新加坡人若想回望這個城市國家殖民時代的舊影,常常會跳上飛機飛去檳城。在這座馬來西亞島嶼的老城區,窄巷兩旁滿是英國人當年蓋的店屋。在世代經營的老字號食舖裡,咖哩和麵條的香氣勾著遊人的懷舊心緒,蜿蜒的小路上,老攤販守著賣甜點的攤位。culinary/ˈkʌlɪnəri/ adj.烹調的;與食物相關的relating to cooking 或 foodhawker/ˈhɔːkə/ n.小販;叫賣者people who sell goods in the street or in public places新加坡和檳城曾是一對孿生城市,19世紀初以英國規劃建成的自由港。如今,新加坡僅存少量歷史遺跡。自從新加坡脫離英國獨立、又從馬來西亞分出來後,首任總理李光耀拆了島上大片貧民窟,取而代之的是鋼筋玻璃摩天大樓和實用主義的混凝土公共住房樓群。razev.拆除;夷平destroy completely; knock down to the groundslumn.貧民窟;貧民窟;貧民窟area of a city where houses are in a very bad condition and people are very poorpokey/ˈpəʊki/ adj.狹小的;擁擠的small and cramped; not having much spaceutilitarian/ˌjuːtɪlɪˈteəriən/ adj.實用主義的;注重實用的designed to be useful rather than attractive檳城作為港口的規模從沒趕上新加坡,發展路徑也大不相同。二戰後,英國對檳城獨立運作的能力表示懷疑,便透過法律將它與馬來半島各邦綁定。1957年獨立後,檳城仍選擇留在馬來亞,即便十年後聯邦政府取消了它的自由港地位也是如此。後來新加坡經濟一路起飛,檳城的腳步卻慢了下來。也正因如此,那些店屋和道地的美食才得以留存。但檳城的管理者沒就此認輸。他們學新加坡選了一條可行的路,吸引早期半導體企業將勞力密集生產轉移至東南亞。一家英特爾工廠慢慢成了產業樞紐。如今,穿著全套防護裝備的工人在島上機場周圍數英畝的太空時代潔淨室裡行走,機場的航班也多是飛往半導體供應鏈其他關鍵節點的。遊客抱著在古舊地標前拍自拍的心思來,多半注意不到讓檳城成了東南亞重要工業基地的那些角落。 2024 年,檳城貢獻了馬來西亞1,170 億美元出口額的三分之一,吸引的外國直接投資也佔全國三分之一。要知道,檳城既不生產台積電那種高階晶片,連老款晶片也沒大量生產。它的專長在於,把別處產的晶圓切割成數百或數千個較小的片段,再組裝成積體電路。論這類業務規模,全世界只有中國內地和台灣比它強。quaint/kweɪnt/ adj.古雅的;別緻的attractively unusual or old-fashionedniche/niːʃ/ n.細分市場;適當的位置a specialized segment of a market; a position or role that is particularly suitable for someone or somethingwafern.(半導體)晶圓thin slices of semiconductor material (usually silicon) used in the manufacture of integrated circuits隨著中美晶片博弈升溫,全球晶片需求猛漲,檳城正迎來爆發機會。州政府打算填海造地、從半島調入更多電力、保障高耗能廠區的用水,將用於半導體的土地面積增加一倍。美國企業承諾在檳城新增超80 億美元投資,它們的中國供應商也正把產能遷過來,就為能繼續給美方供貨。poised adj.準備就緒的;蓄勢待發的in a state of readiness to do somethingpledgev.保證,承諾make a serious promise to do something or to give something不過檳城要持續發展,面臨兩大挑戰。首先是人才流失。長期以來,鄰近的新加坡薪資更高,留住檳城的技術人員和熟練工人一直是個難題。更大的問題是,國家政府長期以來實施的平權行動政策,在從大學錄取到公務員選拔等諸多領域,都傾向於馬來族多數群體。檳城獨立時華人佔57%,現在只剩44%。總理 Anwar Ibrahim 是檳城人,在野時還反對過這類配額,但如今他稱這些政策短期內不會改變。quota/ˈkwəʊtə/ n.定額,限額a limited or fixed number or amount of people or things, especially one that is officially allowed中央政府在其他方面也沒有提供協助。為了政治考量,它想把部分晶片產業遷到半島南端,分散檳城的產業群聚。更糟的是,政府想砸錢升級半導體產業鏈。今年3 月,經濟部長和英國公司Arm 簽署了一項價值2.5 億美元協議,以獲得其最先進的晶片設計。部長將決定那些企業可以與Arm合作。馬來西亞政治裡裙帶關係明目張膽,這種決策怕是難公平。dilute/daɪˈluːt/ v.削弱;稀釋to make something weaker or less effective by adding something else to it; to make a liquid weaker by adding water or another liquidbrazenadj.厚顏無恥的;無所顧忌的shameless and bold; done in an open and unashamed waypatronage/ˈpætrənɪdʒ/ n.裙帶關係;任用親信the support given by a patron; (in politics) the practice of giving jobs or advantages to friends or supporters, especially in an unfair way即便如此,檳城的商界領袖還是很有信心。畢竟他們的成功,從來不是靠聯邦政府的規劃,而是在規劃之外拼出來的。(詹點筆記)