All over the rich world, fewer people are hooking up and shacking up社交媒體、約會軟體和政治極化均是背後原因。插圖：Jiaqi Wang“我不跟保守派或溫和派男性約會，”30歲的紐約社交媒體從業者南希·安特比說，“只和自由派男性交往。”政治並非她唯一的考量標準。她還希望對方有抱負、職業穩定、是猶太人，而或許最重要的是，和她一樣有組建家庭的意願。找到符合所有這些條件的約會對象並不容易。“男性往往會讓你失望，”她感嘆道。但她最近也意識到：“我不需要依靠男性來實現自己夢想中的生活。”圖表來源：《經濟學人》安特比的情況絕非個例。2023年，美國25-34歲年齡段中，41%的女性和50%的男性處於單身狀態，這一比例在過去五十年間翻了一番。美國在這方面也並非特例。2010年至2022年間，在以富裕國家為主的經合組織（OECD）30個成員國中，有26個國家的獨居人口比例（儘管這是衡量單身狀態的一個並不完美的指標，但相關資料更為易得）有所上升。包括中國、印度在內的亞洲多數地區，尤其是日本、韓國，結婚率均在下降。而且不同年齡段的單身現象都在加劇。在歐洲，每一代年輕人在同一年齡段的已婚或同居比例都低於上一代人（見圖表）。這場“戀愛衰退”不僅影響著那些希望結婚或與穩定伴侶同居的人，也波及了尋求約會或一夜情的群體。與前幾代人相比，年輕人的社交活動更少、約會次數更少，開始發生性行為的年齡也更晚。總體而言，他們的性行為頻率也更低（唉，我們大多數人亦是如此）。史丹佛大學社會學家邁克爾·羅森菲爾德發現，受新冠疫情影響，約會活動減少，導致2022年美國單身人口比2017年的單身率（保守定義）水平多出1370萬。為估算全球“單身增量”，《經濟學人》根據他的資料進行了推算，同時考慮了多個亞洲國家在疫情前就已出現的結婚率大幅下降的情況。我們計算得出，過去十年間，這些因素已導致全球單身人口至少增加了1億。二人成擾約會、性行為、婚姻和離婚均是高度私人化的選擇，其影響最直接地體現在做出選擇的人身上。如今，相比過去（當時社會和經濟層面都存在巨大的結婚壓力），更多人能夠選擇單身，這可被視為過去半個世紀以來最偉大的解放之一。無數人從不幸的婚姻中解脫出來。但並非所有保持單身的人都是主動選擇如此。一項針對14個國家單身人士的研究發現，只有40%的人表示“對戀愛關係不感興趣”。皮尤研究中心2019年針對美國單身人士的一項規模較小的調查顯示，50%的人不感興趣約會，但只有27%的人表示不約會是因為享受單身生活。其餘人給出的理由包括太忙、年紀太大，或是沒人願意和自己約會。在這項覆蓋14個國家的研究中，多達34%的單身人士表示自己並不想獨處，但“難以吸引伴侶”，26%的人稱自己“處於兩段關係之間”。簡而言之，渴望伴侶卻無法找到的“孤獨之心”正越來越多。不願戴上婚戒在這方面，男女之間存在著令人擔憂的失衡。皮尤調查顯示，62%的單身女性不想約會，而持同樣想法的單身男性僅佔37%。在美國、韓國等國家，出現了聲勢浩大的年輕男性運動，他們認為自己被不公平地剝奪了戀愛機會。在全球範圍內，未婚年輕男性比例居高不下與暴力和犯罪率上升密切相關。即使耦合率的變化相對微小，乘以整個人口基數後，也會對整個社會產生深遠影響。最大的影響將體現在生育率上，因為已婚女性的生育率往往高於單身女性。這一點在日本、韓國等東亞國家尤為明顯，這些國家僅有2%-4%的嬰兒為非婚生子女。然而，在全球範圍內，單身現象的興起都將進一步拖累本已放緩的出生率。其影響還將波及房地產市場（獨居人口增多，住房需求上升）和政府財政（產科病房和學校的公共支出減少，而養老院的支出將適時增加）。很大一部分單身人士更希望擁有戀愛關係（無論他們仍在尋找還是已放棄希望），這一事實表明，要麼是某種“約會市場失靈”阻礙了合適的人相遇，要麼是社會變化導致大量單身人士難以找到匹配對象。實際上，這兩種情況兼而有之。在單身現象增長最快的亞洲，結構性和文化性變化的共同作用加劇了這種不匹配。首先看人口結構。據加州大學戴維斯分校的舒曉玲估算，在中國，到2027年，處於適婚年齡峰值的人群中，男女比例將達到119:100。