根據一項新研究，步伐的速度可能對延長壽命起著顯著作用。科學家雜誌AI 繪圖由美國范德比爾特大學的研究團隊領導的研究分析了來自12個美國州的79,856名成年人身體活動情況，比較了慢步行、快步行所花費的時間與最終死亡原因（如適用）之間的關係，平均隨訪時間接近17年。數據顯示，每天至少花費15分鐘快速步行的人在研究期間死亡的可能性顯著降低，尤其是從心血管疾病中倖存的機率更高。研究的特別之處在於其樣本包含了在步行研究中通常被忽略的人群：參與者主要來自低收入和黑人群體，這類人群往往生活在貧困地區，並且更難獲得安全的步行空間。范德比爾特大學的流行病學家韋·鄭（Wei Zheng）表示：“我們的研究顯示，每天快速步行15分鐘與總死亡率減少近20%相關聯，而與每天超過三小時的緩慢步行相關聯的死亡率降低則較小。”“這一好處在考慮其他生活方式因素後依然顯著，不同敏感性分析結果一致。”研究者將慢步行定義為遛狗或在工作場所走動。要符合與降低死亡風險相關的快速步行動作，必須是如爬樓梯或快速步行作為運動的一部分。儘管研究不夠全面以證明因果關係，但死亡風險顯著降低足以強烈暗示某種聯繫，研究人員認為有氧運動對心臟健康的益處是關鍵。快速步行使心臟工作更加努力，改善心血管健康，同時燃燒卡路里也有助於維持健康體重。「儘管日常步行的健康益處早已獲得證實，但關於如步行速度等因素對死亡率影響的研究仍有限，尤其是在低收入和非裔/非裔美國人群體中，」鄭說。研究人員積極推動步行作為保持健康的一種方式，其中一個原因是這種運動非常簡單：大多數人都能做到，無需特殊設備，並且相對容易融入日常生活（例如，嘗試將車停得離工作地點遠一些）。范德比爾特大學的流行病學家莉莉·劉（Lili Liu）表示：“公共健康宣傳活動和社區計畫可以強調快速步行的重要性和可及性，以改善健康結果，並提供資源和支持，促進所有社區增加快速步行的機會。”該研究已發表在《美國預防醫學雜誌》。