晶片行業最著名的魔咒,莫過於「周期」:缺芯暴漲→瘋狂擴產→產能過剩→價格雪崩。
一直以來,記憶體晶片都是半導體行業中最令人心驚膽戰的「周期大宗品」。需求旺盛時,價格與利潤一飛沖天;一旦新增產能集中釋放,庫存、價格與盈利又會迅速反轉。
但這一次,記憶體巨頭正在嘗試改寫劇本。最近兩個月, $SK海力士 (SKHY.US)$ 、 $閃迪 (SNDK.US)$ 、 $鎧俠 (285A.JP)$ 、 $美光科技 (MU.US)$ 相繼提高回購及現金回饋力度; $三星電子 (005930.KR)$ 今日宣佈史上規模最大股東回報計劃,最高將向股東返還110兆韓元。
這場「撒錢潮」固然帶有穩定市場信心的意味,但它真正值得關注的地方,不只是記憶體公司突然變得有錢,而是廠商開始把長期合同、自由現金流及股東回報,放到與技術升級、產能投資同等重要的位置。