元宇宙進行時:那些跑步入場的互聯網大廠在如何謀篇佈局?


一、元宇宙的進行時

2021年10月28日,互聯網巨頭Facebook改名為Meta,瞬間引爆全球各大新聞媒體平臺,同時也把Meta這一詞彙推到眾多人眼前。

Meta來源於Metaverse的首碼,Metaverse意即元宇宙或虛擬世界,意思是包涵萬物、無所不聯。 創始人紮克伯格將其描述為一個可以進入的“虛擬環境”,人們可以使用VR眼鏡、手機應用程序或其他設備,進行會面、工作和娛樂等。 紮克伯格說,他預計在未來十年內,元宇宙的用戶將達到10億人,同時他還希望新技術能為開發者們創造數百萬個就業機會。

元宇宙作為“宇宙宏大的概念,出現至今,我們逐漸明確它並不是指代一種科技、一個產業,而是一個龐大的社會經濟系統或者是虛擬世界。

遊戲開發商Epic Games的首席執行官Tim Sweeney說,元宇宙將是一種前所未有的大規模參與式媒介,所有用戶都可以參與、創造、分享並從中獲利。 元宇宙並不等同於虛擬空間、虛擬遊戲、虛擬平臺,它不會只由一家公司控制,用戶的數位化身可以自由地在不同平臺之間穿梭,每個人將擁有自己的通用身份、通用錢包。

這樣的一種還未到來的想像或描述,令人期待! 隨著頭部互聯網企業入局元宇宙,我們可以一同看看國內外相繼入局元宇宙的互聯網大廠,看看它們是從哪個角度切入元宇宙,又有哪些思考。

二、眾多互聯網大廠跑步進入元宇宙

1、英偉達:凡是真實宇宙有的東西,都希望裝到Omniverse

和紮克伯格描述的“消費的元宇宙”不同,英偉達把自己定位於提供生產力工具的角色。 Omniverse製造業產品經理Michael Geyer形容說,它就好像AWS之於亞馬遜:“他們為自己構建了一堆東西,然後意識到它可能對世界有用。” AWS是亞馬遜於2006年推出為其提供的專業云計算服務,以Web服務的形式向企業提供IT基礎設施服務,通常稱為云計算。

研發5年的Omniverse具有明確的構造,作為用於合作和類比的軟體平臺,Omniverse可以服務於任何從事3D工作的人。 一年內,它發佈了諸多基於Omniverse的輔助工具和垂直應用。 黃仁勳說:“有了Omniverse,我們就有了創建全新3D世界,或對物理世界進行建模的科技。” 比如它可以用來幫助開發者創建虛擬角色,用Omniverse做出餐廳機器人服務員,一個車載虛擬助手等等。

2021年,英偉達發佈一則視頻介紹了寶馬公司使用英偉達Omniverse平臺、AI以及計算等科技構建工業元宇宙的成果,幫助寶馬協調在全球31座工廠的生產,並有望提升30%的生產規劃效率。 可以看出,英偉達就像在互聯網時代提供技術支援服務一樣,在元宇宙的產業浪潮中依舊保持不變的角色。

2、微軟:既瞄準“工業元宇宙”賦能企業生產,又投入元宇宙社交體驗

2021年11月,微軟宣佈進入元宇宙。 在上周5月24日微軟舉辦build 2022開發者大會上,微軟CEO薩提亞首次詳細披露微軟在元宇宙的最新進展:在聊天軟體Teams、B端會議應用Mesh的應用,並首次介紹了微軟在工業元宇宙的探索成果。 他表示,通過使用互聯網、數位孿生、HoloLens平臺等科技,微軟對每個業務功能和流程進行類比和預測,幫助優化企業運營效率。

