XBB.1.5毒株在當週的感染比例環比接近翻番(2022年12月24日當週的比例僅為21.7%)。科學家們表示,由於具有極高的“免疫逃逸”能力,XBB.1.5已經迅速取代BQ.1.1和BQ.1,成為美國的頭號流行毒株。
約翰霍普金斯大學的病毒學家Andrew Pekosz表示,XBB.1.5與同族的毒株不同,它有一個額外的關鍵突變F486P,可以更好地與人類的細胞相結合。同時,有研究指出,XBB致病力並未明顯增強,但由於該毒株突變能更好地與人體細胞受體結合,因此XBB.1.5“免疫逃逸”能力更高。
outbreak.info網站援引全球共享流感數據倡議組織(GISAID)的數據稱,截至2022年12月31日,XBB.1.5已在至少74個國家和地區被發現,其在美國已蔓延至43個州。感染XBB亞型毒株的症狀包括呼吸困難、頭痛、喉嚨痛、鼻塞、全身疼痛、疲勞和發燒等。
明尼蘇達大學傳染病專家Michael Osterholm博士最近在接受路透社採訪時說:“全球目前面臨的最糟糕的變種可能就是XBB。”Osterholm博士補充稱,美國感染病例和住院人數上升的10個州中有7個位於東北部,與此同時,那裡的XBB毒株感染病例也在增加。截至2022年11月初,全球數據庫中的大多數XBB.1.5的最早期感染病例都是在紐約和馬薩諸塞州附近進行測序的。