《外交事務》掠奪性霸權：川普如何運用美國力量
The Predatory Hegemon
How Trump Wields American Power
Stephen M. Walt
作者：斯蒂芬·M·沃爾特 (Stephen M. Walt)，哈佛大學甘迺迪學院羅伯特和蕾妮·貝爾弗國際事務教授。
刊期：2026年3月/4月
自2017年唐納德·川普首次成為美國總統以來，評論家們一直在尋找一個恰當的標籤來描述他的對外關係方針。政治學家貝瑞·珀森（Barry Posen）曾在2018年於本刊撰文，建議將川普的大戰略稱為“非自由霸權”；分析人士歐倫·凱斯（Oren Cass）去年秋天則認為其核心本質是要求“對等”。川普曾被貼上現實主義者、民族主義者、老式重商主義者、帝國主義者以及孤立主義者的標籤。這些術語確實捕捉到了他方針的某些方面，但他第二個總統任期的大戰略或許最好被描述為“掠奪性霸權”（predatory hegemony）。其核心目標是利用華盛頓的特權地位，從盟友和對手那裡搾取讓步、貢品以及順從的姿態，在一個被視為純粹零和博弈的世界中追求短期利益。
鑑於美國仍擁有可觀的資產和地理優勢，掠奪性霸權可能在一段時間內奏效。然而，從長遠來看，它註定會失敗。這種戰略不適合一個存在多個競爭大國的世界——因為多極化賦予了其他國家減少對美國依賴的途徑。如果這種戰略在未來幾年繼續定義美國的方針，掠奪性霸權將削弱美國及其盟友，引發全球日益增長的怨恨，為華盛頓的主要對手創造誘人的機會，並使美國人變得不那麼安全、不那麼繁榮、影響力也更低。
頂級掠食者 (APEX PREDATOR)
在過去80年裡，世界權力的宏觀結構經歷了從兩極格局到單極格局，再到如今失衡的多極格局的演變，美國的大戰略也隨之調整。在冷戰時期的兩極世界中，美國對其在歐洲和亞洲的親密盟友扮演了“仁慈霸權”的角色，因為美國領導人認為盟友的福祉對於遏制蘇聯至關重要。他們自由地運用美國的經濟和軍事優勢，有時甚至對關鍵夥伴採取強硬手段，正如德懷特·艾森豪總統在1956年英法以三國進攻埃及時所做的那樣，或者像理查·尼克森總統在1971年讓美國脫離金本位制時那樣。但華盛頓也幫助盟友在二戰後恢復經濟；建立並（在大多數情況下）遵守旨在促進共同繁榮的規則；與他人合作管理貨幣危機和其他經濟動盪；並給予較弱國家在談判桌上的一席之地和在集體決策中的發言權。美國官員既領導也傾聽，他們很少試圖削弱或利用其夥伴。
在單極時代，美國陷入了傲慢，成為一個相當粗心且任性的霸權。面對沒有強大對手的局面，並確信大多數國家都渴望接受美國的領導並擁抱其自由價值觀，美國官員很少關注其他國家的關切；發動了在阿富汗、伊拉克及其他幾個國家代價高昂且方向錯誤的戰爭；推動全球市場開放，增加了全球金融的不穩定性，並最終引發了國內的反噬，助推川普入主白宮。誠然，在此期間，華盛頓尋求孤立、懲罰和顛覆幾個敵對政權，有時也對他國的安全擔憂置之不理。但是，民主黨和共和黨的官員都相信，利用美國力量建立一個全球自由秩序將對美國和世界都有利，而嚴重的反對意見將僅限於少數幾個小國。他們並不排斥利用手中的權力去強迫、收買甚至推翻其他政府，但他們的惡意是針對公認的敵人，而非美國的夥伴。