比如川崎重工利用微軟平臺創造了工業元宇宙解決方案,員工佩戴HoloLens MR眼鏡可以巡查生產車間,實时查看生產數據有無异常,可利用HoloLens實时聯系遠在异地的專家提供解決方案,遠程專家通過數位孿生類比技術指導員工進行故障修復; 全球著名的釀酒商百威英博利用微軟的工業元宇宙科技,追跡一瓶百威啤酒從麥子收割、生產釀造到啤酒分銷的每一階段的數據; 英國瑪莎百貨正在使用商店結算系統生成的數據來實时跟踪商店績效和用戶體驗。

圖片來源:微軟官網

可以看到同為科技巨頭,微軟的定位和英偉達是相似的。 此外,從微軟的研發Teams和Mesh社交應用來看,它也涉及紮克伯格描述的元宇宙體驗部分,不過也許最終它們都將融入整個“全宇宙”,工業元宇宙只是其中一部分,就像我們的現實世界,工業也只是一部分。

3、穀歌:同台競賽元宇宙硬體,拭目以待未來方向

穀歌在元宇宙的佈局,是從最新的Project Iris項目入手的。 這項略顯神秘的Project Iris項目,其成員必須和穀歌簽署保密協定(NDA)。

有傳言稱,穀歌正在為增強現實頭顯研發一個特別的作業系統,該作業系統名稱可能會是Augmented Reality OS。 據穀歌內部人士匿名對The Verge透露,這款AR頭盔將使用外向監視器將電腦圖形與現實世界的視頻融合在一起。 受訪者表示,這款產品的外觀和滑雪護目鏡類似,內寘電池裝置,並不需要笨拙的外部電源連結。

在去年的穀歌大會上,超高分辯率全息視頻聊天科技Project Starline也被貼上了穀歌元宇宙第一步棋的標籤,通過這項科技,當用戶和遠程的人“線上”對話時可以看到一個逼真的3D人像,彷佛如同真人面對面交流一般。

嘗試過Starline項目的測試者表示,這是有史以來最令人印象深刻的科技演示之一。 和微軟的Teams會議室一樣,這項科技也被應用在遠程會議領域。

穀歌作為全球的互聯網巨頭,在面對新生的元宇宙領域,實力依然還是雄厚的。

從自身科技來說,人工智慧是元宇宙的生成邏輯,穀歌在人工智慧領域的綜合實力屬於全球第一梯隊位置。 2016年AlphaGo以總比分4:1輕鬆戰勝圍棋世界冠軍李世石一事,AlphaGo的背後就是穀歌旗下DeepMind的開發團隊。

在軟件方面,全球佔據絕對份額的移動互聯網系統平臺安卓系統屬於穀歌擁有,而從當前包括頭部產品的主流VR/AR作業系統來看,幾乎都是基於安卓系統的二次開發,具備最高的市場佔有率。

在硬體方面,在AR領域,穀歌2012年發佈了AR眼鏡雛形——穀歌眼鏡GoogleProject Glass,並於2014年推出正式版GoogleGlass,雖然一推出市場並沒有大受歡迎; 2016年,Google發佈Daydream VR平臺,並上市Daydream View VR,這是一款升級版的VR眼鏡盒子產品; 2017年,Google Glass以企業版本回歸,主要面向涉及農業機械、製造業、醫療以及物流等領域的企業客戶,並且推出了搭建增強現實應用程序的軟體平臺ARCore平臺; 2019年GoogleGlass Enterprise Edition 2問世; 接下來就是近期上文提到的Project Iris項目。

圖片來源:X.Company

雖然穀歌在科技、硬體、軟件等方面都處於絕對領先的地位,但在元宇宙的發展卻讓人大失所望。 這和穀歌高層對元宇宙的認識有關。

穀歌兩任CEO都對元宇宙潑冷水。 例如穀歌CEO表示,下一個增長點仍是蒐索,而不是元宇宙。 穀歌前CEO表示,元宇宙對人類來說不一定是件好事,Meta用之運行其平臺上的大部分算灋,是一個“巨大偽神”,可以創造不健康的准社會關係。

