日經新聞—Google、SpaceX等瞄準打造太空資料中心

在地面上大量建設AI資料中心會導致電力不足，進行冷卻也需要大量水。而在太空，太陽能電池的發電效率最高可達地面的8倍，向太空釋放廢熱也無需冷卻水。美國科技巨頭開始推進太空資料中心構想……

美國科技企業正在推進在太空建立用於AI的資料中心的構想。Google計畫2027年發射人造衛星，SpaceX和OpenAI也顯示出興趣。輝達正在為發射搭載AI半導體的人造衛星的企業提供支援。太空資料中心有可能替代正在激增的用於AI的地面基礎設施。

在人造衛星設定伺服器，24小時以太陽能供電

太空資料中心是在地球軌道上的人造衛星上設定伺服器，在宇宙空間進行資料處理和儲存的機制。各企業正在描繪通過群控擁有計算和通訊能力的人造衛星來替代地面資料中心的構想。

電力可以在宇宙空間利用太陽能電池晝夜發電。由於地面資料中心在未來難以確保所需的大量電力和水，太空資料中心作為未來基礎設施的形態而迅速受到關注。

“這是在宇宙空間中擴大機器學習計算能力的大膽挑戰”。Google在11月公佈了太空資料中心項目“太陽捕手”計畫（Project Suncatcher）。搭載Google的高性能AI半導體“TPU”的2顆試驗衛星將在2027年初之前發射到地球軌道上。

Google透露，在軌道上太陽能電池的發電效率最高可達地面的8倍，幾乎可以不間斷地發電。將發射多顆把太陽能電池和TPU結合起來的小型人造衛星，並把這些衛星群當作資料中心來使用。

SpaceX的IPO或許也著眼於資料中心

關於這一計畫，SpaceX的CEO埃隆・馬斯克在X上發文稱“是個好主意”。Google的CEO桑達爾・皮查伊在X上回應稱“這得益於SpaceX發射技術的驚人進步”。

Google並非唯一對太空資料中心感興趣的公司。眾所周知SpaceX正推進IPO的準備工作，美國彭博社報導稱其融資目的之一是建立太空資料中心。

OpenAI的CEO薩姆・奧爾特曼也是對太空資料中心感興趣的人之一。他在過去參加的播客節目中表示，在地球上設定資料中心“可能沒有意義”。12月有報導稱，OpenAI著眼於太空資料中心向涉足火箭開發的新興企業提議收購。

輝達半導體進入太空

輝達支援的美國新興企業Starcloud已走在科技巨頭的前頭。該公司10月向太空發射了輝達製造的AI半導體“H100”。Starcloud的CEO預測稱，“在10年內，幾乎所有新增資料中心都將建在太空”。

輝達透露Starcloud 的第一顆衛星重60公斤，大小與小型冰箱差不多。該公司表示，由於運轉時可以向太空釋放廢熱，因此不像地面那樣需要水進行冷卻。美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）10日報導稱，該AI半導體目前仍在使用，使Google的AI模型持續運行。

如果在地面建設AI資料中心，需要100座核電機組的電力

太空資料中心受到關注的背景是，在地面上大量建設資料中心會導致電力不足。

美國彭博新能源財經（BloombergNEF）12月公佈預測稱，2035年美國資料中心的電力需求將達到106吉瓦時（GWh）規模，相當於100多座大型核電機組。該預測比僅公佈7個月的資料上調了36%，與2025年的需求相比增至2.6倍左右。

在美國，新建大型核電站的計畫等被提出來，但建設需要時間。冷卻資料中心也需要大量水。由於對建設項目過多以及電費上漲的擔憂，民眾認為會造成困擾，反對運動也開始出現。

太空資料中心面臨的挑戰是成本。Google的分析顯示，如果近地軌道的發射成本在2030年代中期降至每公斤200美元，太空資料中心計畫將接近實現。美國麥肯錫公司認為當前成本為1500美元。

太空輻射的影響也很重要。在輻射量高的太空中，電子裝置有可能更容易發生老化和故障。此外，還存在與太空垃圾碰撞等風險，研發仍在繼續進行。 （日經中文網）