日本將幫助澳大利亞建造11艘新護衛艦，總價或高達65億美元。日本“最上”級護衛艦概念圖 圖源：三菱重工綜合路透社和美聯社5日報導，澳大利亞政府當天宣佈，已接受日本企業三菱重工的投標方案，將從日本採購11艘“最上”級新型護衛艦，總金額約為100億澳元（約合65億美元）。報導稱，這是自2014年終結了執行近半個世紀的武器出口禁令以來，日本最大的一筆對外軍售案。根據安排，首批3艘護衛艦將在日本建造，自2029年起交付，首艦預計於2030年投入使用，其餘8艘將在澳大利亞西部由澳軍工造船企業Austal建造，目的是逐步替代現役的“澳新軍團”級護衛艦。澳大利亞副總理兼國防部長理查德·馬爾斯表示，“最上”級護衛艦具備反潛、防空和對海上目標打擊能力，航程達1萬海里，艦上僅需約90人操作，有助於提升澳海軍的遠端投送能力。在此次競標中，日本三菱重工在與德國蒂森克虜伯公司MEKO A-200型護衛艦方案的競爭中勝出。澳方表示，日本的方案在成本、性能和交付時間等方面具備明顯優勢。日本防衛大臣中谷元表示，這項合作將加強日澳美三方聯合行動與互操作能力。為贏得合同競標，日方此前已成立政府與企業聯合工作組。澳大利亞官員表示，雙方將於明年初啟動商務合同談判，目標是在2026年簽署正式協議。關於定價、維護保障和技術轉讓等問題仍在協商中。根據澳方規劃，澳政府已為該項目未來十年預留100億澳元預算，約佔同期澳海軍水面艦隊撥款總額550億的五分之一。三菱重工和Austal的股價在消息公佈後分別上漲逾3%和5%。 (環球時報)

美國“戰區”網站4月10日的一篇報導，介紹了美國海軍星座級護衛艦的最新進展。這款護衛艦的首艦在開工兩年後，只完成了10%的項目進度，這讓許多美國網民十分不滿。美國海軍於2020年首次宣佈，已選定位於威斯康星州的馬里內特海軍造船廠（義大利芬坎蒂尼造船廠的全資子公司）建造星座級護衛艦。星座級護衛艦的建造工作於2022年8月開始。目前，美國海軍共訂購了6艘該級護衛艦，預計首批將訂購至少10艘。首艘星座級護衛艦目前計畫於2029年交付。但截至目前，在美國威斯康星州馬里內特造船廠建造的首艘星座級護衛艦，大約只完成了10%。而且由於美國軍方不斷改變的性能需求，這款護衛艦到現在還沒有敲定最終的功能設計。“第一艘艦正在威斯康星州馬里內特建造，大約完成了10%，”星座級項目承包商、義大利芬坎蒂尼海事集團政府事務高級副總裁馬克·范德羅夫說。“我們正在與海軍合作完成最終設計。這項工作一直在推進。去年我們取得了很大進展，預計在春末夏初完成功能性設計。”美媒稱，與星座級護衛艦的原型，法意聯合研製的歐洲多工護衛艦（FREMM）相比，星座級的組態發生了重大變化，這已導致項目嚴重延誤和成本增加，人們對該項目的未來也越來越感到擔憂。該項目最開始的一個關鍵目標是採用一種現有成熟設計，只需進行相對較小的修改即可投入建造使用，但現在情況卻截然相反。與FREMM相比，星座級的尺寸和總排水量已大幅增加，這引發了人們對其預期性能的擔憂。這款護衛艦的整體組態也進行了大幅改動，據悉，目前美國海軍的設計與其法意母型的設計之間僅有約15%的通用性，而最初的目標是達到85%的通用性。設計變更也導致了嚴重的延誤和成本增長。首艘星座級護衛艦最初的計畫是2026年交付，隨著護衛艦產量的增加，美國海軍原本的目標是單艦成本達到10億美元，甚至更低。而最近的估算顯示，每艘護衛艦的造價約為14億美元。“戰區”網站稱，星座級並非唯一一個面臨工期延誤和成本增長的海軍造船項目。美國造船業在軍用和商用艦艇生產方面在過去的數十年裡持續萎縮。近年來，美國海軍造船廠產能不足已成為一個備受關注的問題，這也對現有艦艇的維護和現代化改造產生了影響。對於這一消息，有網民在“戰區”網站的報導評論區發帖稱：“這真是可恥，我懷疑這個項目是否應該就此取消。雖然我們確實需要這些艦艇，但這個項目似乎是徹底失敗了。我認為我們應該考慮先從義大利購買兩艘FREMM，然後加入他們的FREMM升級版項目，或者從日本購買最上級護衛艦。”還有人批評星座級通用性降低是美國海軍管理不善的又一個例子，“通用性只有15%？他們應該從零開始設計。這麼低的通用性不再是優勢，而是劣勢。” (環球時報)