5月10日,在一個多月的靜默後,雷軍終於發聲了。這位素以活躍著稱的企業家在個人微博上坦言:“過去一個多月,是我創辦小米以來最艱難的一段時間。”
這段靜默期裡,小米主動按下了多項新業務宣傳的暫停鍵。原定於4月初舉行的“玄戒晶片技術溝通會”被臨時取消——這場本將提前向業界展示自研晶片技術突破的重要活動,最終未能如期舉行。
業內人士分析,在當時特殊的輿論環境下,即便是最亮眼的業務成績,恐怕也難以獲得雷軍的關注。
直到那條意味深長的“告別沉默”的微博發佈,一切才重新啟動:玄戒晶片發佈會迅速重啟議程,雷軍更是在社交媒體上開啟“資訊轟炸”模式,接連披露3nm工藝、量產進度等關鍵資訊,向外界釋放出明確的回歸訊號。
小米的晶片自研之路要追溯到2014年,當時,小米旗下松果電子啟動了“澎湃”晶片項目。2017年,首款SoC晶片澎湃S1面世,但最終轉向ISP、快充等小晶片研發。雷軍曾以“種種原因”解釋大晶片研發的暫停,並強調這段經歷“不是黑歷史,而是來時的路”。
2021年成為關鍵轉折點,小米重啟SoC研發,成立獨立營運的玄戒項目,並建構了特殊的股權架構,實控人為香港X-Ring公司。這種安排恰逢華為被列入實體清單、麒麟9000晶片遭斷供的敏感時期,因此被外界解讀為規避美國出口管制的策略性佈局。
只不過,華為遭遇制裁原因主要集中在5G、實體清單方面,而並非SoC業務。尤其是這幾年,美國商務部出口管制的焦點都放在AI算力晶片上,SoC晶片已經不是管控重點。
“雖然謠言一直不斷,但SoC從頭到尾就沒有被禁過,這個美國企業有優勢的領域,美國政府不管。”凱騰律所合夥人韓利傑說。
站在晶圓代工廠的視角,美國關切的業務是先進AI算力晶片,出口管制的政策一直在動態調整,從2023年的性能密度規定,到2024年的白名單制度,都是圍繞AI晶片的管制展開,如果再管控SoC業務,會直接衝擊晶圓廠的代工收入。
“三星、台積電反對的聲音很強烈,你不讓我賺這筆錢,我為什麼要去你美國虧本投資建廠?”一位半導體行業資深人士指出。
所以,玄戒獨立於小米之外,更多是出於商業考量而非規避政策限制。美國現行的“終端使用者”審查機制(End-User Review)已經形成嚴密的監管網路,簡單的股權隔離難以繞過合規要求。更具說服力的是,蔚小理等車企的5nm車規晶片在台積電順利量產,充分證明當前美國的出口管制重點並不涉及消費級SoC晶片領域。
小米重啟造芯業務,而同期,對手們都在主動或被動地收縮,可以說運氣值Buff拉滿。
2021年,當時最先進的工藝是5nm,華為麒麟9000、蘋果A15 Bionic、高通驍龍888都是行業標竿,電晶體數量都在150億左右。正常情況下,玄戒的首款產品,將會與上述公司的最新一代產品一較高下,這個時候,玄戒迎來了自己的第一個契機——受出口管制的影響,華為已經無法在台積電正常流片。
2023年5月,OPPO突然解散哲庫的項目,為小米自研晶片創造了第二個戰略機遇期。
在當時哲庫的解散會上,曾有過結論——全球經濟環境和手機行業不樂觀,公司營收不達預期、晶片自研投資巨大公司承擔不起。但在當時的環境下,外界傾向於將這一動作與中美競爭關聯起來。
而韓利傑認為,哲庫關停更多是基於商業方面的考慮,“不是因為美國製裁不做,業內也沒有人認為是這個原因。”
顯然,商業決策被過度解讀,OPPO收縮,小米進擊,核心在於兩家邏輯的不同。
OPPO追求大而全,SoC的AP(應用晶片)、BP(基帶晶片)、RF(射頻晶片)等等都在推動自研,小米則取了一個討巧的辦法——自研AP,外掛BP。
AP+BP分開的方案是手機廠商下場自研的普遍做法,比如華為,即便是擁有豐富的通訊技術,旗下海思早期自研的K3V1處理器,亦採用外掛BP晶片方案,直到10年後才正式於2019年推出整合AP+BP的麒麟990晶片。
