投資者紛紛將資金投入貨幣市場基金,因為這些基金風險較低,利率也很有吸引力。由於聯準會預計將在本周下調利率,投資者可能很快就沒有那麼多動力繼續將創紀錄的現金投入貨幣市場基金了。根據投資公司協會的資料,截至9月10日當周,貨幣市場基金的資產規模已達到7.302兆美元。雖然這些資產已經持續增長了一段時間,但最近機構投資者的加入又為其帶來了一波增長。投資公司協會表示,當周機構貨幣市場基金的資產增加了425.8億美元,遠遠超過了零售基金12.4億美元的增幅。投資公司協會(ICI)首席經濟學家謝莉·安東尼維奇表示,機構資金流通常會在季度企業稅款到期前上升。機構投資者也可能試圖搶在聯準會預期降息之前佈局。她說:“我們經常看到,隨著聯準會下調短期利率,機構貨幣市場基金的資產會增加。那些既可以直接投資短期貨幣市場工具,也可以通過貨幣市場基金投資的機構投資者,通常會轉向貨幣市場基金,因為這些基金的收益率下調速度會滯後於聯邦基金利率的下行趨勢。”自從2022年聯準會開始大幅加息以來,貨幣市場基金的總資產一直在上升。這使得投資者更願意把現金存放在貨幣市場基金中。投資者在某些基金中能獲得的收益率一度達到5%。即便聯準會去年降息後,貨幣市場基金依然具有吸引力。根據Crane Data的資料,截至9月11日,Crane 100貨幣基金指數的利率為4.1%。如果聯準會再次開始降息,這一利率可能會進一步下降。大量資金停留在貨幣市場基金中,這讓一些投資專業人士和華爾街分析師認為,目前有充足的“干火藥”可以支撐股市當前的牛市行情。“自2022年以來,貨幣市場基金的資產一直在增長。如果降息進展大致符合市場預期,目前處於觀望狀態的這部分資金很可能會被吸引回到主流市場。”LPL金融公司的首席股票策略師傑夫·布赫賓德在9月10日寫道,“目前市場已經計入的明顯降息,將改變貨幣市場基金的收益計算方式,降低其收益,可能促使投資者重新配置資金——從而結束貨幣市場資產與股價同步上漲的這一反常趨勢。”布赫賓德表示,如果降息導致投資者將資金從貨幣市場基金轉向股票,這將終結近期貨幣市場資產與股價齊漲的“反常”現象。財富管理公司Cetera Financial的首席投資官Gene Goldman表示,短期內高估值等因素可能會對股價造成壓力。但他對投資者手中持有的現金等價物持樂觀態度。“我們一直在告訴我們的顧問和他們的客戶,貨幣市場資產以及儲蓄帳戶(總額創紀錄地達到27兆美元)就像場外的干火藥,正等待著更合適的估值機會,這也是我們依然堅持‘逢低買入’策略的關鍵原因之一,”他說。不過,對於場外大量閒置資金即將湧入市場,也有理由保持謹慎。首先,正如Buchbinder所指出的,可能需要多次降息才能對投資者的決策產生實質性影響。根據美國銀行全球研究2024年4月的一份報告,歷史資料顯示,貨幣市場資金的流出通常是在降息周期開始大約12個月後才會出現。此外,投資者對於股市和經濟的預期也可能讓他們在心算時變得更加複雜。如果股市估值看起來過高,他們可能更願意把現金存放在貨幣市場基金中,雖然利率較低,但依然算是合理的回報。再加上經濟和就業市場正在走弱,已經出現了降溫的跡象。如果美國人開始擔心自己的工作是否穩固,他們可能會更傾向於留出一部分現金作為緩衝。最後,不要低估慣性的力量。“如果你看到個人退休帳戶(IRA)裡有現金,那基本上是因為人們忘記把它投資出去了,”資產管理公司先鋒集團行為經濟學研究主管安迪·裡德說。“這種現像有時被稱為‘卡住的現金’,其實就是缺乏主動性的結果。”裡德表示,他們公司對投資者行為的研究表明,即使投資者預見到市場變化,他們也未必會付諸行動。他說:“做出明智的投資決策,需要知道有更好的選擇,意識到這種差異具有實際意義,並最終採取行動。而惰性可能會阻礙這三個環節。” (Barrons巴倫)