴特工，他們在執行任務時享有“絕對豁免權”；一名法官抱怨稱，他們甚至公然違抗法院命令。他們急於將普雷蒂先生和早前遭槍擊的蕾妮·古德（Renee Good）女士貼上“恐怖分子”標籤，並竭力確保對這兩起槍擊事件的調查牢牢掌控在自己手中。有罪不罰，只會招致更多暴力。其二，ICE及其領導人正在踐踏憲法。他們將目擊者和抗議者一律視為罪犯，剝奪了人們依據憲法第一修正案享有的言論與集會自由權利。在明尼蘇達州這樣的地方，當聯邦調查局（FBI）負責人聲稱民眾不得在抗議活動中攜帶槍支時，他實際上是在侵犯第二修正案賦予的持槍權。而當ICE特工無正當理由攔截或逮捕民眾、未經法院許可搜查住宅時，又侵犯了第四修正案保障的權利。其三，在非法移民數量相對較少的明尼阿波利斯部署ICE，似乎服務於一個令人不安的更廣泛議程：一是將公眾注意力引向捲入當地福利醜聞的索馬里裔群體；二是懲罰那些限制協助ICE的“庇護城市”；抑或只是製造一場震懾秀，恐嚇民眾、阻止各類移民進入美國。川普或許還試圖通過將民主黨執政的城市描繪成“無法無天之地”——在那裡，違法移民受到暴力激進左翼極端分子的庇護——來為共和黨爭取更多支援。最令人不安的可能性是：總統正在打造一支只效忠於他個人的民兵武裝。正如本期簡報所述，從19世紀90年代格羅弗·克利夫蘭動用軍隊與法警，到德克薩斯遊騎兵的歷史，美國人曾多次擔憂國家暴力被不受制約地使用。放眼海外，從薩爾瓦多到菲律賓，那些政客常以“維持秩序”為名，調轉軍警對準自己的人民。川普的支持者會認為這種說法嚴重誇大其詞。美國建國初期便設立了制約總統權力的機制：公民有權持槍；各州擁有國民警衛隊以制衡聯邦軍隊；《叛亂法案》也嚴格限定了總統合法動用軍隊平息暴亂的極少數情形；法院與國會亦可介入干預。然而，ICE恰恰處於繞過這些保護機制的理想位置。非法移民遍佈全美，而川普堅稱民主黨正利用他們作為選票工具。因此，ICE特工幾乎可以在任何地方——包括選舉期間——肆意挑釁且無需承擔後果。一旦抗議最終演變為暴力，這既在政治上有利，又可成為進一步部署的藉口。而當政界人士（如明尼蘇達州州長和明尼阿波利斯市長）對ICE提出批評時，司法部便可指控他們“妨礙聯邦執法人員”，展開調查。積累總統權力，已成為川普第二任期的一大主題。即便第47任總統本人無意將聯邦特工作為萬能鎮壓工具，第48任或第49任總統卻可能這麼做——共和黨人應當記住，屆時掌權的或許是民主黨人。如果川普對ICE並無反民主的圖謀，他就應積極主動地限制其行動。這其實並不困難。總統應兌現承諾，確保對古德女士與普雷蒂先生遭槍殺事件的調查“公正誠實”。作為重獲公眾信任漫長道路上的第一步，ICE特工應接受更好培訓，停止佩戴面具，開始佩戴隨身攝影機和身份編號。驅逐配額制度助長了野蠻手段，必須廢除。國土安全部部長克里斯蒂·諾姆（Kristi Noem）公然撒謊，理應被解職。然而，即便如此，本周事件之後，“總統私人民兵”的幽靈仍未消散。因此，法院必須明確表態：各州確實有權起訴犯下罪行的聯邦特工；ICE對憲法的理解是錯誤的；聯邦政府不能肆意踐踏各州主權。國會也必須追究本屆政府的責任。本文發表之際，一項關鍵考驗即將到來：除非川普同意改革ICE，否則將暫停向國土安全部撥款。本周，美國人猛然意識到一個嚴峻威脅。但僅靠民意調查無法捍衛共和國。美國制度的守護者們應將川普語氣的轉變，視為推動變革的契機，而非放鬆警惕的訊號。 (邸報)

The rich world faces a painful bout of inflationGovernments are living far beyond their means. Sadly, inflation is the most likely escape富裕國家正面臨一輪痛苦的通膨各國政府的支出遠超其財力。遺憾的是，通膨很可能成為其擺脫困境的手段。插圖：《經濟學人》/裡卡多·雷伊/蓋蒂圖片社在富裕國家，無論你看向何處，政府財政都處於崩潰邊緣。法國的債務不斷攀升，其總理更換速度比凡爾賽宮更換假髮還要快；10月14日，新任總理塞巴斯蒂安·勒科爾尼提議推遲提高退休年齡——原本這一舉措是為了讓預算恢復正常。在日本，儘管國家負債纍纍，但兩位首相候選人都希望增加支出。英國在福利改革基本被擱置後，面臨著大幅增稅以填補預算缺口的局面，即便去年該國已實施過一次所謂“一勞永逸”的增稅。