該機構在新冠疫情中的失利,源自科學被政治化、官僚惰性與職能偏離。美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention,簡稱 CDC)曾是全球最受信賴的公共衛生守護者。它的使命是保護美國人免受傳染病侵襲,這一使命清晰而崇高。但數十年來,官僚惰性、科學的政治化與職能偏離逐步侵蝕了這一宗旨,也透支了公眾信任。這些失靈在新冠疫情期間釀成了非理性政策:給學步期幼兒佩戴布口罩、隨意規定六英呎社交距離、要求健康兒童接種加強針、長期關閉學校、以封鎖重創經濟、壓制低成本治療手段卻偏向實驗性且無效的藥物。代價十分慘重。美國人口占世界的4.2%,卻承受了19%的新冠死亡。這並非偶發現象。多年來,CDC在本應主責的領域目睹了慢性病不斷攀升這一真正的“現代大流行”,而自2014年以來,美國預期壽命還在下降。信任隨之坍塌:在2023至2024年秋季新冠加強針項目中,只有三分之一的醫護人員參與接種;在2024至2025年度,12歲以下兒童接種加強針的比例不足10%。美國民眾不再相信CDC會以他們的最大利益為念。川普總統已委託我重建這份信任,並讓CDC回歸其核心使命。CDC於1946年以“傳染病中心”(Communicable Disease Center)起家,任務是消滅瘧疾。僅一年後,它的職責擴展至所有傳染病,並為各州衛生部門提供一線支援。1951年,CDC建立“流行病情報服務”(Epidemic Intelligence Service,EIS),這支“疾病偵探”隊伍成為美國抵禦暴發的第一道防線。1992年,機構改用現名。與由成文法一次性創設的機構不同,CDC的擴張並非一蹴而就,其使命在撥款安排、行政優先序與特殊利益的推動下零散生長。多年下來,它從一支以戰備與響應為本的隊伍,蛻變為幾乎對所有健康議題都插手的龐大官僚體系,且常與衛生與公眾服務部(Department of Health and Human Services,HHS)內其他機構的工作重複。如今,CDC的預算只有一半真正用於其傳染病使命,流行病學家不到員工總數的十分之一。這樣的偏離解釋了該機構在大流行中的諸多失當。拜登政府對CDC的重組未能化解問題,它把“健康公平”(health equity)置於優先位置,卻忽略了關鍵所在:CDC已偏離核心使命。我們已展示出一支聚焦的CDC能取得怎樣的成效。今年德克薩斯州出現麻疹暴發時,我們把疫苗、治療與資源迅速送達疫源地,疫情很快止住。這證明,只要以科學為導向而不被意識形態牽動,CDC就能迅速而精準地行動。那次響應既非“支援疫苗”的立場宣示,也非“反疫苗”的表態,它沒有被“公平結果”或類似“懷孕人群”(“pregnant people”)這樣的政治正確表述分心。它是有效的。有效性而非政治,將是我們領導工作的準繩。CDC目前還在63個國家開展工作,力圖在生物威脅抵達美國本土之前加以監測。其“生物威脅雷達探測系統”(Biothreat Radar Detection System)是一種先進的早期預警工具,能夠及早識別諸如H5N1或MERS等病原體,以避免災難發生。我們知道,慢性病是新冠在美國致命性特別高的重要原因。傳染病與慢性病彼此關聯。用於抗病的工具如疫苗、抗生素與治療藥物能夠挽救生命,但也可能在部分患者中引發不良事件。這一事實不能再被忽視。多數慢性病項目將遷入新設立的“健康美國管理署”(Administration for a Healthy America),而CDC將為這條關鍵關聯帶來更透明的研究與資訊公開。前行之路很清楚:讓CDC重新聚焦傳染病,投資創新,並以正直與透明重建信任。為此,CDC將把工作重點放在六項優先任務上:防範威脅:通過強化呼吸道疾病監測與由尖端分子工具驅動的“生物威脅雷達”,實現對傳染病的發現與遏制。夯實基礎設施:強化全球與國內體系,以便預測、追蹤並應對危險暴露與暴發。系統現代化:升級資料、實驗室與流行病學能力,以匹配21世紀的威脅。投資人才隊伍:重振“疾病偵探”的優良傳統,在國內外培養流行病學人才。提升科學嚴謹性:以金標準的科學為每一條建議背書,確保美國在安全有效的疫苗與可信指引方面繼續引領世界。賦能州與社區:回歸最初使命,為處在暴發一線的州與地方衛生部門提供支援。我們已採取行動,著手消除利益衝突與官僚惰性。我們調整了免疫實踐諮詢委員會(Advisory Committee on Immunization Practices,ACIP)的組成,更換了反對改革的負責人。美國人民選舉的是川普總統,而不是盤根錯節的官僚體系來制定健康政策。這就是“讓美國再次健康”(Make America Healthy Again,MAHA)的實踐。CDC的大多數基層員工都是正直的公共服務者。在煥新的使命下,他們能夠以科學家的身份開展工作,而不必向政治低頭。該機構將再次成為全球傳染病政策的權威。首先,CDC必須重建公眾信任,而這項重建已經啟動。我們會堅持到底,直到美國的公共衛生機構再次以透明、誠實與正直的方式服務人民。 (一半杯)