然而，在川普治下，美國已變成一個掠奪性霸權。這一戰略並非針對多極化回歸所做出的連貫、深思熟慮的回應；事實上，這正是在一個多強並存的世界中採取的錯誤行動方式。相反，它是川普對所有關係採取的交易性做法，以及他堅信美國對世界上幾乎每個國家都擁有巨大且持久槓桿作用的直接反映。川普在2025年4月曾說，美國就像“一家又大又漂亮的百貨公司”，“每個人都想分一杯羹”。或者正如白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特（Karoline Leavitt）分享的一份聲明中所述，美國消費者是“每個國家都想要擁有的東西”，並補充道：“換句話說，他們需要我們的錢。”
在川普的第一個任期內，像國防部長詹姆斯·馬蒂斯、財政部長史蒂文·姆努欽、白宮幕僚長約翰·凱利和國家安全顧問H.R.麥克馬斯特這樣經驗豐富、知識淵博的顧問抑制了川普的掠奪衝動。但在他的第二個任期內，他利用他國弱點的慾望得到了充分釋放，這得益於一群因個人忠誠而被任命的親信，以及川普日益增長的、儘管錯位的、對自身世界事務掌控能力的自信。
支配與臣服 (DOMINANCE AND SUBMISSION)
掠奪性霸權是一個主導性大國，它試圖以純粹的零和方式建構與他人的交易，以確保利益分配始終有利於自己。掠奪性霸權的首要目標不是建立穩定且互利共贏的關係使各方受益，而是確保自己在每次互動中獲得的收益多於他人。一種讓霸權獲益而其夥伴受損的安排，優於雙方都獲益但夥伴獲益更多的安排，即使後一種情況能為雙方帶來更大的絕對利益。掠奪性霸權總是想要最大的一份。
當然，所有大國都會進行掠奪行為，並且總是爭奪相對優勢。在與對手打交道時，所有國家都試圖在交易中佔據上風。然而，將掠奪性霸權與典型的大國行為區分開來的，是一個國家願意從其盟友和對手那裡同樣搾取讓步和不對稱利益的意願。仁慈的霸權僅在必要時才將不公平的負擔強加給盟友，因為它相信當夥伴繁榮時，自身的安全和財富也會得到增強。它認識到規則和制度的價值，這些規則和制度能促進互利合作，被他人視為合法，並且足夠持久，使各國可以安全地假設這些規則不會頻繁或毫無預警地改變。仁慈的霸權歡迎與利益相似的國家（如共同遏制敵人）建立正和夥伴關係，甚至可能允許他人獲得不成比例的收益，如果這樣做能使所有參與者受益的話。換句話說，仁慈的霸權不僅致力於提升自身的權力地位，還致力於實現經濟學家阿諾德·沃爾弗斯（Arnold Wolfers）所稱的“環境目標”（milieu goals）：它試圖塑造國際環境，使得赤裸裸地行使權力變得不再那麼必要。
相比之下，掠奪性霸權利用其夥伴的可能性與其利用對手的可能性一樣大。它可能會使用禁運、金融制裁、“以鄰為壑”的貿易政策、貨幣操縱以及其他經濟壓力工具，迫使他人接受有利於霸權經濟的貿易條款，或在非經濟問題上調整其行為。它將提供軍事保護與其經濟要求掛鉤，並期望聯盟夥伴支援其更廣泛的外交舉措。如果較弱國家嚴重依賴進入霸權的大市場，或者面臨來自其他國家的更大威脅從而必須依賴霸權的保護（即使附帶條件），它們就會容忍這些強制壓力。
