副總統范斯擔心美國的武器儲備即將耗盡。
在閉門會議上，JD Vance 多次質疑國防部對伊朗戰爭的描述，以及五角大廈是否低估了美國導彈庫存的急劇減少。
兩位高級政府官員告訴我們，副總統對五角大廈提供的有關戰爭的資訊精準性提出了質疑。幾位知情人士還透露，副總統在與川普總統的討論中，也表達了對某些導彈系統可用性的擔憂。大幅削減彈藥儲備的後果可能不堪設想。
國防部長皮特·赫格塞斯和參謀長聯席會議主席丹·凱恩將軍都曾公開表示，美國武器儲備充足，並稱經過八周的戰鬥，伊朗軍隊遭受的損失十分慘重。副總統范斯的顧問們在匿名的情況下告訴我們，范斯表達的擔憂是他自己的擔憂，而不是指責赫格塞斯或凱恩誤導總統。
顧問們暗示，范斯正試圖避免將此事個人化，或製造川普戰時內閣內部的分裂。然而，范斯的一些親信認為，赫格塞斯的描述過於正面，以至於具有誤導性。范斯在一份聲明中表示，這位五角大廈負責人“做得非常出色”，並提及赫格塞斯與川普合作，確保軍方高層秉持“戰士精神”。一位白宮官員告訴我們，范斯“像總統國家安全團隊的所有成員一樣，對我們的戰略規劃提出了許多深入的問題”。
川普多次呼應赫格塞斯和凱恩關於這場戰爭的積極言論，幾周前就宣稱美軍造成的破壞已經構成勝利，而且美國的關鍵武器儲備“幾乎無限”。一些顧問認為，赫格塞斯樂觀的描述以及他有時與媒體對抗的態度，似乎是為了迎合總統的口味；眾所周知，五角大廈早上8點舉行新聞發佈會，而此時正是川普收看福克斯新聞的時間。“皮特豐富的電視從業經驗讓他非常擅長與川普溝通，瞭解川普的想法，”一位川普政府前官員告訴我們。
知情人士告訴我們，五角大廈領導人的正面描述充其量也只是片面的。根據這些內部評估，伊朗仍然保留著三分之二的空軍力量、大部分導彈發射能力以及大部分小型快艇，這些快艇可以在荷姆茲海峽佈雷並騷擾船隻。至少就恢復停滯的海上貿易而言，“這些才是真正的威脅，”一位知情人士告訴我們。
今年3月，赫格塞斯曾吹噓美軍“完全掌控”伊朗領空。但到了4月，伊朗軍隊擊落了一架美國戰鬥機，引發了一場大規模的救援行動——赫格塞斯甚至將這場行動比作耶穌基督的復活。據知情人士透露，德黑蘭每天都在恢復更多導彈發射裝置；在原定於上周二到期的為期兩周的停火協議結束後，大約有一半的導彈發射裝置已經重新投入使用。川普無限期延長了停火協議，但隨後取消了原定於上周由范斯以及後來的特使史蒂夫·威特科夫和賈裡德·庫什納前往巴基斯坦進行和平談判的行程，因為伊朗方面拒絕參與談判。
官員和外部顧問告訴我們，關鍵武器的使用——包括用於防禦伊朗導彈的攔截器，以及諸如戰斧巡航導彈和聯合空對地防區外導彈等進攻性武器——造成了嚴重的短缺，削弱了美國應對未來戰爭的能力，儘管美國已努力迅速生產替代品。范斯在與總統和其他國家安全官員的會晤中表達了對彈藥短缺的擔憂。華盛頓特區智庫戰略與國際研究中心本周表示，美國可能已經消耗了戰前四種關鍵彈藥儲備的一半以上。甚至在伊朗戰爭之前，由於生產效率低下以及向烏克蘭和以色列捐贈彈藥，美國的庫存就已經被消耗殆盡。
五角大廈發言人肖恩·帕內爾在一份聲明中告訴我們，赫格塞斯和其他五角大廈領導人“始終向總統提供完整、客觀的情報”。一位高級官員告訴我們，與此同時，凱恩在評估軍事行動的有效性時“精準、精準、全面”。
在戰爭爆發前，副總統對攻擊伊朗的利弊持懷疑態度；川普也承認，范斯對這場已被證明在美國選民中極不受歡迎的衝突“或許沒那麼熱情”。但副總統需要權衡多方面因素：他希望與其他高級官員順利合作，他反對“無休止戰爭”的過往記錄，以及如果他參加2028年總統競選的前景。
范斯和赫格塞斯都與這場戰爭的結局息息相關。一位高級官員告訴我們，幾位與川普關係密切的人士認為，范斯現在將自己的政治前途與伊朗局勢緊密相連。其他官員和知情人士則告訴我們，赫格塞斯本人也懷有競選公職的野心，甚至有可能競選總統。這位國防部長最近在全國宗教廣播網發表講話，倡導基督教滲透政府；他還在全國步槍協會發表講話，聲稱美國人擁有“上帝賦予的”持槍權。此前的國防部長大多避免涉足黨派政治和具有分裂性的社會議題。
