科技巨頭微軟周三（9月23日）在官網宣佈，公司計畫從現在到2030年，在中東地區投資超過100億美元用於資本和營運支出。
微軟副董事長兼總裁布萊德·史密斯（Brad Smith）在新聞稿中寫道，微軟通過了一項新的投資框架，該框架初期將重點關注科威特、卡達、沙烏地阿拉伯和阿聯。
我們對中東地區的未來充滿信心，並正加大在該地區的投資，因為該地區正在推進全球最具雄心的AI轉型之一。我們將進一步拓展在該地區各地的本地合作夥伴關係。
我們將繼續努力，在當前充滿挑戰的時期，與這些國家的政府和人民並肩前行。展望未來，我們將繼續加大對該地區技術、數位化韌性和人才的投入。
技術方面，微軟表示將擴大在中東地區的雲端運算和人工智慧基礎設施，履行長期基礎設施承諾，“我們計畫從現在到2030年在該地區投資超過100億美元用於資本和營運支出。 ”
微軟還表示，將深化與中東各國政府和國家AI領軍機構的戰略合作，並提到了沙特的HUMAIN公司、阿聯的G42、卡達的QAI等知名企業。
2024年，微軟曾宣佈向G42投資15億美元，獲得少數股權，並取得了一個董事會席位，目前該席位由史密斯擔任。
新聞稿還提到，微軟計畫到2030年在中東地區投資超過4億美元，用於建設海底和陸地通訊連線到網路。
數位化韌性
微軟的史密斯在接受採訪時說道，微軟的投資既包括“持續建設基礎設施”，也包括“擴大在該地區的業務營運”。
當下，海灣國家正在向人工智慧領域投入數十億美元，希望借此成為全球AI中心之一，推動經濟擺脫對石油和天然氣的依賴。
當地擁有充足的土地和和廉價的能源，希望借此吸引微軟等超大規模雲服務商（hyperscaler）。
不過，該地區仍面臨一系列挑戰，戰爭帶來的不確定性也在加劇風險。其中包括針對資料中心的襲擊，例如亞馬遜AWS在巴林和阿聯的設施就曾遭到攻擊。
史密斯表示：“我們正在繼續推進衝突爆發前就已經計畫好的所有投資，實際上還在增加投資……這是一個非常激進的支出計畫。”
史密斯特別提到，鑑於當下的中東衝突，該公司正將數位化韌性作為其在中東地區戰略的重點，即幫助海灣國家提升應急準備能力，並加強關鍵資料保護。
新聞稿稱，微軟將深化與中東國家網路安全機構的合作，並已經在科威特、卡達、沙特和阿聯建立了一個網安專家網路。
作為數位化韌性的一部分，微軟還將與中東各地的政府、企業、研究人員和社會組織合作，確保後者能從AI技術中受益。 (財聯社AI daily)