1779年10月,一個微涼的星期一清晨。《獨立宣言》簽署已經三年,一群由民兵組成的武裝暴民開始出動。他們要尋找的,是費城的權貴階層。
反英戰爭已經持續了四年多,普通費城人正承受著面包、麵粉、鹽、糖以及其他生活必需品價格飛漲之苦。賓夕法尼亞州領導人未能實行價格管制。到了秋天,民兵已經準備採取行動。
那年夏天,一名民兵成員在《賓夕法尼亞郵報》刊登的一份聲明中說:“我們手中有武器,也知道如何使用它們。”“我們不會再任人踐踏。”
10月4日上午10點,10街的伯恩斯酒館已經聚集了一大群人。他們飢餓、憤怒,耐心也已經耗盡。他們列出的攻擊目標包括費城最富有的一些居民,其中就有詹姆斯·威爾遜(James Wilson)。他是《獨立宣言》的簽署人之一,也是這個年輕國家最重要的律師之一。