由於掠奪性霸權的強制力量取決於使其他國家處於永久臣服的狀態，其領導人將期望勢力範圍內的國家通過反覆的、往往是象徵性的臣服行為來承認其從屬地位。人們可能期望它們繳納正式的貢品，或被要求公開承認並讚揚霸權的美德。這種儀式化的順從表達通過發出霸權過於強大而無法抵抗的訊號，並將其描繪得比附庸更智慧從而有權對它們發號施令，以此來遏制反對聲音。
掠奪性霸權並非新現象。它是雅典與其帝國中較弱城邦關係的基礎，當時的傑出領袖貝瑞克利本人將這種統治描述為“暴政”。從殖民地財產中搾取財富的渴望是比利時、英國、法國、葡萄牙和西班牙殖民帝國的核心要素，類似的動機也影響了納粹德國與中歐和東歐貿易夥伴的片面經濟關係，以及蘇聯與其華約盟友的關係。雖然這些案例在重要方面有所不同，但在每一個案例中，主導力量都試圖利用其較弱的夥伴為自己獲取不對稱的利益，即使其努力並不總是成功，且有些客戶獲取和防禦的成本超過了它們提供的財富或貢品。
簡而言之，掠奪性霸權將所有雙邊關係視為本質上的零和博弈，並試圖從每一段關係中搾取儘可能大的利益。“我的就是我的，你的可以商量”是其指導信條。現有的協議沒有內在價值或合法性，如果不能產生足夠的不對稱利益，就會被拋棄或忽視。當然，一些掠奪性努力可能會失敗，即使是最強大的國家，能從他人那裡搾取的東西也是有限度的。然而，對於掠奪性霸權來說，壓倒一切的目標是儘可能地將這些限度推向極致。
加碼賭注 (UPPING THE ANTE)
川普外交政策的掠奪性質最明顯地體現在他對貿易逆差的痴迷，以及他試圖利用關稅將經濟利益重新分配給華盛頓。川普曾多次表示，貿易逆差是一種“敲詐”和掠奪形式；在他看來，擁有盈餘的國家是在“獲勝”，因為美國支付給它們的錢多於它們支付給華盛頓的錢。因此，川普要麼對這些國家徵收關稅，名義上是通過提高外國商品成本來保護美國製造商（儘管關稅成本主要由購買進口商品的美國人承擔），要麼以徵收關稅相威脅，迫使外國政府和公司為了換取減免而在美國投資。
川普還利用關稅迫使他人改變他反對的非經濟政策。去年7月，他對巴西徵收了40%的關稅，試圖向其政府施壓以赦免前總統雅伊爾·博索納羅，但未獲成功。（11月，他取消了部分關稅，這些關稅曾導致美國消費者的食品價格上漲。）他以加拿大和墨西哥在阻止芬太尼走私方面做得不夠為由，提高對這兩國的關稅。10月，在哥倫比亞總統批評美國海軍在加勒比海對二十多艘船隻進行的有爭議的打擊（川普政府稱這些船隻因走私非法毒品而被鎖定）後，他威脅要對哥倫比亞徵收更高的關稅。
川普脅迫傳統美國盟友的可能性和脅迫公認對手的可能性一樣大，而他威脅的時斷時續凸顯了他想要搾取儘可能多讓步的慾望。川普認為不可預測性是一種強大的談判工具，他那不斷變化的一套威脅和要求旨在迫使他人不斷尋找新的方式來遷就他。如果目標迅速屈服，威脅徵收關稅對華盛頓來說成本極低；但如果目標立場堅定或市場受到驚嚇，川普可以推遲行動。這種方法還將注意力集中在川普本人身上，幫助政府將任何隨後的協議描繪成勝利（無論具體條款如何），並為有利於川普及其核心圈子的腐敗創造了明顯的機會。
