這兩天正在上海舉行的中國家電及消費電子博覽會上，各大科技企業展示了眾多新一代智能家用電器。現場最吸引人的，莫過於長出手和腿的掃地機器人。以前咱們購買掃地機器人的痛點在於，它只能在二維平面上工作，如果家裡有台階，或者住的是複式，別墅，那它可就完全派不上用場了。而現在呢？隨著時代的發展，咱們國內這些科技企業的掃地機器人，不僅能爬樓梯、跳躍過橋，還能抓取垃圾、識別物體。更有某些品牌，甚至搞出了飛行模組，讓掃地機器人飛了起來，然後像空降兵一樣精準投放到指定區域。說到掃地機器人，不管您有沒有接觸過這個行業，您都一定聽說過iRobot的美國公司。他們可就全球掃地機器人的鼻祖，在2002年的的時候推出現象級掃地機器人Roomba，從而一舉開創了掃地機器人這一品類。作為第一個吃螃蟹的人，他們的產品已經推出後瞬間風靡全球，巔峰時期佔全球市場份額超過8成。2005年，他們在納斯達克掛牌上市，第二年，他們的家用機器人系列銷量就突破了200萬台。最高峰的時候，公司總市值一度逼近了40億美元，約合人民幣280億。可是在去年12月份的時候，這家叱咤行業三十餘年的巨頭，居然向法院提交了破產保護，根據債務重組方案，曾經的代工廠，下游的深圳杉川通過一項“債轉股”方案獲得iRobot的100%股權。也就是說，曾經代工廠反向吃掉了甲方，將甲方客戶變成了自己全資子公司。打工打著打著，突然有一天你把老闆的公司給買下來了，這是一種什麼體驗呢？作為曾經市值兩百多億，市佔率80%的掃地機器人的開創者，iRobot公司又是怎麼一步步走到如今這個地步的呢？可能是因為他們之前太成功了，出於對成功路徑的依賴，固步自封，不願意做出改變，最終落到這樣一個局面。因為iRobot公司一開始並不是專門做掃地機器人的，他們成立的頭二十年裡是一家專注於特種機器人研發的科技企業。曾與NASA合作研發火星探測車，參與金字塔探測、911救援、海底探測等重要項目，在複雜地形適應、AI識別決策等方面積累了深厚的技術底蘊。2002年，他們首款掃地機器人問世，產品首創的邊刷聚攏、滾刷拾取、真空吸塵的三段式清潔技術，不僅開創了掃地機器人這個行業，更是奠定了未來這個行業的標準。咱們可以看到市面上的掃地機器人，全部都要有這三件套，就像汽車一定要有方向盤，輪胎和座椅一樣，這是產品的基本骨架。他們自然也就成為了行業的定義者。因為首款掃地機器人的曝光，公司這才轉變了主營方向，將客戶群體從公共事業，從政府和企業，轉而面向廣大普通的消費者。因為他們是第一個吃螃蟹的人，因為是他們開創了這個行業，當時市面上根本就沒有其他產品。即便有，那也只不過是抄襲者，模仿者。大家那時候也沒接觸過掃地機器人啊，所以首選的當然是產品質量穩定在，知名度最高的原創。所以，那些年，iRobot公司那是賺的盆滿缽滿，一度佔據了80%的市場份額。也正是因為太成功了，所以就會有一種路徑依賴。這就像一個人炒股，他研究策略發現：一隻股票只要當天開盤是上漲超過5%，即便出現了震盪，漲幅縮小，也可以在10分鐘內收復失地，重回5%上，那麼這只股票就可以衝進去買它。當天就算吃不到漲停，大機率也能漲到8%-9%，吃到兩三個點的利潤。這種策略咱們局外人一看，肯定知道這裡面是有問題的。但是他研究過了，然後跟著去買了，結果還真的依靠這套策略賺錢了。然後，他自然就形成了路徑依賴。他不去分析股票漲跌背後的邏輯，只是覺得是自己厲害，是自己交易策略的成功。然後就會不願意去做出改變，一直堅持之前的成功路徑去走。最終，當然是被撞的頭破血流，不僅之前賺到的利潤全都虧進去，就連本金也會有損失。咱們舉的還只是炒股這麼一個小小的例子，而開公司就完全不一樣了。因為上市公司，要向股東，要向董事會交代，即便你有過想法想要改變，可是其他人不想啊。他們覺得我們之前不是依靠這一套模式營運的挺好的嗎，賺了很多錢嗎，為什麼要改？