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隨著雲端運算和人工智慧（AI）技術的飛速發展，馬來西亞正迅速崛起為東南亞乃至整個亞洲的資料中心強國。
在過去的幾年裡，馬來西亞資料中心行業吸引了包括Google、輝達和微軟在內的全球科技巨頭的數十億美元投資。這些投資主要集中在與新加坡接壤的柔佛州新山市。
資料中心情報公司DC Byte的亞太區董事總經理詹姆斯·墨菲（James Murphy）表示：“看起來在兩三年內，新山將超越新加坡，成為東南亞最大的資料中心市場。而就在兩年前，它還幾乎一無所有。” DC Byte的2024年全球資料中心指數（Global Data Centre Index）進一步證實了這一點，將新山列為東南亞增長最快的資料中心市場。
該報告指出，新山市的資料中心總供應量為1.6GW，包括在建項目、已承諾或處於規劃初期階段的項目。如果亞洲各地所有計畫中的資料中心容量都上線，馬來西亞的排名將僅次於日本和印度，位列第三。目前，日本和新加坡在現有資料中心容量方面處於領先地位。
全球資料中心提供商EdgeConneX的報告指出，全球疫情加速了數位化轉型和雲應用的普及，馬來西亞和印度等新興市場對雲服務提供商的需求激增。視訊流、資料儲存以及通過網際網路或手機進行的活動需求增加，本質上推動了資料中心需求的增長。
人工智慧服務的旺盛需求也為資料中心行業帶來了新的機遇。AI資料中心需要大量的空間、能源和水來冷卻，而馬來西亞等新興市場因其能源和土地成本低廉而具有明顯優勢。儘管許多AI資料中心將建在日本等成熟市場，但新興市場也因其有利的特點而吸引了大量投資。
新加坡的資料中心政策調整為馬來西亞帶來了溢出效應。由於新加坡在資料中心能耗和水耗方面的限制，許多投資和計畫中的容量已轉移到鄰近的馬來西亞。
新加坡最近改變了立場，並制定了路線圖，計畫將資料中心容量增加300GW，前提是更多項目符合綠色節能和可再生能源標準。這吸引了微軟和Google等公司的投資。
墨菲表示，新加坡的國土面積太小，無法進行大規模的綠色發電，因此市場仍存在許多限制。
馬來西亞政府對資料中心行業的支援政策也起到了關鍵作用。2023年，馬來西亞政府啟動了“綠色通道”計畫，旨在簡化電力審批流程，將資料中心的審批時間縮短至最短12個月。
然而，隨著資料中心行業的蓬勃發展，馬來西亞也面臨著能源和水資源需求的挑戰。根據馬來西亞國家電力公司Tenaga Nasional Berhad的資料，到2035年，馬來西亞資料中心的潛在電力需求可能達到5GW。新山市議會市長Mohd Noorazam Osman表示，鑑於該市在水電供應方面的挑戰，資料中心投資不應損害當地資源需求。
為應對這一挑戰，新山州政府計畫於6月實施更多關於資料中心綠色能源使用的指導方針。這一舉措旨在確保資料中心的可持續發展，同時滿足不斷增長的市場需求。 (微電子製造)