為了最大化美國的槓桿作用，川普反覆將其經濟要求與盟友對美國軍事支援的依賴聯絡起來，主要是通過讓人懷疑他是否會履行聯盟承諾。他堅持認為盟友應該為美國的保護買單，並暗示美國可能會退出北約，或者完全拋棄烏克蘭。但他的目標並不是通過讓盟友更多地自衛來使美國的夥伴關係更有效——事實上，大幅提高關稅水平會損害夥伴國的經濟，使它們更難達到更高的國防支出目標。相反，川普正在利用美國脫鉤的威脅來搾取經濟讓步。這一策略至少在紙面上帶來了一些短期紅利。7月，歐盟領導人接受了一項片面的貿易協議，希望能說服川普繼續支援烏克蘭；日本和韓國則通過承諾投資美國經濟，分別在7月和11月簽署協議以降低關稅水平。澳大利亞、剛果民主共和國、巴基斯坦和烏克蘭也都試圖通過向美國提供其境內關鍵礦產的准入權或部分所有權來鞏固美國的支援。
掠奪性霸權偏好這樣一個世界：用修昔底德的名言來說，“強者行其所能，弱者受其所必受”。這就是為什麼這樣的國家會對可能限制其利用他人能力的規範、規則或制度保持警惕。毫不奇怪，川普幾乎不重視聯合國；樂於撕毀其前任達成的協議，如《巴黎氣候協定》和伊朗核協議；甚至違背他自己達成的協議。他更喜歡進行雙邊貿易談判，而不是與歐盟或基於規則的世界貿易組織（WTO）等機構打交道，因為與個別國家一對一打交道能進一步增強美國的槓桿作用。川普還制裁了國際刑事法院（ICC）的高級官員，並對國際海事組織（IMO）制定的一項排放定價方案發起了猛烈攻擊。IMO的提案旨在通過鼓勵航運公司使用更清潔的燃料來減緩氣候變化，但川普譴責其為“騙局”並蓄意破壞。在他的政府威脅對那些支援該措施的人徵收關稅、實施制裁和其他措施後，關於其正式批准的投票被推遲了一年。一位IMO代表在10月表示：“美國代表團的行為就像黑幫分子。我在IMO會議上從未聽過這樣的話。”
如果不提及川普對屬於其他國家的領土表現出的興趣，以及他違反國際法干預他國內政的意願，關於華盛頓掠奪性霸權的討論就不完整。他反覆想要吞併格陵蘭島，並威脅對反對這一行動的歐洲國家實施懲罰性關稅，是這種衝動的最明顯例子。正如丹麥軍事情報局在12月發佈的年度威脅評估中所警告的那樣：“美國利用經濟實力，包括高關稅威脅，來強制執行其意志，並且不再排除使用武力，即使是針對盟友。”川普關於讓加拿大成為第51個州或重新佔領巴拿馬運河區的遐想，表明了類似程度的地緣政治貪婪和機會主義。他決定綁架委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜洛——這一行為為其他大國樹立了一個危險的先例——揭示了一個掠食者對現有規範的蔑視以及利用他人弱點的意願。掠奪性衝動甚至延伸到了文化領域，政府的《國家安全戰略》宣稱歐洲正面臨“文明抹除”，美國對該大陸的政策應包括“在歐洲國家內部培養對歐洲當前軌跡的抵制”。換句話說，歐洲國家將面臨壓力，被迫接受川普政府對“血與土”民族主義的承諾，以及對非白人及非基督教文化或宗教的敵意。對於掠奪性霸權而言，沒有任何問題是禁區。
川普還在利用美國特權國際地位為自己和家人謀取利益。卡達已經送給他一架飛機， 裝修這架飛機將花費美國納稅人數億美元，在他離任後可能會停放在他的總統圖書館。川普集團已與尋求討好他的國家簽署了價值數百萬美元的酒店開發協議，阿聯及其他地方的有影響力人士購買了川普的“世界自由金融”（World Liberty Financial）加密貨幣業務發行的價值數十億美元的代幣——大約就在同一時間，阿聯獲得了通常受美國嚴格出口管制的高端晶片的特殊准入權。在美國歷史上，沒有那位總統能如此大規模地將總統職位貨幣化，同時也如此公然地無視潛在的利益衝突。