同樣的,蘋果自研A系列晶片接近15年,業內每年都在傳蘋果即將用自研基帶晶片取代高通產品,也才剛剛解決。
“玄戒在O1晶片上只做AP的策略非常正確,哲庫AP、BP一起做,大大增加了難度,諾基亞、愛立信、華為都是通訊出身,自研BP晶片也都是從2G、3G時代慢慢做起來的,英特爾、輝達也都做過,但就是做得不好。”前台積電建廠工程師吳梓豪說。
華為、OPPO自研業務的調整,給小米留足了想像的空間,“中國首顆3nm晶片”的標籤,已經貼在小米身上。
友商的調整還給小米提供了第三個契機——中國晶片的“人才火種”——基於這種契機,玄戒在短短幾年時間,發展至2500人的規模。雷軍表示,“這個體量在目前國內半導體設計領域,無論是研發投入,還是團隊規模,都排在行業前三。”
擺在玄戒面前的先進工藝,可選項包括5nm、4nm、3nm和2nm。
首先可以排除5nm,該工藝於2020年在華為麒麟9000處理器上首發,時間已過去5年。2023年,聯發科天璣9300、高通驍龍 8 Gen 3這些當年的旗艦晶片,已經開始匯入4nm。
小米要做高端,工藝節點就只剩下4nm、3nm和2nm,其中4nm和3nm討論最多。
接近玄戒晶片業務的人士透露,去年7月份玄戒O1就已經回片且結果不錯。當時就有討論這顆晶片最終敲定了3nm工藝,這個推測在年底也得到相關部門確認。
北京衛視晚間新聞2024年10月的一期節目提到,小米公司成功流片國內首款3nm工藝手機系統級晶片。
玄戒O1的工藝傳聞出現4nm、3nm兩個版本,與多個方案平行有關,這也屬於行業慣例。
現在業界基本確認蘋果A20會首發台積電2nm工藝,但其實蘋果也開了3nm的案子作為備份,以避免在匯入2nm工藝節點過程中出現不確定性,比如良率事故,進而影響整代產品的生產和銷售。
玄戒O1在3nm和4nm間搖擺,與蘋果的邏輯還不完全一樣,畢竟兩個節點都已經非常成熟,核心還是品牌效應與成本之間的平衡。
去年下半年,台積電就開始了一輪漲價,漲價之後4nm節點每片晶圓代工費在大概18000美元左右,3nm在22000美元左右,差價大概在4000美元左右,未來還有可能再漲價,傳聞漲幅在10%左右。
按現在的價格,假設小米下了10000片晶圓的訂單,採用3nm節點,代工費預計是2.2億美元,比4nm的方案多4000萬美元,大概佔小米官宣的135億元研發投入的2%,但卻能換來“中國首顆3nm手機處理器晶片”,品牌收益巨大。
既然這麼算,為什麼小米不再多花一點費用,直接上2nm?
這裡最關鍵的是時間窗口,去年7月份玄戒就有回片結果了,這個時間點台積電2nm工藝才剛剛試產。其次則是技術的成熟度,今年3月底台積電2nm試產良率還停留在60%-70%之間,遠低於目前3nm超80%的良率。追逐2nm,小米就得因為良率水平,承擔30%-40%的廢片損失。
另外,由於客戶關係的原因,就算小米想拿2nm,也不一定能如願。現階段,小米在台積電的客戶營收貢獻裡面,還只能劃到其它類別,爭奪最先進的工藝,話語權一定不及蘋果、聯發科、高通這些老客戶。
這裡面還有一個核心要素,有關設計技術協同最佳化,像蘋果這種量級的Fabless,和台積電在新節點上有豐富的設計技術協同最佳化經驗,能夠幫助晶圓廠加速提升良率,也因為如此,台積電還會積極地替客戶承擔廢片成本。
2023年,The Information曾披露,台積電為了吸引蘋果在A17上匯入良率還只有70%-80%良率的3nm工藝,主動承擔20%-30%的額外成本。
總結一下,5nm相對過時不需要考慮,4nm缺少話題性,2nm產能“新人”又拿不到,3nm自然也就成為了玄戒O1最理想的選擇。
玄戒項目目前研發投入135億元,今年還要投60億元,4年接近200億元。
現在就要算算帳了,這135億元有多少錢投在了玄戒O1上,或者說,自研一顆3nm晶片究竟要花多少錢,怎麼才能在自研和外購之間取得平衡?
