當地時間周一（10月20日），美國交通部長肖恩·達菲表示，鑑於埃隆·馬斯克麾下的太空探索技術公司（SpaceX）正落後於“阿爾忒彌斯”登月計畫的時間表，他將重新開放相關合同，讓其他公司也有機會參與。達菲目前擔任美國國家航空航天局（NASA）的代理局長，他周一在接受採訪時表示：“我們不會只等一家公司的進度。我們要推動項目前進，贏下第二次太空競賽，重返月球，建立營地和基地。”SpaceX是NASA“阿爾忒彌斯”載人登月計畫的多家承包商之一，該計畫旨在在月球上建立人類首個長期駐留點，並為未來的載人火星任務做準備。參與“阿爾忒彌斯”計畫的還包括亞馬遜創始人傑夫·貝索斯的藍色起源、波音、洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯曼等公司。SpaceX於2021年贏得了NASA的月球登陸項目合同，將利用星艦（Starship）執行阿爾忒彌斯3號任務。按照NASA的最初計畫，阿爾忒彌斯3號任務應該在2024年進行。然而，NASA去年宣佈，阿爾忒彌斯2號任務推遲至2026年4月，阿爾忒彌斯3號任務則推遲至2027年。需要說明的是，阿爾忒彌斯2號任務是將宇航員送入繞月軌道，繞月一圈後返回地球。阿爾忒彌斯3號任務的目標是登上月球南極。達菲表示，阿爾忒彌斯2號任務有望提前至明年2月初，並希望NASA能在2028年以前實現“重返月球”，屆時將可能有兩家公司參與執行任務。他特別提到藍色起源是一個有望接手的競爭者。“總統和我都希望能在本屆任期內登上月球，所以我將重新開放合同，”達菲強調。自從於2021年卸任亞馬遜CEO一職後，貝索斯更專注於藍色起源的經營。藍色起源和SpaceX是競爭對手，但後者佔據明顯優勢，贏得了近年來NASA大部分合同。值得一提的是，今年6月馬斯克公開與美國總統川普爆發衝突後，有消息稱，貝索斯趁機拉近與川普的關係，並表達了希望獲得更多政府合同的訴求。 (科創日報)