氦氣這個東西,很怪。
它是宇宙裡第二多的元素,太陽裡四分之一都是它。但在地球上,它極度稀缺,沒法人工合成,只能從天然氣裡一點一點提出來,而且大多數天然氣裡的氦含量只有萬分之幾。更離譜的是,你一旦把它放出來,它就會一路往上飄,穿過大氣層,逸散到太空裡去,地球的引力留不住它,用完了就是用完了,不會回來。
就是這麼一种放手就飄走的氣體,偏偏是今天全球最先進晶片製程裡不可替代的原材料。純度要求六個9,99.9999%,少一個9都不行。沒有它,晶圓廠的蝕刻停了,檢漏停了,光刻機的載台溫度壓不住,沒有替代品。
但它大概是整個半導體產業鏈裡存在感最低的東西了,低到絕大多數人不知道造晶片需要它,低到它的價格翻了一倍都沒上過一次新聞頭條。