儲存器已成為AI基礎設施中的關鍵瓶頸。與客戶簽訂長期供貨協議(LTAs)以確保供應,正將這一傳統上具有周期性的業務轉變為具備保障的、高利潤率且具有長期收入可見性的業務模式。然而,這也在行業其他參與者中形成了所謂的“儲存器稅”。
儲存器市場正通過3-5年的長期供貨協議(LTAs)在合同模式方面經歷結構性轉變:此類協議在半導體景氣周期中早已有之,但近期的LTAs不同於過去約束力較弱的協議。其可能包括大額預付款,由此對生產商的產量承諾形成約束,並在未履約的約定供貨逐步交付時予以沖抵。我們認為,這些協議很可能為不可取消、不可退款(NCNR)合同;本質上,其相當於在客戶未來可能取消既有LTA時所提供的保險或約束機制。
周期性影響或趨於弱化:LTAs有助於提升穩定性、增強盈利可預測性,並通過更優的供給管理降低儲存器企業產能過度擴張的風險。即便產能擴張帶來供給過剩,長期已簽約的供貨量亦可對價格與利潤率形成緩衝,從而降低儲存器下行周期的衝擊程度。在需求規模已基本確定的情況下,資本開支的增加更多面向來自超大規模雲廠商(hyperscalers)的已確認需求,而非基於預測的投機性擴產,這有助於降低庫存風險並提升規模化生產效率。
股票影響:LTAs鎖定未來供給和價格,提升長期盈利/自由現金流可見性,並推動估值重估。LTA在類似於避險長期價格波動的作用下,改善風險管理和可預測性。固定供給量、約定價格以及作為保障的預付款,有助於縮小為應對未來周期性價格下行而設定的P/E折價,從而提高最大安全邊際。