在過去17年的大部分時間裡,多頭一直掌控華爾街:除2020年2至3月短暫五周的COVID-19暴跌,以及2022年為期九個月的熊市外,道指、標普500及納指自金融危機結束以來,基本上都習慣於向上走。
儘管長期牛市並非新鮮事,我們也知道它們不可能無限持續;目前多項逆風正在累積,包括股價處於歷史偏貴水平,以及聯準會為壓制物價而加息的可能性上升。
但或許沒有任何潛在利空因素比保證金債務更令人擔憂——也就是華爾街這枚1.5兆美元的"火藥桶"。
保證金債務拋物線式上升,歷來對股市極為不利保證金代表投資者向券商借入的金額,用以做空(押注股價下跌)或買入證券。借出資金讓券商可以向投資者收取利息;作為交換,投資者可以做空證券,或以槓桿放大買入。若用保證金買入證券,在交易如預期般發展時,可以放大利潤;相反,若股價走向背道而馳,保證金同樣會放大虧損。保證金自帶重大風險與潛在回報,而必須向券商支付利息,可以說是"蛋糕上的糖霜"。