就像黑手黨老大或帝國君主一樣，川普期望尋求他青睞的外國領導人對他畢恭畢敬，奉承諂媚，就像他的內閣成員所做的那樣。否則，該如何解釋北約秘書長馬克·呂特（Mark Rutte）那令人作嘔的行為呢？他告訴川普，他“值得所有的讚揚”，因為促使北約成員國增加國防開支，儘管這種增加在川普連任之前就已經在進行中，而俄羅斯入侵烏克蘭至少是推動這一轉變的同樣重要的因素。呂特還在2025年3月宣稱，川普已經“打破了”在烏克蘭問題上與俄羅斯的僵局（這顯然不是事實）；稱讚美國6月對伊朗的空襲是“其他人不敢做的事”；並將川普在中東的和平努力比作一位智慧仁慈的“爸爸”的行為。
呂特並非孤例：其他世界領導人——包括以色列、幾內亞比索、茅利塔尼亞和塞內加爾的領導人——都公開支援授予川普諾貝爾和平獎，塞內加爾總統還讚揚了川普的高爾夫球技。甚至連全球足球管理機構的主席詹尼·因凡蒂諾也參與其中，設立了一個毫無意義的“國際足聯和平獎”，並在2025年12月的一次奢華儀式上任命川普為其首位獲得者。
要求展示忠誠不僅僅是川普看似無限的尋求關注和讚揚需求的產物；它還有助於加強服從並遏制那怕是輕微的抵抗行為。挑戰川普的領導人會遭到訓斥和更嚴厲對待的威脅——烏克蘭總統弗拉基米爾·澤倫斯基不止一次經歷過這種情況——而那些無恥奉承川普的領導人至少暫時會受到溫和對待。例如，2025年10月，美國財政部延長了一條200億美元的貨幣互換額度以支撐阿根廷比索，儘管阿根廷並非美國重要的貿易夥伴，但因為阿根廷總統哈維爾·米萊（Javier Milei）是一位志同道合的領導人，公開讚揚川普為他的榜樣，所以他得到的是施捨而不是一堆要求。甚至是已被定罪的販毒者，包括前宏都拉斯總統胡安·奧蘭多·埃爾南德斯，如果他們看起來與川普志同道合，也能贏得川普赦免。
通過奉承川普來討好的努力像一場軍備競賽，各國領導人競相看誰能在最短時間內給出最多的讚揚。川普也會迅速反擊那些偏離劇本的領導人。印度總理納倫德拉·莫迪就學到了這一點：在他拒絕川普關於已停止印巴邊境衝突的說法幾周後，印度遭到了25%的關稅打擊（後來為提高對印度購買俄羅斯石油的懲罰而提高到50%）。在安大略省政府播出批評川普關稅政策的電視廣告後，川普立即將對加拿大的關稅稅率又提高了10個百分點。加拿大總理馬克·卡尼（Mark Carney）很快道歉，該廣告隨即從電波中消失。為了避免此類羞辱，許多領導人選擇了屈膝投降——至少目前是這樣。
適可而止 (ENOUGH IS ENOUGH)
川普及其支持者將這些順從行為視為證據，證明採取強硬手段能給美國帶來重大的實質性利益。正如白宮發言人安娜·凱利（Anna Kelly）在8月所說：“結果不言自明：總統的貿易協議正在為我們的農民和工人營造公平的競爭環境，數兆美元的投資正湧入中國，長達數十年的戰爭正在結束……外國領導人渴望與川普總統建立積極關係，並參與蓬勃發展的‘川普經濟’。”政府似乎相信它可以永遠掠奪其他國家，並且這樣做將使美國更加強大，進一步增加其槓桿作用。他們錯了：掠奪性霸權包含著自我毀滅的種子。
第一個問題是，政府吹噓的益處被誇大了。川普聲稱已經結束的大多數戰爭仍在進行中。在美國的外國新投資遠未達到數兆美元，而且不太可能完全實現。除了由人工智慧狂熱驅動的資料中心外，美國經濟並未繁榮，部分原因是川普經濟政策造成的逆風。川普、他的家人及其政治盟友可能正從他的掠奪性政策中受益，但該國大多數人並沒有。
