自然指數(Nature Index)是國際知名的科學研究評估工具,透過追蹤全球82種頂尖自然科學期刊的論文發表狀況,量化機構、企業及國家在基礎科學領域的貢獻。其數據不僅反映科學研究產出數量,更強調研究成果的品質與影響力。
從最新的自然指數排名來看,雖然基礎研究領域,企業的論文發表總體上還是比高校等學術機構的要少得多,這也是全世界的規律,但目前,企業和高校院所一樣,都呈現出中國勢力追上甚至開始領先的趨勢,儘管企業比學術機構稍微慢一點。例如,在最新的自然指數物理學科中,中國高校和科研院所已經“霸榜”,把傳統強勢的美國學術機構從前10位中擠出得只剩下MIT一家。
在學科分類上,自然指數涵蓋生物科學、化學、地球與環境科學、健康科學、物理科學五大領域,為企業科學研究能力評估提供了重要參考。以下從中國企業的學科分佈與排名特徵來看一看。
在生物科學領域,中國企業的表現特別亮眼。華大基因(全球第5,中國第1)憑藉基因定序技術的領先地位成為標竿;網路巨頭騰訊(第32)、阿里巴巴(第53)則透過AI輔助藥物研發跨界佈局。此外,江蘇恆瑞醫藥(第152)、北京科興生物(第107)等藥廠透過疫苗與創新藥研發躋身榜單。值得注意的是,榜單中超過60%的中國企業集中在生物醫藥與基因技術領域,反映政策驅動下產業對基礎研究的重視。
化學領域呈現「傳統工業+新興科技」的二元模式。中國石油化工股份有限公司(全球第4,中國第1)、中國石油天然氣集團(第17)等能源巨頭依托規模優勢持續投入化工技術研發;而深勢科技(第59)、碳矽智慧(第64)等新創企業則聚焦材料運算與AI輔助研發,開闢新賽道。此外,寧德時代(第112)在電池化學領域的突破,彰顯新能源產業對基礎研究的依賴。
地球與環境科學這一領域,中國企業以大型國企為主。中國石油化工(全球第3)、國家電網(第9)、中國長江三峽集團(第6)等企業透過清潔能源技術、環境治理項目提昇科研產出。中國交通建設股份有限公司(第52)在水研究領域的論文發表量居前列。
在健康科學,儘管全球前五名被羅氏、強生等國際藥企佔據,但中國企業正加速追趕。信達生物製藥(全球第92)、百濟神州(第59)透過抗體藥物研發進入國際視野;華大基因(第22)在基因組學領域持續發力。然而,多數中國企業的排名集中在100名之後,如騰訊(第237)、阿里巴巴(第265)的跨界嘗試尚未形成顯著優勢,顯示健康科學領域仍需長期投入。
物理科學領域,中國企業展現出硬科技實力。中國航太科技集團(全球第8)、中國電子科技集團(第13)在航太電子與先進材料等領域領先;隆基綠能(第20)、寧德時代(第53)則主導新能源技術研發。值得注意的是,深勢科技(第37)憑藉著「AI for Science」模式,成為以計算驅動科學研究上榜的新創企業,預示科研範式的革新。
中國國內企業開始更願意投入基礎科研的動因,無外乎政策、策略與市場的協同。
「十四五」規劃將生物經濟、新能源等列為策略重點,配套資金與稅收優惠直接激勵企業研發。例如,華大基因受惠於基因定序技術的國家專項支持,其科研論文產出量大幅成長,截至2023年6月30日,華大基因已累積參與發表1,856篇科學研究論文,其中SCI論文1,688篇,CNNS論文152篇,累計影響因子14,755.75。
頭部企業透過設立研究院、聯合實驗室深化基礎研究。騰訊AI Lab與鍾南山團隊合作發表多篇頂尖期刊論文,阿里巴巴達摩院在化學分子模擬領域取得突破,均體現策略重點向科研前端遷移。
在晶片、電池等領域,外部技術封鎖迫使企業加強自主研發。寧德時代透過「鈉離子電池」基礎研究打破專利壁壘,相關論文被自然指數期刊收錄,直接助力其全球排名提升。
自然指數如同一面鏡子,既映照出中國企業在基礎科研領域的快速進步,也揭示了目前仍存在的深層結構性短板。中國企業在自然指數的表現折射出兩大趨勢:一是優勢領域集中化,生物醫藥、能源化工、硬科技成為投入主力,政策與市場雙輪驅動效應顯著。二是跨界融合常態化,網路巨頭透過技術外溢賦能傳統科研,開闢「AI+科學」新路徑。
然而,挑戰依然存在。健康科學等領域基礎薄弱,企業排名靠後;部分研究偏向應用導向,原創性理論突破不足。未來,需進一步完善產學研協同機制,鼓勵企業向「無人區」探索,真正實現從「科學研究參與者」到「規則制定者」的跨越。(心智觀察所)