中國總共可能存在3000萬至5000萬“過剩男性”。與大多數地區一樣，中國的單身現象分佈不均。單身人口主要集中在經濟條件較差、教育水平較低（因此作為伴侶的吸引力較弱）的男性，以及受教育程度較高的女性（下文將詳細探討）中。在其他有強烈重男輕女文化偏好的國家，異性戀男性也難以找到伴侶。印度人口普查資料顯示，2011年該國男女出生比為111:100，而自然出生比約為105:100。儘管此後這種失衡有所緩解，但我們計算得出，2000-2015年間，印度出生的男孩比女孩多出約2000萬。新加坡國立大學的Wei-Jun Jean Yeung認為，女性獲得更多上大學和就業的機會，也推動了東亞單身現象的增長。隨著女性實現經濟獨立，她們不再需要依靠丈夫供養。結婚對她們而言，失去的東西也更多。“亞洲仍存在父權制文化，女性承擔著照顧孩子和家務的大部分責任，”楊博士說，“結婚的機會成本可能很高：女性認為，一旦結婚，可能不得不放棄工作，去照顧公婆、父母和孩子，還要做家務。”其結果之一是，在多個亞洲國家，受教育程度高的女性單身比例也相對較高。“中國受過良好教育、生活在城市的女大學生，其性別觀念正變得更加平等，”舒博士談到中國女性時表示，“許多受過大學教育的男性對女權主義思想甚至女權主義者抱有敵意……他們認為這些女性在個人層面損害了自己的前景和利益。”在韓國，女性的發展機會與男性的性別歧視期望之間的差距尤為顯著。約半數韓國年輕男性認為自己受到了歧視（除了必須服兵役外，他們並無實際歧視遭遇）。約60%的人抱怨女權主義貶低了他們。而且他們在家務方面往往極其懶惰。難怪有抱負的年輕女性對婚姻遠沒有那麼熱衷。儘管美國和歐洲的性別角色觀念沒有那麼根深蒂固，但也存在類似的單身模式。直到20世紀中葉左右，上大學的男性人數仍遠多於女性。因此，男性教育程度高於女性的伴侶組合佔絕大多數。然而，近年來，女性在學業上已超過男性。2019年，經合組織國家25-34歲女性中，平均51%擁有大學學位，而男性這一比例為39%。這使得舊有的伴侶模式難以維持。“仍希望‘上嫁’的高學歷女性，將找不到足夠多的合適對象，”巴塞隆納人口研究中心主任阿爾伯特·埃斯特韋說，“所以問題是，她們是否會開始‘下嫁’？”如果僅考慮數學邏輯而非文化規範，女性教育程度高於男性的伴侶組合比例應該會大幅上升。然而，“女性應上嫁”的觀念難以消除。例如，德國研究人員發現，30歲以上的高學歷女性更傾向於保持單身，而非屈就於教育程度較低的男性。有證據表明，越來越多的女性開始在教育層面“下嫁”，但這種情況的發生程度遠低於預期。此外，埃斯特韋發現，受過教育的女性會“挑選最優秀的未受過教育的男性”，即與收入高於自己的人結合。實際上，她們只是從一種“上嫁”形式轉向了另一種。高學歷女性不願“下嫁”並非完全不合情理。在多個國家，男性未能很好地適應時代變化。例如，在澳大利亞，收入低於女性伴侶的男性更有可能對伴侶實施暴力或辱罵。但人是可以改變的。美國一項研究發現，在年齡較大的群體中，女性教育程度高於男性的婚姻更容易破裂，但在年輕群體中並非如此。教育水平相對變化解釋了西方國家單身現象增加的部分原因，但並非全部。另一個原因在於科技，以及科技給人們擇偶方式帶來的巨大轉變。羅森菲爾德及其同事2019年發表的一項研究顯示，二戰結束後的約60年間，異性戀伴侶最常見的相識方式是通過朋友介紹。但21世紀末智慧型手機問世後，線上相識的比例激增。2013年，線上相識成為伴侶結合的最主要方式。然而，線上約會與傳統約會有著本質區別。27歲的紐約律師克里斯蒂安·德爾·羅薩里奧在熱門約會軟體Hinge上尋找約會對象時，可以通過各種標準篩選匹配對象。她會關注男性的年齡（最多比自己大六歲，但“別無選擇時也只能將就”）、職業、宗教信仰、政治觀點、是否吸食大麻（“我會直接劃掉”）以及身高——這對她來說很重要。“我身高1.68米，真的遇到過1.65米左右還想跟我匹配的男性，”她說，“嗯，那肯定不行。”人們在選擇長期伴侶時向來挑剔，至少在清醒的時候是這樣。但社交媒體和線上約會進一步加劇了這種挑剔，人們不僅可以篩選那些歷來重要的特質（年齡、宗教、種族和教育背景），還可以篩選各種其他屬性，比如政治觀點、對毒品的態度，更不用說身高體重了。