另一個問題是，中國經濟在許多方面已與美國不相上下。按名義值計算，中國的GDP較小，但按購買力平價計算則較大，其增長率更高，目前的進口量幾乎與美國相當。其在全球商品出口中的份額已從1950年的不到1%上升到如今的約15%，而美國的份額則從1950年的16%下降到僅8%。中國正迅速成為許多科學領域的領先參與者；許多其他行為體，包括美國農民，都希望進入其市場。
此外，雖然其他國家仍然希望進入美國經濟及其富裕的消費者市場，但這已不再是唯一的選擇。2025年8月，在川普將對印度商品的關稅稅率提高到嚴苛的50%後不久，莫迪飛往北京參加峰會，並與俄羅斯總統普丁會晤。12月，普丁訪問了新德里的莫迪，這位印度總理形容該國與俄羅斯的友誼“如同北極星”，兩國領導人設定了到2030年實現1000億美元雙邊貿易的目標。印度並沒有正式與莫斯科結盟，但莫迪是在提醒白宮，新德里還有其他選擇。
由於重組供應鏈和貿易安排成本高昂且耗時，合作與依賴的習慣也不會一夜之間消失，一些國家選擇了在短期內安撫川普。日本和韓國通過同意在美國經濟中投資數十億美元說服川普降低關稅稅率，但承諾的付款將分攤多年，可能永遠無法完全兌現。在過去的一年裡，越南擴大了與俄羅斯的軍事聯絡，扭轉了此前向美國靠攏的努力。一位被《紐約時報》引用的分析師表示：“川普政策的不可預測性使越南對與美國打交道非常懷疑。這不僅是貿易問題，更是揣測他的想法和行動的難度。”川普引以為傲的不可預測性有一個明顯的缺點：它鼓勵他人尋找更可靠的夥伴。
其他國家也在努力減少對美國的依賴。卡尼反覆警告說，與美國日益緊密合作的時代已經結束，設定了在十年內將加拿大對非美出口翻一番的目標，簽署了加拿大與印度尼西亞的首個雙邊貿易協議，正在與東南亞國家聯盟（ASEAN）談判自由貿易協定，並於1月對中國進行了訪問。歐盟已經與印度尼西亞、墨西哥和南美貿易集團南方共同市場（Mercosur）簽署了新的貿易協議，截至1月下旬，接近與印度敲定一項新的貿易協定。如果華盛頓繼續試圖利用其他國家的依賴性，這些努力只會加速。
現在購買，永不付款？(BUY NOW, PAY NEVER?)
過去，美國盟友容忍了一定程度的欺凌，因為它們高度依賴美國的保護。但這種容忍是有限度的。川普第一任期內實施的掠奪程度是有限的，美國盟友有理由希望他在任期間只是一個不會重演的孤立事件。如今，這種希望已經破滅，尤其是在歐洲。例如，政府的《國家安全戰略》對許多歐洲政府和機構公開持敵對態度。再加上川普重新發出的吞併格陵蘭島的威脅，這引發了人們對北約長期生存能力的額外質疑，並表明歐洲領導人通過遷就來贏得川普支援的努力已經失敗。
此外，如果撤回美國軍事保護的威脅從未付諸實施，它們將不再有效；而如果真的付諸實施，則將徹底消除美國的槓桿作用。如果川普不斷威脅要脫鉤卻從不真正這樣做，他的虛張聲勢將被識破，並將失去強制力。然而，如果美國真的撤回了其軍事承諾，它曾經對前盟友擁有的槓桿作用也將蒸發。無論那種方式，利用美國保護的承諾來搾取無休止的一系列讓步都不是一種可持續的戰略。
