科學家雜誌AI繪圖康涅狄格大學醫學院的一項臨床試驗發現，食用核桃可以減少全身炎症，並可能降低結腸癌風險。核桃富含鞣酰酸，這種物質被腸道微生物群轉化為一種叫做尿石素A的抗炎化合物。尿石素A的水平較高與炎症減少和結腸組織健康相關，這表明每日食用核桃可能有助於長期維持結腸健康。該研究在《癌症預防研究》四月刊的封面上發表，表明核桃有助於減少全身炎症並降低結腸癌風險。為什麼選擇核桃？核桃中的鞣酰酸是植物來源的多酚化合物，腸道微生物群能將其獨特地代謝成多種抗炎分子，稱為尿石素。這些尿石素展現出強大的抗炎作用，並且可能具有抑制癌症的特性。“核桃中的鞣酰酸在我們的臨床試驗中提供了抗炎和抗癌的特性，尤其是腸道將鞣酰酸轉化為一種強效抗炎劑尿石素A的過程，”康涅狄格大學醫學院癌症生物學健康網路主席兼分子腫瘤中心研究員丹尼爾·W·羅森伯格（Daniel W. Rosenberg）博士說。羅森伯格博士已經花費了十多年的時間研究核桃的健康效應，特別關注其抗炎特性。臨床試驗設計在這項臨床試驗中，年齡在40到65歲、結腸癌風險較高的患者被從康涅狄格大學健康中心的胃腸病學部推薦到研究中。39名入組參與者首先接受了臨床研究團隊的篩選，並被要求完成一份NIH食品頻率問卷，由康涅狄格大學農業、健康與自然資源學院的營養流行病學家約克·春（Ock Chun）博士進行分析。患者在開始食用富含鞣酰酸的核桃前，需避免所有含鞣酰酸的食品和飲料一周，以將其尿石素水平設定或接近零。為期三周的研究結束時，所有參與者接受了由約翰·比爾克（John Birk）博士和哈雷赫·瓦茲裡（Haleh Vaziri）博士進行的高畫質結腸鏡檢查。研究的關鍵發現之一是，患者尿液中尿石素A水平的升高與血清中一種與抑制結腸癌相關的蛋白質—肽YY（peptide YY）水平呈正相關。此外，血中多種炎症標誌物的水平降低，尤其是在那些通過腸道微生物群具有最高尿石素生成能力的肥胖患者中。羅森伯格還利用高維空間成像技術，允許康涅狄格大學研究人員詳細觀察結腸息肉內的直接細胞相互作用，這些息肉是在結核研究結束後的結腸鏡檢查中被切除的。該先進的成像技術首次揭示了核桃攝入如何直接促進結腸健康，顯示出參與者的尿石素A形成水平與息肉中多種重要蛋白質的降低直接相關。研究團隊還發現，一種通常與更高等級結腸癌相關的蛋白質—波形蛋白（vimentin），在那些形成尿石素A最高水平的患者的息肉組織中大幅降低。基於前期研究的基礎這些重要的新研究結果建立在之前的研究基礎上，後者由羅森伯格實驗室的助理教授中西真子（Masako Nakanishi）進行，曾表明核桃在癌症易感小鼠的結腸中有益的抗癌效果，這些關鍵發現促成了當前的臨床試驗。“尿石素A對炎症和甚至癌症預防有非常積極的影響，”羅森伯格說。“我們的研究證明了富含核桃的膳食補充劑可以促進普通人群尿石素水平的提高，顯著減少多種炎症標誌物，尤其是在肥胖患者中。”羅森伯格總結說：“我們的研究為將核桃鞣酰酸納入飲食以預防癌症提供了有力的理論依據。核桃中的營養成分可以幫助降低癌症風險。食用核桃所帶來的潛在好處眾多，而其風險極小，因此每天簡單地吃一把核桃確實是可以輕鬆做到的，且對您的長期健康大有裨益。” (科學家雜誌)