根據協力廠商觀點認為,穀歌之所以不看好元宇宙,是因為元宇宙時代的到來,將會對穀歌現有的核心競爭力——搜尋引擎、安卓系統軟體及內容生態等產生巨大的破壞,或許穀歌是全球現時最不希望元宇宙發展的企業。

從穀歌的一系列操作來看,在AR/VR這些元宇宙的基礎硬體設施領域,穀歌並沒有躺平不顧,也仍然遵循大多數互聯網頭部企業發展元宇宙的路徑。 至於未來的變革,仍舊在觀望。

4、三星:收購元宇宙土地佈局元宇宙

三星涉足元宇宙的切入角度,我們可以通過事件知悉。

2022年1月10日,三星電子已與基於乙太坊的元宇宙平臺Decentraland達成合作,在Decentraland上開設虛擬旗艦商店。 該旗艦商店的名稱為三星837X,將在Decentraland限時開放。

三星表示,這是Decentraland事件歷史上最大的品牌土地收購案之一。 三星837X商店將通過Connectivity Theater和Sustainability Forest為用戶提供虛擬體驗,當中Connectivity Theater在CES 2022期間迴圈播放三星電子的宣傳片。

2022年2月9日,三星在三星837X上舉辦Unpacked 2022活動。 在活動上推出了全新的Galaxy S22系列旗艦手機以及Galaxy Tab S7系列平板電腦。

三星Unpacked 2022活動

此外,2022年3月3日,三星電子副總裁Han Jong-hee在MWC 2022上表示將推出一款可在元宇宙平臺上運行的新設備。 根據“三星正與光學方案商DigiLens(三星電子層領投DigiLens D輪融資)展開合作”的新聞報導,可知這是一款基自家Exynos的AR眼鏡設備。 三星還打算與微軟合作開發AR頭戴式設備,並成立專案團隊,計畫通過兩種策略打進元宇宙市場,分別是推出自有品牌產品,或與微軟合作開發。

從現時可知,三星並不像英偉達或微軟在元宇宙中的定位,三星只是通過元宇宙科技或自己的設備實現品牌傳播和盈利。

5、蘋果:從MR頭盔切入元宇宙賽道

蘋果是進入元宇宙較晚的一比特。 直到今年5月中旬,蘋果公司向其董事會成員演示了正在測試中的混合現實(Mixed Reality,MR)頭盔,同時,蘋果加速了對ROS(Reality OS,“現實作業系統”)的研發,該系統將用於混合現實硬體設備。 在蘋果官方沒有表態的情况下,一系列操作都讓外界相信隨著這些產品問世並廣泛應用,那麼,這既是2015年Apple Watch發佈以來,蘋果首次開啟一條全新的產品線,也意味著蘋果繼Meta(Facebook)、微軟、穀歌之後,正式加入“元宇宙”的戰局。

這樣的依據從何而來? 為何有了混合現實頭盔,意味著進入元宇宙?

回答這個問題,首先要理解元宇宙的生態戰畧。 在《元宇宙大爆炸》一書中將元宇宙的發展化為三個階段:早期以入口競爭為特點,中期以行業場景應用為主,後期則是矽基文明和碳基文明的深刻變革。

在元宇宙早期更多是從入口角度展開的戰畧佈局競賽,換句話說,不同公司的元宇宙商業模式都將在早期階段確立屬於自己最合適的一個或幾個入口,早期階段也是入口選擇階段。 誰擁有了大量進入入口端的用戶,誰就擁有了潜在市場需求。 蘋果是從入口切入元宇宙賽道嗎? 只能拭目以待。

6、騰訊:大規模投資遊戲廠家,從遊戲切入“全真互聯網”賽道?

