信心滿滿宣佈提前舉行大選的英國首相蘇納克迎來了意想不到的競選滑鐵盧。英國當地時間7月5日公佈的正式計票結果顯示,在4日舉行的英國議會下院選舉中,英國工黨贏得多數席位,已連續執政14年的保守黨則遭遇滑鐵盧式慘敗,得票率僅相當於2019年大選時的一半。蘇納克宣佈辭職,工黨領袖基爾·史塔默獲得國王任命,成為新一任英國首相。蘇納克落敗既有現實的經濟原因,也有深刻的政治原因,將對英國經濟的未來發展產生深刻影響。
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首先,蘇納克執政英國20個月,經濟治理功過參半,但似乎未獲得民眾普遍認可。入主唐寧街10號之初,為了一掃特拉斯執政導致的經濟動盪,提振民眾信心,蘇納克曾鄭重提出了五大承諾:降低通膨率、促進經濟增長、減少國家債務、減少英國國家醫療服務體系排隊名單長度以及阻止非法移民。目前看來,通膨方面,在蘇納克的治下,英國通膨率由2022年10月的11.1%降至當前接近零的水平,可謂成效顯著。經濟成長方面,英國統計顯示,英國2022年第四季(10月至12月)國內生產總值(GDP)環比成長為0。當前,統計顯示,英國第一季GDP環比成長0.7%,創下兩年多來的最快增速,且高於預期的0.6%初值。這標誌著,英國經濟在經歷了一段時間的低迷後,正逐漸恢復活力。
應該說,蘇納克在治理經濟方面還是取得了不錯的成效,正帶領英國經濟走出低迷。但是,在國家債務方面,截至2024年3月的12個月內,英國預算赤字總額為1207億英鎊,低於上年同期的1283億英鎊,但高於預算責任辦公室上個月預測的1141億英鎊。這意味著,英國醞釀的減稅計畫泡湯。這無疑給寄望於透過減稅來減少生活成本的選民(特別是中下層選民)帶來了極大打擊,使得這部分群體對保守黨的負面情緒增加。減少英國國家醫療服務體系排隊名單長度方面,相關資料顯示,2024年4月,英國非緊急治療排隊的總人數為760萬,不減反增,比蘇納克承諾的排隊人數還多出了35萬人。所以,在事關民眾醫療的問題上,蘇納克無疑是交了不及格的答案卷。在非法移民治理方面,據統計,2024年已發現11,433名非法移民跨越英吉利海峽進入英國,比去年同期增加了四分之一,也超過了2022年的同期水準。由於地緣政治衝突的深化,非法移民不僅直接湧入歐盟,還間接地透過各種管道來到英國,衝擊著英國社會的穩定和英國民眾的生活。