欺凌也不是。沒有人喜歡被迫從事貶低人格的效忠行為。與川普世界觀一致的領導人可能會喜歡在公開場合歌頌他，但其他人無疑會覺得這種經歷令人惱火。我們永遠無法知道那些被迫親吻川普戒指的外國領導人在口中說著華麗辭藻時心裡在想什麼，但他們中的一些人無疑對這種經歷感到憤慨，並在離開時希望未來有機會進行一點報復。外國領導人還必須考慮國內的公眾反應，民族自豪感可能是一股強大的力量。值得一提的是，卡尼在2025年4月的選舉勝利很大程度上歸功於他反川普的“抬起手肘”（elbows up，意為奮起反抗）競選活動，以及選民認為他的保守黨對手是“輕量版川普”的看法。其他元首，如巴西總統路易斯·伊納西奧·魯拉·達席爾瓦，在無視川普的威脅後，人氣飆升。隨著羞辱感的積累，其他世界領導人可能會發現，反擊能使他們在各自選民中更受歡迎。
掠奪性霸權也是低效的。它摒棄了對多邊規則和規範依賴，轉而尋求與他國進行雙邊接觸。但在一個擁有近200個國家的世界上，依賴雙邊談判既耗時，又必然導致倉促且設計糟糕的協議。此外，將片面協議強加給幾十個國家會助長逃避行為，因為它們知道霸權很難監控合規情況並執行其達成的所有協議。將監控合規的任務乘以華盛頓所有的雙邊貿易安排，很容易看出其他國家如何能夠現在承諾讓步，以後卻反悔。
最後，背棄機構、淡化共同價值觀以及欺凌較弱國家，將使美國的對手更容易以有利於其利益的方式重寫全球規則手冊。
歸根結底，充當掠奪性霸權將削弱美國長期以來依賴的權力和影響力網路，而這些網路正是川普現在試圖利用的槓桿的來源。一些國家將努力減少對華盛頓的依賴，另一些國家將與美國的對手達成新安排，還有不少國家將渴望有機會對美國的自私行為進行報復。也許不是今天，也許不是明天，但反彈可能會以驚人的速度到來。引用歐內斯特·海明威關於破產來臨的那句名言，一貫的掠奪性霸權政策可能導致美國全球影響力的下降是“逐漸地，然後突然地”。
必敗的戰略 (A LOSING STRATEGY)
硬實力仍然是世界政治中的主要貨幣，但其使用的目的和方式決定了它在推進國家利益方面是否有效。憑藉有利的地理位置、龐大而複雜的經濟體、無與倫比的軍事力量以及對世界儲備貨幣和關鍵金融節點的控制，美國在過去75年中得以建立起非凡的聯絡和依賴網路，並對許多其他國家獲得了相當大的槓桿作用。
因為過於公開地利用這種槓桿會破壞它本身，所以當美國領導人克制地行使手中的權力時，美國的外交政策最為成功。他們與志同道合的國家合作，建立互利的安排，明白如果其他國家不害怕美國的胃口，它們就更有可能與美國合作。沒有人懷疑華盛頓握有鐵拳。但通過將鐵拳藏在天鵝絨手套裡——尊重較弱國家，不試圖從他人那裡搾取每一個可能的優勢——美國能夠讓世界上最重要的國家相信，與其主要對手的夥伴相比，與美國的外交政策結盟是更好的選擇。
掠奪性霸權為了追求短期利益而浪費了這些優勢，並忽視了長期的負面後果。誠然，美國並不會面臨一個巨大的對抗聯盟或失去其獨立——它太強大且地理位置太優越，不至於遭受那種命運。然而，它將變得比大多數在世美國人一生中經歷的更加貧窮、更不安全、影響力也更小。未來的美國領導人將在更弱的立場上運作，並將面臨一場艱難的戰鬥，以恢復華盛頓作為一個自私但公正的夥伴的聲譽。掠奪性霸權是一種必敗的戰略，川普政府越早放棄它越好。 (邸報)