“假設要量產500萬顆玄戒O1晶片,平攤下來單顆晶片預估成本大致為200美元,最終成本由出貨量多少決定。”吳梓豪說。
業內很多研究機構預估過3nm自研的費用,大致可以拆成研發+量產+外購+封裝幾個部分(不考慮人力、財務、行政等支出):
按上述預估,500萬顆晶片從研發到量產,總計需91億元,單顆成本預估1820元左右,如果再把人力等費用加進來,實際要遠高於1820元。作為對比,高通驍龍8 Gen 2採購價為160美元,驍龍8 Gen 3是200美元,約合人民幣分別為1150元和1440元。
玄戒O1的成本,只有比驍龍晶片更低的情況下,自研才不會虧損,而控製成本有兩個路徑:壓縮研發投入、生產更多的晶片。
壓縮研發投入對自研“新人”玄戒來說,不一定能快速見效,但追加代工訂單,是小米可控的變數,但這也意味著要賣出去更多的旗艦機。
假設將晶片量產的數量從500萬顆,增加至1000萬顆,外購BP和測試封裝的費用也要增加一倍,總成本137億元,單顆晶片成本在1370元左右,這個時候自研、外購費用基本持平,這也意味著量產1000萬顆是玄戒O1的盈虧平衡點,低於這個值,3nm自研可能就會虧損。
需要注意,量產1000萬顆O1晶片,就需要製造1000萬台旗艦機,在當前市場環境下,對單一型號來說很有挑戰性。
3月份,有使用者曬了一份資料,截止W9/3月2號的國產手機累積啟動銷量,小米15系列銷量突破304萬,位列國產第一。此前的2024年9月份,也有使用者曬了小米14系列資料,接近一年時間累計銷量超過700萬台。
小米15S Pro首發玄戒O1晶片,憑藉“3nm最強中國芯”這個buff,再加上逐步覆蓋更多產品線,即便最後量產數突破1000萬顆,產能消化仍然樂觀。
對小米而言,以小米15S Pro的最低售價5499元來計算,這1000萬顆晶片,除了給小米插上“中國芯”的翅膀外,也會帶來近550億元的營收。
小米造芯註定不會是陽關坦途。
玄戒這個項目所需要的資源當中,錢其實相對容易解決,技術和智慧財產權層面將面臨考驗,最為迫切的是與高通、華為、聯發科、ARM這些坐擁大量智慧財產權的公司達成“和平協議”。
幾天前的Computex上,高通CEO安蒙被問及“小米自研3nm”的看法,潛台詞是小米推動玄戒自研晶片,以後不用你高通的產品怎麼辦?
安蒙的回答很巧妙,他說小米的旗艦機仍然還會採用高通晶片,並且強調三星也自研手機晶片,但高通仍然是其晶片供應商,該模式同樣適用於小米。
話音剛落,5月20日,高通就官宣與小米新簽署了一份許可協議。
“這些授權費都在上億人民幣的量級,”韓利傑說,“ARM的授權也會搞定,但華為和小米只有手機相關的交叉協議,晶片部分暫未涉及,大機率會對小米發起訴訟。”
對新生的玄戒來說,技術和智慧財產權關乎生存,如何應用關乎發展。
發佈會之前,小米總裁盧偉冰也像雷軍一樣化身勞模,加入到玄戒晶片的宣傳之中,對外釋放的資訊包括,“玄戒晶片不止O1一款” 、“玄戒O1不僅用於手機,也會用於其他產品”等等,發佈會上答案也揭曉了——面向智能手錶且整合自研4G基帶的玄戒T1晶片。
那麼,還有其他應用場景嗎?最容易聯想到的是小米汽車。
過去幾年,中國新造車都已下場造芯,蔚小理的5nm晶片都已經在台積電成功流片,核心應用場景聚焦“智駕”。何小鵬此前曾表示,下場自研可以讓“成本更可控”,李斌也在公開場合透露,“蔚來神璣晶片可實現單車1萬元降本。”
和小鵬、蔚來的自研晶片不同,玄戒O1的109mm² Die Size和190億電晶體,都是針對手機來規劃的,如果“上車”,只能用於座艙場景。在這方面,高通在驍龍8155晶片做了非常成功的商業示範。
2019年,高通發佈驍龍8155,次年首發“上車”,2021年被新勢力瘋搶——這塊晶片基於驍龍855的設計改進而來,包括降低CPU頻率,提高GPU和NPU頻率,增強針對導航、娛樂等視訊圖像的處理能力等等。
雷軍要將小米汽車打造成中國汽車工業崛起的力量,要推動“人車家”生態融合,顯然不會止步於一顆座艙晶片。
吳梓豪認為,現階段研發車用晶片,甚至將其調整為重點項目都符合邏輯,他說:“這2500人的團隊中一定有人在研發車用晶片,但一開始規劃立項時不一定涉及到汽車,當時團隊第一要務就是把手機晶片先搞出來,所有的事情都要一步步來。”
第一步是手機晶片,第二步“上車”,第三步是什麼?桌面、座艙、智駕和機器人,這些都是符合現實條件的設想,再跳脫一點,AI ASIC這種加速計算場景也不是不可能。
截至目前為止,蘋果基本完成了手機、PC、手錶以及耳機等相關外設的核心晶片自研,包括A系列、M系列、S系列和C系列,用時接近15年。對照蘋果這個參照系,除了手機SoC,小米不是也拿出了玄戒T1這種面向智能手錶的晶片,甚至還包括自研4G基帶。
雷軍曾說,小米造芯至少投資十年,關於這種長期主義的表態,應該在內部做過多次通氣,以至於小米系的人,都保持著類似“十年磨一劍”的口徑。
2023年,一位網友在社群中曬出《UVM實戰作者》、晶片驗證領域專家張強的朋友圈截圖,除了替晶片團隊的驗證崗位招人外,張強也說,“小米已經做好了十年的規劃,這種規劃既包括技術上的規劃、也包括財務上的規劃。”
10年才剛剛開始,玄戒O1和T1,只是小米自研晶片“重新開始”第一步。 (EDA365電子論壇)