其後果之一是，現在很多人會撒謊：德國研究人員發現，線上約會者會聲稱自己比普通人略高、體重略輕。另一個後果是，許多人難以找到約會對象。《華爾街日報》的報導顯示，約會軟體Bumble上的大多數女性會篩選掉所有身高不足6英呎（約1.83米）的男性。這一下子就排除了約85%的男性。誠然，女性長期以來更傾向於選擇個子較高的男性——但從未達到如此極端的程度。益普索（Ipsos）的民調顯示，大多數英國年輕女性表示，伴侶的善良、誠實和幽默感遠比外貌重要。那麼，為什麼這麼多線上約會者會拒絕所有身高普通但善良、誠實、風趣的男性呢？部分答案可以從宣揚不切實際理想的網路和社交媒體文化中找到。在以“男性受壓迫”為核心觀點的男性網路社群中，年輕的“非自願獨身者”（incels）抱怨女性自私且工於心計，不願與他們發生性關係。安德魯·塔特（Andrew Tate）等厭惡女性的社交媒體網紅建議他們變得極度大男子主義，去支配女性。女性也有自己的（不那麼惡劣的）回音室。一些女性會在私人社交媒體論壇上審查潛在約會對象，其他人會在這些論壇上發佈她們聲稱有出軌或虐待行為的男性的姓名和照片。這可能有助於提高約會的安全性，但有些女性只是用這些論壇抱怨糟糕的約會經歷或拒絕自己的男性。這讓41%表示經常看到女性分享負面約會經歷的視訊或社交媒體帖子的女性感到反感。美國企業研究所（保守派智庫）下屬美國生活調查中心的丹尼爾·考克斯表示，這對男性來說也令人卻步，他們害怕邀請女性約會，擔心遭到公開羞辱。洛杉磯約會教練薩布麗娜·佐哈爾在TikTok上擁有130萬粉絲，她說，一些粉絲眾多的社交媒體人士對求愛過程抱有不切實際的期望。她向客戶收取9999美元的三個月會員費，在此期間，她不得不闡明一些基本準則，比如“如果有人沒有每天給你發資訊，並不意味著他們不喜歡你”。不切實際的期望可能和約會戀愛本身一樣古老，但成長於個性化音樂播放列表和線上娛樂環境中的年輕一代，可能更不願意放棄自己的偏好。“你可以篩選自己的新聞推送，對吧？你可以精心打造自己的線上生活，”考克斯說，“當你考慮未來的戀愛關係時，做到這一點有多容易？”這也延伸到了意識形態層面。他說，在美國和歐洲部分地區，隨著男性向右轉、女性轉向自由派，政治正成為枕邊話的障礙。沉迷電子裝置新技術不僅加劇了人們對約會對象的挑剔，還佔據了大量時間，使得人們用於社交和群體活動的時間減少——而這些都是經過驗證的結識伴侶的方式。過去十年間，美國15-24歲人群面對面聚會的時間減少了超過四分之一，而玩遊戲的時間增加了約一半（年輕男性幾乎翻了一番）。串流媒體觀看、上網衝浪或玩遊戲的時間甚至似乎正在取代性行為。在幾乎所有富裕國家，人們的性行為頻率都比以前更低，而且越來越多的人根本沒有性行為。倫敦大學學院的索阿齊格·克利夫頓指出，例如，18-44歲的英國人，性行為頻率已從1990年的每月五次降至2021年的每月兩次。研究人員提出了各種解釋，包括他們太忙、壓力太大、轉而觀看情色內容，或者只是被網飛（Netflix）分散了注意力。隨著人工智慧（AI）的日益成熟，越來越多的人開始向AI而非人類尋求親密關係。在十八九歲到二十幾歲這段時間裡，若把時間花在看電視、玩電腦遊戲或與AI聊天上，可能會降低他們找到伴侶的機率，因為他們錯過了磨練約會技巧、學習如何應對戀愛關係中起起落落的最佳時機。“約會真的不像騎自行車，”羅森菲爾德說，“你需要不斷練習才能做好，如果你一段時間不練習，就會變得更難。”換句話說，已經在重塑西方社會的單身現象，可能在未來一段時間內繼續增長，並帶來隨之而來的各種後果——既有好的，也有壞的。在某個時刻，它肯定會趨於平穩，但目前尚無任何跡象。直到最近，人口統計學家還認為，一旦男性的態度跟上女性解放的步伐，就會達到新的平衡。“男性會做一些清潔和家務來提升自身吸引力，幸福的家庭會再次出現，”埃斯特韋說。然而，他指出，即使在平等主義盛行的斯堪的納維亞半島，“無論男性多麼優秀”，結婚率和生育率仍在下降。“為什麼會發生這種情況？”他問道。這正是這1億多單身人口帶來的核心問題。 (邸報)
