馬是古代重要的交通工具，古代文學作品、傳說中，英雄豪傑總會擁有一匹好馬。其中，《三國演義》中名聲最盛的神馬——赤兔馬，更是被後世稱為“人中呂布，馬中赤兔”，其傳奇色彩既源於歷史傳說，也來自文學想像。清代郎世寧繪大宛騮圖。圖片來源：中國國家歷史馬，為什麼被稱為“赤兔”“赤兔”之名最早見於《後漢書》及《三國志》，按照《三國志・呂布傳》的說法：“布有良馬曰赤兔”，裴松之注引《曹瞞傳》還記載了當時的民謠：“人中有呂布，馬中有赤兔”，但《三國志》中卻沒有說為何稱其為“赤兔”。關於“赤兔”的名稱，有兩種說法。一種是“赤兔”本應寫作“赤菟”，在古語中，“菟”指的是老虎。後來傳來傳去，“赤菟”成了“赤兔”，音同字不同，赤兔馬其實是指紅色的、像老虎一樣迅猛的馬。另一種說法是，古人相馬，會根據馬頭的形狀來區別馬的優劣。依長沙馬王堆三號漢墓出土帛書《相馬經》裡所說：“得兔與狐，鳥與魚，得此四物，毋相其餘。”可知兔頭、兔肩為漢代相名馬的標準之一，頭長得像兔頭的馬，被認為是良馬。赤兔馬，就是面相像兔子的馬。圖片來源：中國國家歷史兔頭、半兔頭的馬， 特徵是鼻以上部分微微向外突出，有些像兔子的頭。從現代馬的體質看，兔頭的馬，多是重型馬，其特點為身體強壯，力量大，也是馬中最為高大的品種。從赤兔馬的顏色看，當是棗騮色，也就是通常所說的紅色。從赤兔馬的毛色與頭相看，這是中亞一帶，也就是古代所說的西域地區所產的馬。中國中原地區的馬屬蒙古馬，蒙古馬的優點是速度較快、耐疲勞，但是體形小、體力有限，所以好馬多出在西部。馬群踏雪奔跑（資料圖）。吳金國 攝《三國演義》中的赤兔馬正史中，“赤兔”自始至終是呂布的專屬坐騎，白門樓呂布被殺後，正史對“赤兔”的記載戛然而止，大機率是流入曹操麾下或戰亂中失蹤，沒有演義中殉主的悲壯結局，卻更符合古代戰馬的真實歸宿。在《三國演義》中，羅貫中對“赤兔”進行了大刀闊斧的藝術加工，使其成為推動劇情的關鍵符號。“赤兔”輾轉呂布、曹操、關羽、孫權等人，最終為關羽絕食而亡，成為關羽武聖形象不可或缺的部分。《三國演義》開篇便設計了“董卓贈馬收呂布”的經典情節：董卓令李肅攜赤兔馬勸說呂布，一句“良馬配英雄”直擊人心，讓這匹寶馬成為權術交易的籌碼。當呂布敗亡後，“赤兔”的主人更迭成為忠義的試金石。曹操將其贈予關羽，本意是效仿董卓拉攏人心，卻促成了“馬隨忠主”的千古佳話。此時的“赤兔”已不再是單純的戰馬，而是關羽忠義品格的延伸 —— 它不隨曹操，只認關羽為主，恰如關羽“降漢不降曹”的氣節。影視劇中的曹操與關羽。來源：電視劇《三國演義》截圖最震撼的文學昇華出現在關羽死後：赤兔馬被馬忠所得，卻“數日不食草料而死”，以馬殉主的悲壯結局，將赤兔的忠義推向頂峰。這種處理雖與正史不符，卻精準契合了民間對忠義的推崇，讓“赤兔”徹底轉變為“忠義的圖騰”，與關羽一同被載入精神史冊。赤兔馬的魅力，在於它既承載著歷史的真實又凝聚著文學的想像。它寄託著古人對“絕世英雄坐騎”的想像，也承載了力量、速度與忠義的象徵。赤兔馬之所以能成為傳奇，並非因為它真的存在，而是因為它所代表的英雄氣概、忠義品格，至今仍能喚起讀者的共鳴。 (中國新聞社)