如果改的不好，你是否能負得了這個責任？改得好你是應該的，改得不好，你就是放棄了公司原先的成功模式，你就是罪人。所以這也是很多大公司發展到一定地步之後，就出現僵化的原因。iRobot公司也是一樣，他們固守VSLAM視覺導航，拒絕採用雷射雷達，拒絕迎合市場剛需。比如，將掃地和拖地融合在一起。因為公司的創始人們一直都堅持 “掃地≠拖地” ，我們是研發掃地機器人，那就應該幹好我們自己的事情。他們堅持 “單功能專業化”，拒絕掃拖一體，無視了市場的真實需求。其實咱們分析一下啊，用掃地機器人的都是什麼樣家庭？年輕家庭居多對吧？因為年輕人喜歡接受新鮮事物，而且很懶，願意為這些東西買單。你跟老一輩的說花個幾千塊錢買個機器人回來掃地，他們是肯定不會願意的，他們覺得拿個掃帚掃個地幾分鐘的事情，為何要浪費這個錢？而對於年輕人來說呢，因為喜歡接受新鮮事物，因為懶，所以他們就希望最好可以一款產品滿足更多的需求。比如手機，不只是打電話這麼簡單，最好它可以是掌上型電腦，這樣我們就不用打開電腦才能上網了。最好，它還是一部照相機，攝影機，遊戲機，還可以用來看電視，看電影……總之，所有我們能想到的需求都要滿足。所以，最好手機就發展成立我們現在所看到的樣子。掃地機器人也是一樣，如果能在掃地的同時，把地也給拖了，那該多好啊？我家東西比較多，希望它能智能一點，主動避開。我家有貓狗寵物，希望它聲音小一點，在不嚇到寵物的同時，最好前面有個攝影機，可以讓我隨時看到貓狗的一舉一動。如果能發出聲音，我出去上班的時候，還能通過手機給他們打招呼，那就更好了。對了，我家住在二樓，它能自己上樓打掃嗎？……這些都是市場需求。當然更重要的是，我們希望價格可以再便宜一點，親民一點。但是對於iRobot來說，他們覺得自己足夠成功了，而且在專業化領域有20多年的技術積累，不需要做出任何改變。該改變的，應該是消費者。反而是咱們中國的新興科技企業，他們知道年輕人想要什麼，他們更清楚，顧客就是上帝，既然有需求，那就有市場啊。於是，在iRobot還在堅持VSLAM視覺導航的時候，咱們中國企業的掃地機器人已經用上了雷射雷達了。像上面那些，拖地功能，監控功能，攝影機功能，以及自己爬上二樓打掃，也全都一一實現了。更重要的是，我們還把成本給降了下來。你們在掃地領域是很專業， 單一功能上非常優秀，比如掃地這一領域，可以打99分。這一點我們雖然不信，但架不住我們會的多啊，而且每一項都可以打95分以上。更關鍵的是，比你成本還降低了一半，你所消費者最後會選誰呢？等到iRobot開始意識到問題，開始意識到中國企業迅速崛起，對他們構成巨大挑戰的時候，已經來不及做出改變了。因為中國品牌迭代周期僅6-8個月，而iRobot卻需要2-3年，等其新品上市，市場上又有新的需求冒出來了。在這種情況下，iRobot只能被迫選擇降價應戰。但多年來，他們並沒有最佳化產業鏈，降低成本支出。現在被迫降價，只能夠壓縮利潤，造成公司虧損。後來又因為一些融資上的問題，在被收購失敗後，資金鏈徹底斷掉了。等到了2025年，市場上已經看不到iRobot的名字，只剩下了一堆中國企業在屍山血海裡廝殺。。。2025年12月15日，iRobot正式破產。iRobot首席執行長加里·科恩坦言，公司在與中國同行的競爭中面臨長達四年的創新差距。雖然只有4年，但因為中國企業更新迭代太快，消費者們也是一會一個新想法，可能6個月就要做一次大更新。這也就意味著，他們和中國企業的差距在8代以上。你說這還怎麼比呢？所以最終，他們被自己家的代工廠給收購，成為了中國企業的全資子公司。時代的洪流滾滾向前，在中國製造崛起，日新月異的大背景之下，這些美國的公司曾經很輝煌，但只要跟不上時代的腳步，最終就會被拍死在沙灘上。公司一樣，國家也是如此。 (每日怡見)