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近年來日本與北約的關係越來越緊密。美國《防務新聞》17日稱，日本航空自衛隊正在向美國、加拿大和歐洲的北約空軍基地部署包括4架F-15戰鬥機在內的航空自衛隊機群，“通過這次前所未有的任務支援北約”。據報導，此次代號“大西洋之鷹”的任務是日本首次將戰鬥機部署至加拿大和歐洲。
《防務新聞》稱，據日本航空自衛隊發佈的消息，共有180名來自日本各地航空自衛隊基地的人員和相關裝備參加這次特殊任務。參加任務的機群包括千歲市第二航空聯隊的4架F-15戰鬥機，小牧市第一戰術空運聯隊的1架美製KC-767加油機，鳥取縣第三戰術空運聯隊的1架日本國產C-2運輸機和1架美製KC-46加油機，還有埼玉縣第二戰術空運聯隊的1架C-2運輸機。
9月14日，噴繪著“大西洋之鷹”特別行動標記的4架F-15戰鬥機在其他機型的陪伴下，從北海道千歲航空自衛隊基地起飛，前往這次行動的第一站——美國阿拉斯加艾爾森空軍基地。美國“The Aviationist”網站17日稱，在阿拉斯加短暫停留後，參加“大西洋之鷹”任務的日本航空自衛隊機群當天已經抵達加拿大鵝灣空軍基地，這是該任務的第二站。未來它們還將跨越大西洋，前往英國科寧斯比空軍基地和布萊茲諾頓空軍基地，最後前往德國拉格空軍基地；之後再沿原路返回，預計在10月1日完成這次特別行動。
“The Aviationist”網站稱，“大西洋之鷹”並非演習，主要屬於聯絡訪問性質，以增進日本與北約國家之間的“友好關係”。因此，這些航空自衛隊飛機在歐洲期間的實際飛行次數極少，可能僅限於目的地之間的過境飛行。
日本《朝日新聞》援引日本防衛省消息人士的話透露，考慮到經過亞洲、北美和歐洲的長途飛行後在陌生地區進行演習所面臨的風險，因此這次F-15戰鬥機不會與東道國進行訓練活動。
美媒認為，“日本軍用飛機訪問歐洲的情況相當罕見，此前最引人注目的案例是C-2運輸機從日本運送援助物資到歐洲，然後再運往烏克蘭，以及日本國產P-1海上巡邏機因有意對外出口而參加歐洲航展。”報導從航空愛好者的角度稱，日本戰鬥機此前從未飛赴歐洲，“因此即使飛行次數有限，它們的到來也必將成為眾多航空愛好者的關注點”…… (環球時報)