2月11日，美國白宮橢圓形辦公室內，在美國首富、“政府效率部”負責人馬斯克的注視下，美國總統川普簽署了一項關於削減聯邦政府工作人員的行政命令。不僅如此，馬斯克還與川普一同在白宮發表了講話。媒體形容，“這是馬斯克作為一名對聯邦機構有著巨大影響力的特殊政府僱員加入川普政府以來，首次接受記者提問”。
川普上任以來，馬斯克一直對美國政府進行大刀闊斧的改革，引發美國國內諸多爭議，美國《時代》雜誌出封面嘲諷——畫面中，馬斯克面帶微笑，端著一杯咖啡坐在白宮“堅毅桌”的後面，兩側是美國國旗和總統旗，圖片以鮮紅色為背景。而11日，馬斯克帶著自己的兒子出現在白宮，與川普並肩接受採訪，則打消了外界對“馬斯克改革計畫是否獲白宮支援”的猜疑。根據白宮發佈的摘要，川普新簽署的這項行政命令，要求聯邦機構與“政府效率部”進行“協調合作”，削減工作崗位並限制招聘。各機構需制定“大規模裁員計畫”，且僅允許填補“關鍵職位”。
而近一段時間，除了聯邦政府僱員的裁員計畫外，馬斯克還將矛頭對準了五角大樓。不過也有聲音質疑，馬斯克的SpaceX公司是美國國防部的主要承包商之一，“政府效率部”首次遇到與自身利益相關的機構，馬斯克能處理好嗎？
五角大樓的財務“黑洞”
從聯邦僱員的“買斷計畫”到入駐財政部、教育部等政府部門查帳，馬斯克率領“政府效率部”的“大清洗”引來不少爭議，甚至是法律訴訟。川普在9日播出的採訪中就說，馬斯克對自己助益頗多，他將很快指示“政府效率部”進一步審查美國軍方支出。
川普表示：“我已經要求馬斯克審查教育部和五角大樓的經費，很不幸，你們會看到很多非常糟糕的問題。我們會審查軍費開支，我們會找出數十億，甚至上千億美元被欺詐和濫用的資金。”
路透社報導稱，長期以來，美國各政治派別的領導人都批評國防部的浪費和低效。五角大樓的預算每年接近1兆美元，是美國政府中預算撥款最多的部門，卻一直拖到2018年才開始履行接受審計的法律義務，且至今已連續7年未通過審計，是唯一創此紀錄的職能部門。美國國防部長赫格塞思日前就表示，將集中精力，確保至少在本屆政府4年任期結束時，五角大樓能夠通過一次乾淨的審計。
美國《星條旗報》曾報導說，五角大樓長期以來存在報銷款項違規、報銷金額超標等問題，2016財年至2018財年共有超過9.65億美元的差旅費不合規報銷。美國《國會山報》也曾警告，在2023財年的審計中，五角大樓有一半的資產無法入帳，意味著高達1.9兆美元的資產“下落不明”。
現任美國總統國家安全事務助理邁克·沃爾茨此前在擔任國會議員期間就曾披露，噴氣式渦輪發動機運行所必需的零件襯套是由技工沖壓製成的，生產襯套的工作不需要較高的學歷，也沒有任何高科技含量。而一包在普通商店裡花100美元就能買到的襯套，美國空軍花了9萬美元。而美國有史以來耗資最大的武器項目——F-35，其總成本預計將超過1.7兆美元，但對該項目的審計工作卻遇到了重大障礙。
根據美國政府問責辦公室2023年發佈的一份報告，自2018年5月以來，一家F-35主承包商丟失了超過100萬個零部件，包括螺栓、輪胎和起落架等，價值約8500萬美元。然而，自2018年以來，美國國防部僅審查了已確定部件損失情況的2%。報告將零部件損失的部分原因歸咎於美國國防部在監督和問責方面的缺失。美國政府問責辦公室工作人員克里斯汀表示，連美國政府自己都不知道這些零部件去那兒了。
SpaceX會乾淨嗎？
有分析認為，美國國防部連續7年未通過財務審計，卻仍能獲得全部8000多億美元的年度預算，“這背後究竟藏了多少不明資金，恐怕連他們自己都未必清楚”。有觀察指出，審查五角大樓支出恐怕很難，因為五角大樓的背後，是美國最強大的無形力量——軍工複合體。
