China Has Overtaken America中國已超越美國。川普的政策則確保我們永遠無法迎頭趕上保羅·克魯曼2025年10月15日1957年,蘇聯將第一顆人造衛星「斯普特尼克」送入軌道。美國的反應近乎恐慌:當時冷戰正處於最緊張的階段,人們普遍擔憂蘇聯在科技領域佔據領先地位。回想起來,這些擔憂被誇大了。隨著蘇聯崩塌,我們才得知蘇聯經濟的發達程度遠低於許多人的預期。儘管如此,「斯普特尼克時刻」帶來的影響是有益的:美國向科學和高等教育領域投入大量資源,為其長期保持領先地位奠定了基礎。如今,美國的領先地位再次受到挑戰。從經濟實力來看,中國是一個比蘇聯強大得多的競爭對手。周一我指出,以實際價值計算,中國經濟規模已大幅超過美國,一些讀者對此表示懷疑。事實是,購買力平價GDP是一個非常有用的衡量標準,但如果這個概讀過於專業,不妨直接看看發電量──發電量與經濟發展水準高度相關。正如本文頂部的圖表所示,中國目前的發電量是美國的兩倍多。然而,我們非但沒有迎來又一個“斯普特尼克時刻”,反而陷入了一個“反向斯普特尼克時刻”。川普政府非但不承認美國面臨被中國的科技和經濟實力永久超越的風險,反而削減對科學研究的支援,並抨擊教育領域。以打擊「覺醒主義」和「深層政府」這些假想敵為名,本屆政府在關鍵領域極力阻礙發展,卻對加密貨幣產業等投機領域的貪婪訴求有求必應。川普對關鍵領域發起“戰爭”,其中最明顯、對未來十年影響最深遠的例子,便是他對再生能源的刻意打壓。川普推出的《宏大美麗法案》廢除了拜登政府針對再生能源的稅收激勵政策。目前,該政府正試圖叫停一個已接近完工、可為數十萬戶家庭供電的大型海上風電場,並取消70億美元的住宅太陽能電池板補貼。此外,一個本可為近200萬戶家庭供電的大型太陽能項目,似乎已被其成功扼殺。政府還取消了80億美元的清潔能源補貼(這些補貼大多流向民主黨執政的州),據稱還計畫再取消數百億美元補貼。儘管川普宣稱「鑽吧,寶貝,鑽吧」(,但由於政府的敵意,美國太陽能和風能的增長預期已受阻,甚至可能陷入停滯:在聯合國發表的冗長演講中,唐納德·川普堅稱中國並未使用風能:「他們用煤炭、用天然氣,幾乎什麼都用,就是不用風能。」我不知道川普的這些錯誤資訊來自何處——或許與告訴他“波特蘭正處於火海之中”的是同一批消息源。但現實情況如下:川普政府的能源部長克里斯·賴特稱太陽能不可靠:「當太陽被雲層遮擋,或是太陽下山(幾乎每晚都會發生)時,你就無法獲得電力了。」身為全球科技最發達國家的能源部長,他竟然對電池技術突飛猛進所推動的能源革命一無所知。而這場革命此刻正在美國上演,例如在加州。以下是今年6月加州普通一天的電力供應情況:這種對發展的極度無知與敵意,根源何在?人們自然會將對再生能源和氣候科學的攻擊歸咎於化石燃料利益集團。此外,我們不應忘記,川普是一個心胸極度狹隘的人——他厭惡從自己的蘇格蘭高爾夫球場看到海上風力渦輪機的景象,這種厭惡根深蒂固。但這兩個因素都無法解釋本屆政府為何反對疫苗,也無法解釋其在其他許多領域對科學研究與教育的攻擊。與此密切相關的是皮特·赫格塞斯對「愚蠢」的推崇——抱歉,他稱之為「戰士精神」——並將其視為提升軍事力量的關鍵。這一觀點無視了21世紀戰爭的現實,而任何關注烏克蘭戰爭的人都能看清這一現實。在無人機和精準炮火主導的現代戰場上,這種「硬漢姿態」不僅毫無用處,反而有害。拋開特殊利益集團和川普的狹隘心胸不談,我認為還有一種更本能的情緒在作祟:美國國內有一個強大的派系,已對科學乃至專業知識產生了深深的敵意。過去十年間,共和黨對高等教育的支援率出現顯著下滑,這一資料便是有力證明:但事實是,對科學和專業知識的敵意,一直是美國傳統的一部分。還記得關於「斯科普斯猴子審判」的歷史課內容嗎?直到2007年,美國最高法院才通過一項裁決,禁止政治人物強迫公立學校教授「神創論」。而面對如今的最高法院,誰又能保證「神創論」不會捲土重來?「反科學主義」在宗教右派群體中極為普遍,而這個群體正是「讓美國再次偉大」(MAGA)運動的核心組成部分。然而,在過去幾十年裡,人文主義和科學探索的力量尚能戰勝「反科學主義」。部分原因在於,當時人們普遍認識到,美國的科學實力對國家安全和國家繁榮都至關重要。但現今的美國政府卻聲稱,透過對櫥櫃和浴室洗手台加征關稅、削弱疾病管制與預防中心(CDC)和環境保護署(EPA)的職能,就能保障國家安全。這是否意味著美國在爭奪全球領導地位的競賽中正在輸給中國?不,我認為這場競賽本質上已經結束了。即便川普及其「破壞團隊」在2028年失去權力,我所看到的一切都表明,到那時美國已經落後太多,幾乎不可能再迎頭趕上。 (邸報)