在山姆·奧特曼(Sam Altman)被OpenAI董事會突然解職後的幾天裡,這個消息在科技圈引發轟動,該公司內部員工和許多科技界人士甚至將此舉比作一場政變。
奧特曼被解僱後立即傳出的說法是,OpenAI的廣大員工都很喜歡他,他的突然被解僱令他們感到震驚。對於一個將意識形態置於利害關係人的要求和員工意願之上的董事會來說,這是一個反覆無常的舉動。
但在過去的幾周里,更多關於這場逼宮大戲的細節浮出水面,讓人們對董事會解僱奧特曼的決定有了更多的了解。
這些新的細節表明,奧特曼是一個老練的企業陰謀家,他操縱OpenAI內部人員的行為和看法以維持自己的權力和地位,但他的策略卻以錯誤的方式惹惱了該組織內部的很多人。
01 奧特曼VS 托納
當OpenAI董事會在11月17日首次宣布奧特曼被解僱的消息時,引起了科技界和廣大員工的震驚。然而,當時董事會並未給太多解釋,只是說他與董事會的溝通表現得不夠坦誠。
然而,隨著更多細節的揭露,我們發現事情並不像表面看起的那麼簡單。據報道,奧特曼在董事會成員之間進行了一些挑撥離間的行為,尤其是針對那些對他發布激進人工智慧技術持不同意見的人。考慮到這項技術對人類的潛在威脅,OpenAI內部從成立之初就一直緊張地討論如何謹慎地開發AI技術。
其中一個例子是,奧特曼與董事會成員海倫·托納(Helen Toner)的意見並不總是一致。今年10月,托納在喬治城大學的一家智庫發表了一篇論文,她讚揚了OpenAI的競爭對手Anthropic推遲發布聊天機器人Claude的行為,並批評了ChatGPT在「偷工減料」的情況下發布。
奧特曼得知此事後給托納打了電話,表示這可能會讓已經在調查OpenAI的聯邦貿易委員會更加關注它。托納提出向OpenAI董事會道歉,但奧特曼後來親自給OpenAI高層發了電子郵件,告訴他們他已經斥責了托納。他在郵件中寫道:“我覺得我們對這一切可能造成的危害看法不一致。”
這樣的衝突可能導致奧特曼在托納和另一位董事會成員塔莎·麥考利(Tasha McCauley)之間播下了懷疑的種子。知情人士表示,奧特曼曾打電話給其他董事會成員,告訴他們麥考利希望托納離開董事會。但麥考利後來表示,當董事會成員詢問此事時才知情,並稱「絕無此事」。
02 奧特曼VS 蘇茨凱弗
奧特曼與OpenAI的首席科學家、前董事會成員伊利亞·蘇茨凱弗(Ilya Sutskever)的關係也相當緊張。這種緊張的根源主要在於意識形態上的分歧。
據知情人士透露,在OpenAI內部,蘇茨凱弗被視為一個具有學術思維的人工智慧“夢想家”,但這一特質並未得到奧特曼這類工程師的熱烈歡迎。蘇茨凱弗擔憂奧特曼推動OpenAI開發技術的速度過快,希望採取更謹慎的態度。
隨著時間的推移,蘇茨凱弗也因被「排擠出ChatGPT-5的決策之外」以及擴大產品和公司規模的計畫而感到沮喪。
今年10月,當奧特曼將一名研究人員提升到與蘇茨凱弗相當的水平時,緊張關係達到了頂峰。蘇茨凱弗認為這是對其在公司地位的挑戰,並向其他董事會成員表示抗議,並表示他可能會辭職。董事會成員認為,這可能是要求他們在蘇茨凱弗和奧特曼之間做出選擇。
03 奧特曼VS 其他人
在OpenAI的六位董事會成員中,有些人認為奧特曼不夠坦誠,甚至有點精於算計。據傳,這些董事會成員大多具有非營利組織或學術界的背景,因此他們可能不太認同奧特曼那種「快速行動,打破常規」的技術主管策略。
據一位熟悉董事會討論情況的人士透露:「他們覺得奧特曼撒了謊。」他們非常擔心奧特曼的策略和關係網,所以當他們開始討論解僱他時,決定以保密的形式進行。這位知情人士稱:“很明顯,一旦奧特曼知道了,他會盡一切可能破壞董事會的決定。”
此外,知情人士還透露,在奧特曼被解職兩天后,蘇茨凱弗在一次與OpenAI員工的會議上表示,他從董事會那裡得到的一個解釋是,奧特曼對公司的某個成員提出了兩種不同的意見。此外,據說奧特曼把同一個項目交給了公司裡的兩個不同的人。
04 得到教訓:重塑形象
在被驅逐之前,奧特曼確實曾與董事會發生爭執,他本人對此並未否認。他在被解職不到兩週後在X上寫道:「公司的最大利益和使命永遠是第一位的。很明顯,我和董事會成員之間確實存在誤解。對我來說,從這次經歷中學習並將這些經驗應用到我們公司的發展中是非常重要的。我歡迎董事會對最近發生的所有事件進行獨立審查。我非常感謝托納和麥考利為OpenAI做出的貢獻。”
儘管奧特曼沒有公開回應外界對他難以共事的指責,但在上週接受特雷弗諾亞(Trevor Noah)採訪時,他承認董事會需要更加關注人工智慧安全的問題。他對諾亞說:“我很高興能有第二次機會把所有這些事情都做對,而我們以前顯然是搞錯了。”
奧特曼被解僱的時間非常短暫,這表明他得到了更廣泛組織的支持。這引發了OpenAI高層在社群媒體上發布心形表情包的浪潮,員工也發公開信表示支持,甚至威脅如果他不復職就辭職。然而,並不是所有人都支持奧特曼。
早在去年秋天,就有OpenAI的幾位高階領導人帶著對奧特曼的不滿來到董事會。他們認為奧特曼可能會擾亂OpenAI的工作流程。包括管理大型團隊的人也說,奧特曼會讓員工以有問題的方式互相對立。
這些言論促使董事會對奧特曼擔任執行長期間的行為進行了審查。一名員工告訴董事會,在他與奧特曼分享了自己的批評意見後,奧特曼變得對他“充滿敵意”,並在其所在團隊持續的詆毀他。
雖然奧特曼在短期內恢復了執行長的職位,但這一事實也表明,這些指控對他的強大支持者(如微軟)來說可能還不夠。(騰訊科技)