在截至3月的季度中，蘋果研發支出佔營收的10.3%，高於上一季度的7.6%以及去年同期的9%。
隨著科技公司在人工智慧（AI）領域的軍備競賽愈演愈烈，蘋果也開始跟上其他同行的步伐，其研發投入佔比突破10%，為至少30年來首次。
上周公佈的季報顯示，蘋果2026財年第二財季（自然年2026年一季度）營收同比增長17%，創2021年以來最快增速，研發支出增長則更為迅猛，同比提升接近34%，增速約為營收的兩倍。
在截至3月的季度中，蘋果研發支出佔營收的10.3%，高於上一季度的7.6%以及去年同期的9%。
自2022年底聊天機器人ChatGPT問世並引發AI熱潮以來，蘋果始終對AI領域的支出較為謹慎，力度明顯低於Google、微軟、亞馬遜和Meta，即所謂的超大規模雲服務商（Hyperscaler）。
Deepwater Asset Management管理合夥人吉恩·蒙斯特表示，蘋果的投入正使其更接近“超大規模雲廠商”，並指出Google、微軟、Meta和亞馬遜在本季度的研發支出同比平均增幅為29%。
“在AI研發方面，蘋果正在追趕其他科技巨頭，”蒙斯特表示。“這表明蘋果對新AI產品產生了緊迫感。”
在上周的財報電話會議上，蘋果CEO蒂姆·庫克表示：“我們顯然在加大投入。”他指出，研發投入“增長速度遠高於公司整體”，蘋果正“投資於產品和服務”。
伯恩斯坦分析師在周日發佈的一份報告中提到蘋果研發投入的大幅增加，並指出，蘋果正積極把握AI機會，且已確認將在今年晚些時候更新Siri和Apple Intelligence。
美國銀行分析師預計，蘋果研發支出佔比將在第三財季（自然年二季度）繼續維持在10%以上，隨後在財年後半段略有回落。
摩根士丹利的模型也顯示，蘋果的研發支出將在2026財年大幅上升。
資本開支仍顯不足
儘管如此，與其他科技巨頭相比，蘋果在資本開支方面仍明顯落後。
根據最新財報資料，Google、微軟、亞馬遜和Meta今年合計計畫投入最高達7250億美元。
相比之下，蘋果過去兩個季度的資本開支僅為43億美元，低於去年同期的約60億美元。公司在AI方面高度依賴Google，並於今年1月宣佈將使用GoogleGemini技術為其AI功能（包括即將推出的Siri升級）提供支援。
在財報電話會議上，當被問及如何平衡自研AI模型與與Google合作時，庫克表示，與Google的合作“進展順利”。他沒有進一步說明細節。
蘋果CFO凱文·帕雷克則暗示投資策略可能發生變化，表示公司不再以“淨現金中性”為目標，將獨立評估現金和債務狀況。
Laffer Tengler Investments首席執行長Nancy Tengler表示，更強勁的業績指引、研發投入上升以及現金策略變化的組合，讓人感覺“有事情正在醞釀”。
“分析師們想盡各種方式打探蘋果在做什麼，”她說。“但蘋果一貫保持神秘。今年會有新的Siri，但聽起來他們還有更多未公開的計畫。”
Asymco創始人Horace Dediu也認為，關鍵問題在於這些資金流向何處。
他表示，增加的投入很可能用於人才、團隊建設以及模型訓練實驗，而不是像雲巨頭那樣大規模建設資料中心。
Dediu同時指出，蘋果也在推進硬體領域投資，包括晶片、光學、電池、材料、感測器和小型化裝置形態。
“AI顯然是一個極具潛力的方向，但需要明確的是，研發投入（R&D）與資本支出（Capex）是兩個不同的概念，”他說。
奧本海默分析師則指出，蘋果的研發資金主要投向端側AI（即裝置本地運行的 AI）、私有雲端運算、基於自研晶片的AI智能體以及使用者隱私等領域，這些都需要持續的工程投入。 (科創板日報)