如果你要想做一個手機廠商,製作一部智慧型手機,並沒有簡單的零部件採購、組裝,你還需要看4家公司的“臉色”……
它們是高通、愛立信、諾基亞,還有一家是中國的華為,這些公司就是通訊標準必要專利(SEP)專利權人。
SEP既是標準,又是必要專利,它們通過數十年的研發歷史,積累了海量的2G到5G專利,智慧型手機廠商沒有一家能夠繞開。
日前,高通在印度德里高等法院起訴傳音控股,控告後者侵犯其四項非標準必要專利,並行布聲明“炮轟”傳音。
媒體向傳音求證,傳音方面表示,“已與高通簽署了5G標準專利許可協議並正在履行該協議。部分專利權人並未擁有或只擁有少量的專利,但要求按照全球統一的費率,訴求過高的許可費,並未考慮不同區域的經濟發展水平差異、其在特定區域或市場無專利或只有少量專利、以及既有判例存在不同區域提供不同費率等因素,我們認為部分專利權人的做法並未完全遵循公平、合理和非歧視原則。”
除此之外,媒體還報導稱,飛利浦、諾基亞同樣要向傳音收取專利技術費。
高通在聲明中表示,“傳音公司與全球其他頂級手機廠商的普遍做法背道而馳”,換句話說,其他手機廠商基本都交錢了。
而事實上不僅中國手機廠商如此,就連美國本土企業蘋果公司,在面對它時也要低下頭。
2019年4月16日,高通和蘋果宣佈一項協議,取消兩家公司在全球範圍內的所有訴訟,和解內容包括蘋果向高通支付款項。
支付的什麼款項?
就是專利費。
雙方達成了為期六年的許可協議,該協議自2019年4月1日起生效,其中包括兩年的延期選擇和多年晶片組供應協議。
這預示著接下來的很長一段時間,蘋果會再次向高通支付高昂的專利使用費。當時不僅蘋果向高通發起了對抗,就連蘋果的四大“小弟”也紛紛上陣。
富士康、緯創、和碩、仁寶它們緊隨蘋果的步伐,要求高通退還其從2013年開始過度支付的專利費,總計金額約90億美元。
但……
如今的蘋果依然沒有自己的基帶晶片,與此同時它依然需要向高通支付高昂的專利費。
通過傳音的回應來看,它不是不交錢,而是有兩點它不能接受。
事實上,這一點蘋果也早就提出了。
當時蘋果首席營運官(COO)傑夫·威廉姆斯(Jeff Williams)在出庭時,曾譴責高通按照整機收取專利費的方式非常不合理。
“雖然眾多部件的專利與高通無關,但高通一樣按照5%收取費用。舉例來說,如果按照高通公司的協議,我們在NAND記憶體上投入100美元,他們將得到5美元,即使他們與此無關;如果我們在不鏽鋼和鋁外殼等方面多花60美元提升外觀,高通也會相應收取3美元。”
但是高通也有自己的說辭。
當時高通高級副總裁兼專利顧問馬克•斯奈德(Mark Snyder)在接受《每日經濟新聞》記者採訪時曾表示,高通是按照智慧型手機整機的價格來收取專利費,從上世紀90年代初高通啟動技術授權業務以來一直是這樣做的。
“在高通的收費模式中,對於計算專利費的整機價格也做了封頂,封頂的手機售價限定在400美元,整機價格超過400美元的部分,是不收取任何專利費的。”
傳音作為中端製造商,僅在5G專利上就需要向高通支付大約每台裝置售價的2.275%收專利費,而諾基亞每台收3歐元,愛立信收2.5美元(低端)或5美元(高端),華為每台最多收2.5美元。根據智慧型手機均價3000元來計算,高通的收費標準大約是華為的4倍多。
傳音在回應中還有這麼一段話,“並未考慮不同區域的經濟發展水平差異、其在特定區域或市場無專利或只有少量專利、以及既有判例存在不同區域提供不同費率等因素”。
傳音被大眾稱為“非洲之王”,它的主要市場在非洲,除此之外還有南亞、東南亞、中東和拉美等70多個新興市場的國家。
傳音認為這些區域經濟發展水平與其他市場存在差異,同時在一些市場並沒專利認可。所以它認為,高通在收取專利費用時不能“一刀切”。
高通的專利費,被業界稱為“高通稅”。
前段時間有小夥伴就曾諮詢過類似的問題,為什麼有的手機廠商需要支付高昂的高通專利費,有的企業則不需要。
這裡有一個很重要的點,就是在於合作企業用不用它的晶片。
使用高通晶片的企業可支付較少的專利費,使用其他晶片的企業則需支付更高的專利費。而傳音目前主要使用聯發科的晶片,還有一部分是紫光展銳的晶片。
2017年11月,高通公司披露其未來3GPP 5G NR標準中使用專利發明的框架。高通對每部單模5G手機按照批發價的2.275%收取許可費,對多模5G手機按照批發價的3.25%收取許可費,如果需要同時使用標準專利,那這個比例就會提高到4%和5%。
簡單計算一下,一部售價3000元的5G智慧型手機,需要向高通支付的費用可以達到150元。
廠商不想支付這150元,就需要通過其它商業交易捆綁智慧財產權許可,也就是買它的晶片就能打折扣甚至免費得到專利許可。
在2019年時,高通與華為簽署了一項短期授權協議。當時高通首席財務官喬治·戴維斯(George Davis)在與分析師就公司財務業績舉行的電話會議上表示,華為每個季度將向高通支付1.5億美元。
這筆錢,就是專利費。
為什麼同樣是通訊巨頭,華為還要向高通支付專利費呢?