2021年11月10日晚,在騰訊控股2021年第三季度業績電話會上,騰訊CEO馬化騰首度公開回應火爆的“元宇宙”話題。 “元宇宙是個值得興奮的話題,我相信騰訊擁有大量探索和開發元宇宙的科技和能力,例如在遊戲、社交媒體和人工智慧相關領域,我們都有豐富的經驗。”

被譽為“元宇宙第一股”的Roblox在2021年3月紐交所上市,上市當天市值一度逼近400億美元,如今市值接近770億美元。 而騰訊早在2020年2月Roblox完成1.5億美元G輪融資中就已經參投,並且獨家代理Roblox中國區產品發行。

在更早之前,騰訊還投資了另一家元宇宙遊戲公司Epic Games,後者是3D內容及AR/VR內容開發引擎Unreal Engine的開發商。

另外,騰訊也已申請註冊近百條元宇宙相關商標,如“逆戰元宇宙”“騰訊音樂元宇宙”“和平精英元宇宙”“綠洲啟元宇宙”“王者元宇宙”“天美元宇宙”等。

不同於福斯常說的“元宇宙”一詞,據報導顯示,2020年年底,馬化騰就曾提出一個類似的“全真互聯網”概念:“一個令人興奮的機會正在到來,移動互聯網十年發展,即將迎來下一波陞級,我們稱之為全真互聯網。”

媒體把“全真互聯網”理解為“不管何種概念和實現路徑,其覈心都是用科技手段和體驗創新達成用戶的深度沉浸(社交、娛樂、遊戲等)。”

從元宇宙的最先實現場景來看,遊戲是被福斯默認的第一賽道。 而騰訊在投資方面不論是Roblox還是Epic Games,都聚焦在遊戲領域。 據不完全統計,截止到2021年10月,騰訊直接或間接投資的遊戲公司多達67家,平均4.5天投一家遊戲公司。 聯系騰訊自身在遊戲領域的數一數二的發展,我們不難聯想到騰訊有可能借助遊戲率先實現元宇宙的應用場景,吃到“風口上的肉”。 畢竟回顧互聯網早期時代,企業獲取新用戶也是從“偷菜”“搶車位”開啟初始流量的。

7、阿裡巴巴:廣泛佈局元宇宙,投資AR製造商,成立“元鏡生生”

4月,一則融資新聞又一次讓AR行業成為焦點。 國內知名消費級AR眼鏡製造商宣佈完成6000萬美金(約3.8億元)C+輪融資,投資方為阿裡巴巴。 近3年,已獲得至少2.3億美元(約15億元人民幣)融資的Nreal,從去年開始伴隨著元宇宙概念的興起,Nreal在行業內引起了更多的關注。 Nreal是國內在AR眼鏡行業的頭部企業,阿裡的投資表明决心在元宇宙的賽道上開始發力。

2021年9月,阿裡雲遊戲事業部發佈了全新品牌“元境”,提供雲遊戲PaaS能力和開發者平臺。 遊戲涵蓋了多種多樣的賦能,覆蓋了社交內容、辦公應用、沉浸式遊戲等,被視為阿裡打造元宇宙最大的載體之一。

阿裡巴巴又成立了一家全資子公司“元境生生”。 據天眼查資料顯示,該公司註冊資本為1000萬元,經營業務範圍涉及軟體發展、電腦系統服務、演出經紀等。 阿裡內部人士透露,該公司未來業務與元宇宙相關,此次新成立“元境生生”或為阿裡在元宇宙遊戲領域的進一步佈局。 此外,阿裡也已申請註冊“阿裡元宇宙”“淘寶元宇宙”等商標。

在杭州2021雲棲大會上,阿裡巴巴達摩院XR實驗室負責人譚平在演講中表示,“元宇宙是下一代互聯網,我相信,基於新計算平臺的新顯示、新互動是元宇宙的本質。”

2022年,阿裡也繼續在元宇宙的道路上狂奔。 除了投資Nreal,還宣佈計畫在今年推出用於虛擬會議的增強現實眼鏡。

8、小米:從硬體入手,從遊戲開啟

2021年11月23日,小米回應了其在元宇宙方面的佈局。 小米表示,小米關注元宇宙周邊相關機會,已經進行了不少相關科技儲備,在手機、視頻、顯示等方面都進行有相關投入,進行過相關準備。