赫格塞斯的職業生涯取決於不惜一切代價維持總統的支援。他的任命過程十分不愉快，上任頭幾個月的一些舉動也激怒了白宮。此後，他指揮了去年6月對伊朗核計畫的成功打擊，以及今年1月抓獲委內瑞拉強人尼古拉斯·馬杜洛的行動。他還發起了一場“讓美國再次偉大”（MAGA）式的軍隊改革運動——撤銷多元化舉措，解僱或邊緣化數十名高級女軍官和少數族裔軍官。與此同時，他一直是政府中可靠的抹黑者，抨擊民主黨人、記者和美國盟友。白宮官員告訴我們，他和總統的關係依然密切。與其他許多內閣部長相比，赫格塞斯在國會共和黨人中的支援率較低，這使得他完全依賴於川普的恩寵。一位前官員告訴我們，赫格塞斯“竭力迎合總統，說他想聽的話”。“我認為這很危險。”
赫格塞斯和范斯都曾在伊拉克擔任低級軍官，時間大致相同。（赫格塞斯是隸屬於第101空降師的國民警衛隊中尉；范斯是海軍陸戰隊的一名士兵兼記者。）但他們從伊拉克和其他反叛亂衝突中得出了截然不同的結論。作為一名年輕的退伍軍人，赫格塞斯曾力挺2007年伊拉克增兵行動，這一行動也得到了約翰·麥凱恩等鷹派共和黨人的支援。近年來，赫格塞斯則認為美國在伊拉克和阿富汗的失敗是因為限制性的交戰規則削弱了軍隊的作戰能力。在五角大廈，他積極擁抱好戰態度，批准並讚揚美國對南美洲沿海小型船隻的打擊行動，美國聲稱這些船隻被用於毒品走私。他吹噓說，目前對伊朗的軍事行動在前五天內釋放的火力是 2003 年伊拉克戰爭初期“震懾”轟炸階段的兩倍，而當時的轟炸階段持續了大約一個月。
認識范斯的人說，他從一開始就認為阿富汗戰爭和伊拉克戰爭存在缺陷。“我們被騙了，”他在參議院任職期間曾這樣宣稱。范斯一直認為，美國應該優先保障國內資源，這才是最符合美國利益的做法。在成為副總統之前，他曾警告說，援助烏克蘭會削弱美國至關重要的武器儲備。“這不是我們的戰爭，”他宣稱。
一位高級政府官員告訴我們，總統對從五角大廈獲得的資訊感到滿意。這位官員認為，總統國家安全團隊內部——包括赫格塞斯、范斯、國務卿馬可·盧比歐和白宮幕僚長蘇西·威爾斯——存在的不同意見，是一種有利於總統的良性緊張關係。在伊朗戰爭爆發前，威爾斯沒有就戰爭的理由表明立場，而是專注於鼓勵與總統坦誠討論每一項重大決策的風險和收益。白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特在一份聲明中表示：“事實是，在川普總統的領導下，美軍僅用了38天就摧毀了伊朗政權的軍事能力。”
赫格塞斯和范斯的矛盾還延伸到了陸軍部長丹·德里斯科爾身上。德里斯科爾是范斯的密友，有時甚至比這位五角大廈負責人更引人注目。據知情人士透露，德里斯科爾曾與范斯一同就讀於耶魯法學院，預計他將協助范斯競選總統。赫格塞斯與德里斯科爾之間的競爭在五角大廈早已是公開的秘密。去年，白宮賦予德里斯科爾第二個職務——菸酒槍炮及爆炸物管理局局長——這與盧比歐身兼國務卿和國家安全顧問的頭銜如出一轍。去年秋天，川普派遣德里斯科爾而非赫格塞斯前往基輔，以重啟烏克蘭和俄羅斯之間的和平談判。
德里斯科爾和赫格塞斯在陸軍人事任命上也存在分歧。儘管德里斯科爾反對，赫格塞斯還是迫使陸軍參謀長蘭迪·喬治將軍離職，而喬治是德里斯科爾的親密盟友。赫格塞斯還解僱了副參謀長詹姆斯·明格斯將軍，並用他的軍事助理克里斯托弗·拉內夫將軍取而代之。喬治負責監督彈藥補充，他的離職在國會山引起了強烈抗議。“我也很喜歡喬治將軍，”德里斯科爾本月在眾議院委員會作證時表示。一位高級政府官員告訴我們，川普對德里斯科爾並不瞭解，也沒有就這位陸軍部長的未來發表過任何看法。
與赫格塞斯預測的迅速而果斷的勝利相去甚遠，伊朗戰爭如今已陷入一場代價高昂、前途未卜的混亂局面。上周二，在最初的停火協議即將到期之際，范斯的飛機停在跑道上，準備飛往巴基斯坦參加和平談判。但由於伊朗似乎沒有準備派遣自己的談判代表，川普被迫讓步，無限期延長了停火協議。與此同時，上周兩國在荷姆茲海峽的對峙升級，伊朗伊斯蘭革命衛隊首次扣押了商船——這表明其部隊仍然實力強大，戰爭可能再次違背五角大廈領導人的樂觀評估。 (invest wallstreet)