一份新報告指出，全國範圍內高技能工人短缺日益嚴重，可能會延緩美國各地價值數十億美元的新半導體工廠的建設，並限制未來的晶片生產，除非該行業集中資源，政府繼續提供資金。
根據麥肯錫公司、晶片行業組織SEMI和美國國家科學基金會聯合開展的一項僱主調查分析，預計德克薩斯州、加利福尼亞州、亞利桑那州、紐約州和俄亥俄州等規劃建設新工廠的州，技術工人短缺問題將最為嚴重。該研究於周二發佈，研究發現，到2030年，技術工人短缺總數預計將達到15.7萬個全職崗位。
人才短缺可能會阻礙台積電在亞利桑那州投資高達2650億美元興建十幾座晶片製造和封裝工廠的計畫，以及美光科技在紐約投資1000億美元建設儲存晶片工廠和三星電子在德克薩斯州建設邏輯晶片工廠的計畫。報告稱，就連英特爾在俄亥俄州投資280億美元（此前已延期）的項目，一旦產能提升，也將面臨人才短缺的問題。
勞動力短缺的挑戰是晶片製造商在美國擴大生產規模、扭轉幾十年前產能向亞洲轉移趨勢的最新障礙。包括銅、鋼和水泥在內的多種商品價格上漲，可能會增加新建工廠的建設成本，而這些工廠正是川普總統經濟議程的核心內容。
與此同時，晶片行業預計將面臨勞動力短缺，而人工智慧的蓬勃發展——以及企業競相投資人工智慧——也被認為是導致其他行業（包括科技行業）裁員的原因。追蹤裁員計畫的諮詢公司 Challenger, Gray & Christmas 發現，今年迄今為止，已有近 10.2 萬個已宣佈的裁員計畫與人工智慧有關。
報告指出，如果不盡快解決晶片行業勞動力缺口問題，不僅會削弱企業數十億美元的投資計畫，還會影響聯邦政府根據2022年《晶片與科學法案》為促進國內生產而提供的撥款。報告作者建議採取一系列解決方案，包括繼續提供政府資金支援、擴大半導體相關課程的覆蓋範圍以及讓學生更早接觸晶片行業職業。
參與分析的麥肯錫合夥人泰勒·朗特裡表示：“人才嚴重短缺。人們逐漸意識到，潛在的人才缺口如此之大，以至於他們必須共同努力才能解決這個問題。”
研究發現，到2030年，半導體行業約74%的空缺職位將集中在製造領域，60%集中在工程領域。雖然《晶片法案》資助的項目幫助增加了新工廠可用的技術人員數量，但這些舉措在解決製造和硬體工程師的需求方面收效甚微。
這項針對半導體公司的調查顯示，近四分之三的僱主反映，招聘工程師面臨著巨大的困難。問題的根源在於，只有約3%的美國工程專業畢業生會選擇進入晶片行業工作，大多數人則傾向於選擇人工智慧等收入更高的軟體相關領域。
《晶片法案》為美國國家科學基金會提供了2億美元的資金，用於在2027年之前通過“國家微電子教育網路”開展的教育項目和新員工培訓項目來發展勞動力。報告作者建議繼續提供這筆資金，但並未詳細說明如何延長這些項目。
為了提高人們對半導體行業的興趣，各方一直在努力，其中包括讓亞利桑那州的小學生有機會觸摸半導體裝置，並試穿白色兔子服——這是半導體製造工人必須穿的全身防護服，以確保沒有微小顆粒會破壞敏感的半導體製造過程。
“幾十年來，這個行業在美國都沒有進行過大規模的發展，”朗特裡說。“高中升學指導老師、大學教授——對他們中的很多人來說，這並不是一個他們會建議別人考慮的自然職業選擇。” (半導體行業觀察)