小米作為互聯網龍頭企業,在元宇宙方面除了硬體上的佈局之外,也佈局了元宇宙的支付科技、元宇宙遊戲等。 此外,在生態系統、科技儲備方面都做好了充足準備。

小米首先在硬體生態方面,通過獨特的生態鏈模式形成了廣泛觸達用戶的硬體體系,這對小米來說是一大優勢。 在元宇宙硬體方面,小米在2018年和Oculus聯合推出了Oculus Go,是一款高性價比的移動版VR一體機。

2021年9月14日,小米在微博上發佈概念新品小米智慧眼鏡探索版。 根據小米的介紹,小米智慧眼鏡探索版採用了先進的Micro LED光波導科技,能讓畫面在鏡片上顯示。

雲遊戲是小米佈局元宇宙的關鍵一步。 因為現時市場普遍認為元宇宙的落地將從遊戲開始。 而小米的雲遊戲現時已積累了一定的用戶量及內容。 小米雲遊戲負責人在2021遊戲產業創新趨勢論壇上表示,小米將在雲遊戲、AR/VR以及元宇宙全面佈局。 雲遊戲是小米佈局元宇宙必不可少的第一步,同時也已成為小米創新業務中的重點戰畧方向。

在生態系統方面,小米通過投資讓其更加成熟。 2021年10月,當紅齊天集團宣佈完成數億的B輪融資,由小米戰投、建銀國際領投,野草創投、老股東聯想創投跟投。 B輪融資將用於推動5G+XR賽道更廣泛的場景化應用落地,促進5G+XR產品的深度研發,打造線上線下聯動的閉環XR生態連結。 根據當紅齊天集團的介紹,現時該集團已經獲得的項目包括上海迪士尼小鎮SoReal 5G XR超體空間、北京首鋼“1號高爐”SoReal 5G XR超體空間等項目。 小米的投資可以看作在未來的生態系統方面為其做好準備。

通過對小米的專利進行檢索分析發現,小米在元宇宙領域共有專利129件,主要是集中在VR、AR、智慧眼鏡相關科技上,包括一系列成像算灋、控制方法、互動方法、場景應用、硬體結構等方面,可謂擁有比較全面的科技佈局。

從以上資訊得知,小米依託自家生態系統,打造小米獨有的元宇宙體系,為元宇宙市場的到來奠定了堅實的基礎。 有評論稱,或許未來在AR/VR眼鏡以及元宇宙硬體方面,小米會是一個強勁的玩家。

9、位元組跳動:在AR路上率先狂奔

2021年8月29日,VR(虛擬實境)創業公司Pico發佈全員信,宣佈公司將併入位元組跳動的VR業務,收購價格達到90億元。 根據IDC資料顯示,2020年Pico位居中國VR硬體市場份額第一。 這則消息表明了和穀歌一樣,位元組跳動也决心從VR設備入局元宇宙賽道。

2021年10月,根據媒體報導,位元組跳動已於日前投資了光舟電晶體。 公開資料顯示,這家成立於2020年1月,總部位於深圳的晶片公司,是由AR光學專家朱以勝和科學家初大平教授等共同創辦,聚焦於繞射光學和電晶體微納加工技術,設計並量產了AR顯示光晶片及模組,旗下還擁有電晶體AR眼鏡硬體產品。

全息繞射光學被認為是AR光學的未來,而AR光學又是AR硬體系統圍繞的覈心。 位元組跳動投資光舟電晶體,對AR/VR的情有獨鍾,也表明位元組跳動對於元宇宙的佈局。

位元組跳動已在VR/AR領域進行了長期的研發投入,在互動系統、環境理解等方面收穫許多技術成果。 旗下的抖音在2017年就推出了VR社交,以及AR掃一掃、AR互動、AR濾鏡等功能。 近幾年開啟了加速佈局之路。

10、百度:和VR發展模式相同的“希壤”?

