2012年12月初的一天，一場秘密競拍正在美國滑雪勝地太浩湖（Lake Tahoe）的一家賭場酒店裡進行。 太浩湖位於加州和內華達州交界處，是北美最大的高山湖泊，擁有藍寶石般的湖面和頂級雪道，《教父2》曾在這裡取景，馬克吐溫曾在此地流連忘返，而由於離舊金山灣區只有200多英里，這裡常被稱為“矽谷後花園”，扎克伯格和拉里·埃里森等大佬也在此圈地占山，興建豪宅。 秘密競拍的對象，是一家剛剛成立1個月、僅有3名員工的公司——DNNresearch，創立者是多倫多大學教授傑夫·辛頓（Geoffrey Hinton）和他的兩名學生。 這家公司沒有任何有形的產品或資產，但追求者的身份暗示出了它的分量——四位買家分別是Google、微軟、DeepMind和百度。