在華為官網上,有這麼一段話:“截至2023年12月31日,華為全球共持有有效授權專利超14萬件。90%以上為發明專利。截至目前,華為是累計獲得中國授權專利最多的企業,當前有效中國專利逾5萬件,在美國累計共獲得2.2萬餘件授權專利,在歐洲累計獲得約1.5萬件授權專利。華為連續七年專利合作條約(PCT)申請量全球第一。”
這麼多的專利,為什麼還要向高通支付數額不菲的專利費呢?
2019年之前並沒有傳出華為需要向高通支付多少專利費,大抵就是咱們上面分析的原因,就是之前華為大量採購高通的晶片,雙方可能在這一基礎上達成了某種協議。
2019年後,華為向高通交付專利費,主要原因有兩點。
1、高通依然是通訊先行者,在專利數量上雙方可能存在五五開的局面,但在技術原創性上是優於華為的。尤其是在涉及2/3/4G時代,華為劣勢有點大。
2、華為擁有雙重身份,它是全球領先的ICT(資訊與通訊)基礎設施供應商,同時也在賣終端裝置。
如果不賣智慧型手機,那麼華為向高通支付的專利費幾乎可以忽略不計,雙方大抵會採用交叉專利許可的方式解決問題。
此外,很多人認為華為一年也收取不了多少專利費,這一觀點其實也不正確。
在2023創新和智慧財產權論壇,華為公佈了收費標準。
華為對4G和5G手機設定的許可費率上限分別為每台1.5美元和2.5美元;對Wi-Fi 6消費類裝置設定的許可費率為每台0.5美元;對以物聯網技術為核心的裝置,華為設定的許可費率是淨售價的1%,每台費率最高不超過0.75美元,而對於通過物聯網增強聯接的裝置,許可費率則為每台0.3–1美元。
去年,日本媒體《日本經濟新聞》報導,中國華為公司正在向大約30家中小型日本公司收取使用專利技術的許可費。
除了日本,華為還在向包括東南亞在內的地區加強收取專利許可費。
相較於其他專利巨頭的收費標準,華為的收費可謂相當合理,日媒報導稱,從只有幾名員工的企業到擁有100多名員工的初創公司都收到了華為的要求,有的費用是每個元件50日元(約合2.52元人民幣)或更少,也有的是整個系統價格的0.1%或更少。
2019年前,外界對於華為收取專利費的消息知之甚少,主要原因就是在這之前,華為並沒有將其視為一項盈利的業務,包括現在亦如此。
華為是以產品營收為主的公司,在智慧財產權策略上與業界很多產品公司有共同點,有相互專利交叉許可的基礎,使用彼此的專利技術,能為市場提供更好的產品,最終受益的是消費者和客戶,從而繁榮了整個產業鏈。
在2019年6月,任正非曾開玩笑的表示,“我們太忙了,發展太快了,沒時間收取專利費,當我們不忙的時候,閒下來的時候,即使要專利費,也不會像高通一樣要那麼多。”
他認為,“專利收費不能為了收費而收費;也不能要得太低,要得低了,就遏制了整個社會的創新,沒人願意再投入研發了,會形成我們的事實壟斷,也不符合法律要求的公平合理無歧視原則。”
華為目前在包括專利上的戰略依然非常清晰,依然是做好了“持久戰”的準備。“當有一天我們走到世界領先的位置時,就可以來合理分配價值鏈了。”
很多人一提起高通,就聯想到了智慧型手機,其實高通在各行各業的影響都很大。
7月15日,知名資料分析機構Counterpoint發佈最新研報——《全球汽車NAD模組和晶片預測》,它預測5G與5G RedCap將在2030年成車聯網主流,晶片和模組迎巨大產業機遇。
在通訊技術方面,5G RedCap將快速取代4G Cat 4,用於L2 ADAS及以下的聯網車輛;在L3及更高等級的自動駕駛領域,5G將成為主導技術。
而從產業上來講,5G在車聯網市場爆發後,5G車載T-Box(Telematics Box,即車聯網通訊盒)作為關鍵的零部件,也將率先迎來需求爆發。
Counterpoint在研報中同時指出,高通和聯發科將會在全球5G車聯網發展中廣泛受益,其中高通更是會持續引領全球5G車聯網的發展。
結合到目前中國新能源汽車行業就是,你想發展或者想要在輔助駕駛,以及後續的自動駕駛上有所作為,那麼就離不開高通。
事實是這樣嗎?
咱們看一張圖,請從第一名認真到最後。
沒錯……
即便是國產自主品牌的汽車車型,上面也是佈滿了高通的驍龍平台,這還只是冰山一角。在電動汽車以及後續的擁有自動駕駛的車輛上面會佈滿晶片,自動駕駛車型的晶片會大到3000-4000個晶片,而中國本土能提供的比例不足10%,也就是90%以上的晶片需要進口。
這就是現狀。
傳音與高通最後會不會“和解”?又以何種形式“和解”?
其實不難推測。
在華為等企業沒有完全走在世界前列,擁有分配價值鏈絕對話語權之前,中國企業依然會在各行各業遇到無法逃脫的“高通稅”。 (三叔科技說)