周三在猶他谷大學發生的對查理·柯克的刺殺事件，是一場悲劇。柯克是那場深刻改變現代保守主義的青年政治運動的創始人。他的遇害，同樣是美國正經歷的一波可怖的政治暴力浪潮的一部分。僅僅自去年以來，一名槍手就殺害了明尼蘇達州議會議員及其丈夫，並槍擊了另一位明尼蘇達州政客及其妻子；還有人縱火焚燒了賓夕法尼亞州州長喬什·夏皮羅（Gov. Josh Shapiro）宅邸；一名未遂刺客在競選途中向唐納德·川普開槍。2022 年，有人闖入眾議員南希·佩洛西家中，打斷其丈夫的顱骨。2021 年，一群暴徒襲擊國會，砸碎窗戶並毆打警察。2017 年，一名槍手在共和黨國會棒球賽練習時向人群開火，重傷路易斯安那州眾議員史蒂夫·斯卡利斯。儘管行兇者的動機尚不明朗，柯克先生是在一場政治活動上發言的知名政治人物。他的遇害在後果上具有明確的政治性。此類暴力與美國背道而馳。《第一修正案》之所以名列第一，自有其理由，它將我們的言論與表達自由之權利加以憲法保障。美國立國的原則是，分歧必須以和平方式解決。我們的政治分歧或許激烈、充滿情感，但絕不該訴諸暴力。維繫這種平衡需要克制。美國人必須接受這樣一個事實：自己的陣營有時會失敗，失敗會令人憤怒，但我們不能以暴力發洩這種憤怒。太多美國人正在背離這一理想。根據“個人權利與表達基金會”（Foundation for Individual Rights and Expression，FIRE）在柯克遇害前一天發佈的一項民調，34% 的大學生表示在某些情況下支援以暴力阻止校園演講。這一比例自 2021 年以來已從 24% 上升，而 24% 本已不可接受。針對年長群體的調查結果同樣令人警惕。本社論委員會在諸多政策問題上與柯克先生存在分歧，而對他的遇害則感到毫無保留的震驚與憤慨。我們為他的親友哀痛，為他的離世致哀。左傾組織“為某人而戰”（Run for Something）主席阿曼達·利特曼（Amanda Litman）給出了恰當的回應：“政治暴力意在恐嚇與噤聲，它在任何時候都絕不可接受。我們無需贊同某人的觀點，也應當確認他們有權在不擔心生命或安全的前提下表達自己的看法。”許多知名的民主黨人與共和黨人也表達了類似的看法。無論凶手出於何種動機，顯而易見的是，政治暴力是一個跨越意識形態光譜的問題。近年來，著名的保守派、中間派與自由派人士都曾成為受害者。我們的政治辯論不可能就此降溫。議題的份量太大，國家在太多重要問題上存在分歧。然而，過去幾年裡，美國人流失了某種寬厚與共情。我們過於頻繁地詛咒政治對手，彷彿一個人的價值取決於他自我認同為共和黨人還是民主黨人。我們在把與己不同者去人性化。此刻，我們需要降低嗓門，反思本國的政治文化。此刻更需要的是克制，而不是像周三一些人所主張的那樣，走向復仇的循環，或暫停公民自由。此刻，我們也應當主動與持不同觀點的人對話。當一個社會失去在和平中爭論的能力，而轉而以暴力來解決政治分歧時，結局往往十分慘痛。 (一半杯)
