1965年,戈登·摩爾在《電子學》雜誌上畫下一條預測曲線時,積體電路上的電晶體數量每兩年翻一番。這條後來被稱為“定律”的經驗觀察,定義了人類計算進步的節拍器。
六十年來,整個半導體行業圍繞一個核心邏輯運轉:把電晶體越做越小。從90奈米到3奈米,晶片的進化史就是一部幾何縮微史。誰能在更小的面積裡塞進更多電晶體,誰就掌握了產業的話語權。
但所有的節拍器都有停擺的一天。
當電晶體尺寸逼近原子量級,當量子隧穿效應讓電子在奈米尺度上不受控制地洩漏,當一座3奈米晶圓廠的投資門檻飆升至200億美元,摩爾定律的鐘擺已經搖不動了。單顆尖端晶片的設計成本突破10億美元,最先進製程節點的每電晶體成本不再下降,甚至在回升。