2021年12月10日,百度宣佈將於12月27日發佈首個“國產元宇宙”產品“希壤”,届時百度Create 2021(百度AI開發者大會)將在“希壤”舉辦。 這是國內首次在元宇宙中舉辦的大會,可同時容納10萬人同屏互動。

據稱,在“希壤”不僅可以偶遇擎天柱、大黃蜂,也可以尋訪千年古刹少林寺、與三寶和尚切磋武藝,還可以看三體艦隊在頭頂來往穿梭……

百度屬於較早佈局元宇宙的企業。 2016年,百度推出WebVR,敲開VR科技產業的大門。 2016年9月15日百度正式推出VR瀏覽器安卓1.0版本。 2018年百度轉舵將VR重心轉向B端市場。 此後,百度VR的落地應用主要圍繞在教育、行銷、展覽等場景。 作為元宇宙概念的科技基石,百度VR科技的落地脈絡也體現在希壤APP中。

“希壤”圖景

百度官方介紹希壤時表示,每個虛擬空間都是獨一無二的數位都市,商家或合作夥伴能發揮想像打造獨家專屬品牌世界。 可在沉浸的定制空間中開展活動、展覽、演出、客戶服務等。 由此可見,希壤也將協同百度VR的發展戰略,在B端落地場景發力。

百度的科技實力是雄厚的,但在內容方面,通過入股愛奇藝佈局,也算是在另一層面上完善自己的元宇宙系統。 此外,騰訊擅長的遊戲和社交,也是百度在元宇宙概念中最缺的環節。

怎麼看百度在元宇宙發力,還有待更多時間。 從“希壤”產品來看,百度似乎在做一個數位空間,承載以後商家或合作夥伴對元宇宙的品牌商業需求,正如同它在VR產業的發展模式一樣。

三、總結

在《元宇宙與數字經濟》一書中,作者朱嘉明說:

直到“IT時代”“互聯網時代”到來,人類啟動了從工業時代向資訊時代和數位時代的轉型,這意味著一個嶄新時代的開始。 資訊時代、數位時代改變了人類的思想範式、科學技術模式,以及經濟、政治和社會生活管道。

元宇宙是大設計和大實驗的載體,基於元宇宙的大實驗,實現互聯網3.0、區塊鏈3.0、人工智慧3.0、工業4.0的結合,不僅可以給人類思考、觀察和收穫新型體驗的機會,而且可以推動現實世界和虛擬現實世界的互動與移植。 數位解放、數位自由和數位正義時代的來臨,使每個人,包括被稱為“數位時代無用階級”的人獲得機會和尊嚴。 不僅如此,元宇宙大實驗還將構建人類和人工智慧生命體共同的倫理和價值體系。 人類終究會超越現在的人類中心主義,加速後人類社會的歷史行程。

元宇宙的概念自去年經由Facebook更名一事被廣泛傳播,被福斯廣泛知曉。 更重要的是它的到來也意味著人類將逐漸離開移動互聯網的時代,而進入沉浸的虛擬世界。 從採集、刀耕火種的時代,到農業聚居、手工業時代,工業時代,再到離我們最近的資訊、互聯網時代,我們無法準確預知進入的下一個時代。 但自移動互聯網行程開始之後,每個人投入在虛擬荧幕上的時間越來越多,我們預感一個全真的、更大範圍的虛擬世界將會到來。 這也源於科技的發展趨勢。

各大互聯網頭部企業如何抓住這一契機,又如何緊跟時代行程發展,考驗它們的智慧。 我們通過梳理觀察全球各大頭部互聯網企業在元宇宙的佈局和行動,試圖分析行動背後的邏輯和思考。 通過梳理下列表格可以看出不同的企業在面對新興的元宇宙潮流面前,作出了不同的選擇。

有的和自身的定位一致,大多數企業都選擇了從穿戴設備入口,有的配備自己的平臺——這樣當元宇宙的市場真正出現時,就能奪得最多市場份額。 這樣的思路是明智的,在當下的現實條件中也是合乎自然的。

元宇宙還在進行時,未來各大頭部互聯網企業還有哪些佈局和措施,我們還將繼續觀察。

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