而最關鍵的是，美國6%的GDP赤字已難以為繼，唐納德·川普總統卻還在考慮通過進一步減稅來擴大這一赤字。各國政府這種“入不敷出”的狀態還能持續多久？富裕國家的公共債務已達到GDP的110%；在2019冠狀病毒病疫情之前，只有拿破崙戰爭後才出現過如此高的債務水平。當時，英國通過近一個世紀的緊縮預算才償還了債權人的債務。然而，正如我們的特別報導所指出的，如今的政客們連實現預算平衡都步履維艱。他們無法迴避不斷攀升的利息支出和日益增加的國防開支；人口老齡化也帶來了不可抗拒的選舉壓力，迫使政府增加相關投入。增稅同樣困難重重。在歐洲，政府收入已處於較高水平；而在美國，增稅等同於選舉失利的“門票”。在普選時代，七國集團（G7）經濟體中，只有加拿大在20世紀90年代技術官僚時代鼎盛時期，通過緊縮政策實現了債務的大幅下降。如今，別指望有任何國家能複製這一做法。你或許會希望，在人工智慧（AI）推動下的生產率增長，能讓政府不必再面臨艱難的預算抉擇。但這不過是一廂情願。各國之所以能通過經濟增長擺脫債務，通常是因為勞動力人口增加，或是國家規模較小、正處於追趕其他經濟體的階段。而像人工智慧這樣的突破性技術則不同。養老金和醫療支出往往會隨著收入增長而增加：在大型福利國家，這些支出會隨著生產率的提高而激增。標準經濟模型顯示，利率也會隨之上升。如果人工智慧對經濟增長產生神奇效果，如今在資料中心和晶片上的巨額支出還會進一步增加。這將推高利率，使得原有債務的償還成本更高，進而抵消經濟增長提速帶來的財政紅利。因此，各國政府越來越有可能像二戰後的幾十年那樣，借助通膨和金融抑制來降低高債務的實際價值。央行已具備實施這一策略的機制，它們在債券市場中佔據重要地位。如今，川普以及英國的奈傑爾·法拉奇等民粹主義者已開始攻擊本國央行，並提出可能削弱抗通膨能力的提案。物價上漲並不受歡迎——問問倒霉的喬·拜登就知道了——但它的發生無需政治支援。無論是20世紀70年代還是2022年，都沒有人投票支援通膨。當政府無法採取有效行動、推行不可持續的經濟政策時，通膨浪潮就會不期而至。等到市場意識到問題時，一切都已太晚。正因如此，我們更有理由提前思考，並反思通膨對經濟和社會的危害。它會造成不公平的財富再分配：從債權人轉移到債務人；從持有現金和債券的人轉移到擁有房產等實物資產的人；從簽訂固定現金合同、領取固定現金工資的人轉移到那些足以預見物價上漲並採取應對措施的精明者手中。正如約翰·梅納德·凱恩斯所言，它會導致“財富的任意重組”。而這種情況可能恰好發生在社會正艱難應對其他財富轉移之際——這些轉移的受損方同樣會認為其不公平：在勞動力市場，人工智慧接手了常規的辦公室工作；在遺產繼承方面，嬰兒潮一代將巨額房產財富留給了那些足夠幸運、擁有“正確父母”的人。這種多方面的財富動盪可能會摧毀作為民主社會黏合劑的中產階級，並打亂社會契約。20世紀的阿根廷深受通膨困擾，從世界上最富裕的新興國家之一淪為一個深陷危機循環的中等收入經濟體。在布宜諾斯艾利斯，激烈的競爭不在於誰能創新或誰生產率最高，而在於誰能掌控國家、利用國家權力幫助自己規避通膨的“掠奪性影響”。對於那些領導人在追求財富再分配時否認或迴避預算約束的國家來說，這就是它們的未來。十年前，本刊曾敦促巴西、印度等新興市場吸取阿根廷的教訓。如今，我們的警告對象變成了世界上最富裕的經濟體。但這種下行螺旋並非不可避免。20世紀70年代的持續物價上漲，最終促使羅納德·里根和瑪格麗特·撒切爾當選領導人——他們認為穩健的貨幣政策是國家與公民之間契約的核心。他們確立了一套正統理念：若要兌現公共債務，這些債務就必須合理且可持續。聯準會發起了一場抗通膨戰爭，為整整一代人確立了獨立央行的可信度。這種技術官僚模式隨後得到推廣。20世紀90年代以來，大多數新興市場的通膨率大幅下降，這堪稱奇蹟。即便如今處境艱難的哈維爾·米萊，也仍有可能讓阿根廷實現繁榮。十字路口富裕國家將選擇那條道路——是走向毀滅，還是秉持審慎？在許多國家，當預算危機來襲時，民粹主義者可能正執掌政權。或許他們會因混亂局面受到指責，從而為恢復穩健預算創造可能。無論在那個國家，儲蓄者和債券持有者聯盟都會反對通膨。他們的聲音能否被聽到，很可能取決於債券市場與政客之間的一系列交鋒——其中一些交鋒可能會變得十分激烈。如果世界能在債務降低後意識到過度借貸的危險，某種形式的復甦就有可能實現。反之，世界上最重要的那些經濟體將陷入混亂。 (邸報)