據統計，2003年至2022年，美國軍工企業在國會推銷軍火的遊說費用就高達25.3億美元。每年在國防承包商所在的企業中就職的前政府官員，高達3萬多名。在這種緊密的利益關係下，美國國防部的常規採購清單中，一個普通的咖啡杯能標價1220美元，然而杯子的成本只有7.99美元。美國軍火巨頭雷神公司給出的解釋是，這只高價咖啡杯的特殊之處在於它能夠防電磁脈衝，還符合人體工程學設計，甚至通過了實戰測試。更有價值120萬元的小推車，是美軍歷時1年花費8億美元研製出來的，號稱“全地形電力驅動運輸平台——力量增強型靜音戰術手推車”。
很多美國國防部門官員“入則為官，出則為商”，在政商“旋轉門”間不斷穿梭，從而實現政治套利。這樣特殊利益集團的深度繫結，讓五角大樓的財務“黑洞”很難解決。因此也有輿論認為，SpaceX作為美國國防部的主要承包商之一，馬斯克真的能夠查明五角大樓的帳嗎？
據路透社資料，馬斯克的公司與美國國防部簽訂了多項合同，其中SpaceX為國防部提供機密衛星等發射服務，SpaceX的首席執行官格溫·肖特韋爾就說，公司擁有約220億美元的政府合同，其中大部分來自NASA；而“星鏈”也與美國特種作戰司令部、空軍、陸軍及國防部其他部門簽訂了合同，用於提供網際網路服務，2023年，美國國防部曾簽署一份價值約2300萬美元的合同，用“星鏈”支援烏克蘭的軍事行動，直到2024年年中。報導稱，馬斯克的公司與美國國防部簽訂的合同總價值估計達數十億美元，但由於其中許多合同屬於機密，因此無法確定具體數值數字。但這些合同足以表明馬斯克與五角大樓日漸加深的利益關係。
11日，被問及“干預國防部事務是否涉及利益衝突”時，馬斯克稱相關工作已授權SpaceX處理：“如果發現SpaceX合同不符合納稅人利益，請告訴我——但我保證每份合同都是最優選擇。”不過川普和馬斯克都沒有提到具體措施來緩解外界對這些敏感問題的擔憂，川普也迴避了記者關於他最終是否需要國會批准才能削減開支的問題。
“我真的不知道。”川普說，“如果我需要國會投票來發現欺詐和濫用行為，我沒問題。我認為我們會贏。”
馬斯克“查帳”的目的是什麼？
馬斯克領導的“政府效率部”掀起的查帳風暴，包括財政部、國防部等多個敏感部門，這也引發兩黨激烈爭鬥和訴訟浪潮。當地時間2月7日，19個州的民主黨籍總檢察長提起聯合訴訟，企圖阻止馬斯克及其團隊的查帳行動。美媒擔憂，在馬斯克及“政府效率部”開始行動後，美國政壇已陷入混亂中，甚至可能引發一場“憲法危機”。
美國媒體有評論文章指出，馬斯克對華盛頓發起“閃電戰”的目標變得清晰起來，那就是他想要一個規模大幅縮小、功能大幅削弱的政府。在不到三周的時間裡，馬斯克領導的“政府效率部”在一個又一個聯邦機構上演同樣的劇本：在領導層中安插自己人、收集包括敏感和機密資料在內的內部資料、獲得資金流的控制權，並通過合法或非法手段，大力削減在意識形態上與川普政府目標不一致的工作和項目。
文章稱，這些活動引起了巨大的混亂，但“似乎是經過精心設計的”，是為了服務於一個更廣泛的議程，即裁減文職人員，對龐大的聯邦機構行使權力，並將其縮減至至少20年來從未見過的水平。其目的是打造一個弱勢政府，減少對私營企業的監管，提供更少的服務，在美國經濟中扮演更小的角色——但要對總統的指示反應更積極。
川普的外部顧問斯蒂芬·穆爾說，他從里根時代就開始致力於縮小政府規模。“但憲法到底賦予總統多少權力，讓他自己全權重組整個政府？”穆爾說，“我們正在走向帝王式總統制。這是否是件好事還有待觀察。” (直新聞)